Она была рослой (182 см), не очень изящной (90 кг) и черной, как сажа, пила, курила самокрутки, дралась и грязно ругалась, но при всем этом осталась в памяти людей совсем не за это…
Мэри Филдс родилась около 1832-го года рабыней где-то на Юге США, скорее всего в Теннеси, менее вероятно в Виксбурге, Миссисипи. О ее ранних годах известно немногое, но все источники отмечают, что, в отличии от большинства рабов, она умела читать и писать. С отменой рабства она получила свободу и работала в доме Судьи Эдмунда Дунна — юриста и католического активиста. Скорее всего она была частью приданного его жены. Так или иначе после смерти супруги Дунна Мэри повезла пятерых детей к его младшей сестре Долли, которая приняла постриг и стала Сестрой Амадеус, абатиссой в миссии Урсулинок в Монтане, в которой обучали дочек индейцев… Воспитанницы ее не любили и обзывали «Белой вороной», т.к. для них она была странной темнокожей, которая вела себя как белая… Умела читать и писать. Уже тогда она была не дура выпить и не лезла в карман за словом, что несколько шокировало окружающих святош.
Там в течении десяти лет она работала сначала подсобным рабочим, а потом, благодаря своей физической силе, навыкам и умениям стала среди них старшей. С одним из подчиненных, по пьяни возмутившимся и отказавшимся подчиняться какой-то черной бабе, произошел конфликт вплоть до перестрелки, в которой Мэри прострелила из своего Смит-и-Вессона ему ягодицу, испортив попутно модные свежекупленные штаны.
В свободное время организовывала встречу грабителей, насильников и прочих бандитов, которые в огромном количестве искали поживу в монастыре.
— Сироток, б***ь, обидеть каждый может, — рассудительно приговаривала Мэри, разряжая в гостей дробовик. — Но господь в моем лице этого не допустит, слышите вы, мудачье сраное? И подумать только: таких козлов пускают в салуны, а меня нет!
В резульате епископ, управляющий миссией, ее выгнал. По слухам пули из той перестрелки попортили его сушащиеся в прачечной шелковые подштанники. В результате она осела в графстве Каскад, Монтана, где была единственной темнокожей. Долли, Сестра Амадеус, помогла ей открыть придорожную забегаловку, но кулинария видимо не была сильной стороной Мэри, плюс она имела хорошо характеризующую ее, но весьма вредную для бизнеса привычку кормить голодных вне зависимости от наличия у них денег… Она была страстным болельщиком местной бейсбольной команды. После неудачной попытки открытия точки общепита, в 1895 году, в возрасте 63 лет, Мэри была нанята Почтовой службой США возить почту между городком Каскад в штате Монтана и близлежащими поселениями.
Несмотря на пол и возраст, Мэри продемонстрировала такое умение обращаться с упряжными лошадьми, что её приняли в порядке исключения. Кстати, она была только второй американской женщиной, работавшей на Почтовую службу Соединенных Штатов. В округе ее уважали, т.к. она доставляла почту во время и без задержек, в любую погоду. Когда снег не позволял использовать экипаж, она надевала снегоступы и поклажа переносилась на собственных плечах или спине мула Моисея… В то время это была тяжелая, опасная и ответственная работа, ведь почтальон перевозил крупные суммы наличных и дорогостоящие посылки, которые как правило уже тогда заказывались жителями глубинки по каталогам…
Немудрено, что ее постоянными спутниками были револьвер, дробовик и карабин. Индейцы, бандиты, волки — вот кого всё ещё можно было встретить в те времена на дорогах Запада. Один из наиболее известных рассказов о Мэри повествует, как однажды вечером на повозку напала стая волков, лошади испугались, телега перевернулась. В повозке было продовольствие и медикаменты для монахинь. Филдс распрягла лошадей и, используя опрокинутую телегу в качестве прикрытия с тыла, с дробовиком и револьвером, отбивала атаки свирепых зверей в течение всей ночи. Утром она смогла поставить телегу обратно в вертикальное положение, разыскала и запрягла обратно некоторых лошадей и доставила груз по назначению.
Она всегда была не против выпить, покурить, в салунах дралась на ставку в пять долларов и стакан виски, говорили что одним ударом вырубит любого ковбоя в городе. При всем этом всегда помогала своим соседям со стройкой, нянчилась с детьми, и вообще была добрым человеком. В те время женщинам-не проституткам не разрешалось пить в салунах, но Мэри получила специальное разрешение от мэра, согласно которому ей должны были наливать в любом баре в городе в любое время суток. В барах она не позволяла насмехаться над собой или проявить к себе неуважение и не раз надирала задницу очередному «ковбою». Как-то, в 72-х летнем возрасте, уже на пенсии, проводя обычный вечер для «бабушки» в баре за стаканом виски и покером она встретила парня, который задолжал ей за стирку белья. Она уложила его парой ударов, сообщив лежачему телу, что это доставило ей многим большее удовольствие, чем возврат долга. По легенде, до своей смерти в 1914 году в возрасте 82 лет «Мэри-Дилижанс» готова была поставить в местном салоне пять баксов и стакан виски на то, что может нокаутировать любого ковбоя в городке Каскад, штат Монтана одним ударом. И вроде как желающих это проверить было не много. А когда старый хозяин отеля города Каскад продавал отель новому, в контракте был специальный пункт, в котором было обязательство бесплатно кормить Мэри до конца ее дней. Когда у нее сгорел дом в 1912 г., горожане построили ей новый за свой счет. Дни ее рождения отмечали всем городом, даже школа не работала. Поскольку Мэри не знала точной даты своего дня рождения, она праздновала его дважды в год.
Вот так, даже на новом поприще, даже в 60 лет, невзирая на дискриминацию, можно стать лучшим в своём деле и войти в историю, став легендой.
«Люди зовут меня Мэри «Дилижанс».
Я храбра.
Я курю большую чёрную сигару.
Я пью виски.
Я ношу пистолет.
Я люблю приключения.
Я независима.
Никто не говорит мне, что мне делать.
Никто не говорит мне, куда идти.