— Бабушка, а ты можешь подарить мне на Новый Год щенка? Такого, как Томас?
Маша погладила бабушкиного йорка и поцеловала его в нос. — А то я уже написала письмо Деду Морозу, но боюсь, что он опять всё перепутает и собаку принесёт игрушечную, как в прошлом году.
Маше совсем недавно исполнилось шесть. Девочка, для своих лет она была рассудительная и разумная. Поэтому ответы на её многочисленные вопросы тоже подразумевались логичные и разумные.
-А теперь представь, Маша, что и я, и Дед Мороз подарим тебе собаку. Тогда их будет две. А это уже — перебор.
-Ничего не перебор. — Пожала плечами девочка. — Зато с гарантией.
-Мне почему-то кажется, что твои родители так не думают.
Марта погладила внучку по светлым мягким волосикам.
Она даже не предполагала, что так рано станет бабушкой. Впрочем, чему удивляться. Марта и сама родила дочь в восемнадцать, но Маргоша её переплюнула: обзавелась ребёнком ещё на год раньше.
И вот теперь она — бабушка, бабуленька, бабулечка. В отличии от многих женщин, рано вошедших в этот статус, Марта никогда не требовала, чтобы Маша называла её по имени. Что за ерунда, в самом деле. Не стесняться здесь, а гордиться надо: молодая, спортивная бабушка. И на роликах покататься, и с мячиком побегать — всё ещё в её силах.
Маша часто гостила у Марты. Новоиспечённая бабушка не возражала, с внучкой возилась с удовольствием. Они смотрели мультики, рисовали, гуляли с Томасом. Но Маша упорно мечтала о собственной собаке. Речь о ней девочка вела лет с трёх.
Марта даже попробовала поговорить с дочерью и зятем, но Маргоша махнула рукой:
-Брось, мам, она ребёнок. Сама ещё плохо понимает, чего хочет. Пусть играет с Томасом.
-Но Маша — очень серьёзная девочка. — Возразила Марта. — Ты в её возрасте такой не была.
-Мы ей лучше братишку родим. — Засмеялся зять.
Марта только головой покачала.
Вот сейчас она посмотрела на внучку и предложила.
-Маш, хочешь мультики посмотреть? Только не те, что по телевизору показывают сейчас, а те, что были раньше? Я их смотрела, когда маленькая была.
-Хочу! — Согласилась девочка.- А там есть про Новый год?
-Сейчас найдём.
Марта включила внучке мультики и отправилась готовить ужин. Когда всё было готово, вернулась в комнату.
-Бабушка, — Маша печально посмотрела на Марту — там был один грустный мультфильм. Про девочку, у которой варежка превратилась в щенка.
-Почему же грустный? Мне помнится, он хорошо закончился.
-Да. — Согласилась Маша. — Там мама подарила дочке настоящего щенка. Но того, маленького, его же нет больше.
И она заплакала.
-Машуля, — уговаривала внучку Марта — ну, не грусти, малышка. Ведь того щенка и не было на самом деле, девочка его придумала.
-А почему он тогда был живой? — Не унималась Маша.
-Потому что девочка в него поверила, по-настоящему, понимаешь? Вот он как будто и ожил.
Как же порой трудно объяснить маленькому ребенку замысел автора. Марта успокоила девочку и отвлекла её идеей испечь новогоднее печенье на ёлку. Машенька повеселела и вопросов про мультик больше не задавала.
На следующий день внучка тихо играла со своими игрушками, а потом попросилась гулять.
Бабушка отправила её во двор и принялась за уборку, периодически поглядывая в окно. Калитка была заперта, и, что Маша куда-то уйдет, она не волновалась. Марте просто было интересно наблюдать за внучкой. Выглянув в окно в очередной раз она заметила, что девочка привязала верёвочку к своей белой пушистой варежке и таскает её за собой по сугробам. Значит, Маша не выбросила из головы вчерашний разговор. Марта вздохнула и продолжила вытирать пыль.
Немного отвлеклась, а когда уже хотела позвать внучку, увидела, что Маши во дворе нет. Сердце ёкнуло. Не одеваясь, Марта выскочила на улицу и почти сразу увидела лохматую шубку, копошащуюся около забора в дальнем углу, за беседкой.
-Машуля! Ты что там делаешь?
-Бабушка! Я сейчас!
Девочка выбралась из сугроба и, проваливаясь в снег, поспешила к дому.
-Смотри, бабуля! — Румяное личико Маши сияло. Покрасневшими от возни в снегу руками она прижимала к себе маленького белого котёнка.
-Маша! Где ты его взяла? — Ахнула Марта.
-Это же Варежка, бабушка! Только она, оказывается, не собачка!
-Заходите быстрее в дом. — Марта подтолкнула внучку к двери. Ох, уж эти дети! Чего они только не придумают!
Она раздела Машеньку, завернула в широкий флисовый шарф котёнка и задумалась. Котёнок не выглядел бездомным, он явно был чистенький и довольно упитанный. Может, потерялся?
Она налила Маше чая, подвинула вазочку с печеньем.
-Маша, попей пока чайку. Я сейчас.
-Варвара Сергеевна! — Постучала она к соседке. — Это я, Марта.
-Марточка! — Обрадовалась женщина. — Заходи, милая.
-Да я на минутку. У меня там Маша одна. Варвара Сергеевна, вы, случайно, котёнка не теряли? Беленького.
-Не теряла! — Соседка удивлённо смотрела на Марту. — А что?
-К нам во двор котёнок откуда-то забежал, видно, что домашний. Думала, может, ваш. Не заметно, чтобы он бродяжничал.

-Нет, Марточка, не мой. — Покачала головой женщина и вдруг спохватилась. — Погоди-ка! Сегодня на нашей улице незнакомая машина с утра была. Красивая такая. Около вашего дома останавливалась. Парень из неё выходил. Я думала, к вам кто. Но он вышел и почти сразу вернулся. Сел в машину и уехал. Не видела?
-Не видела. Спасибо вам, Варвара Сергеевна. Пойду ещё поспрашиваю.
-Не теряй время. — Соседка вздохнула. — У нас поблизости только Степаныч, а он тех кошек на дух не переносит. Петровы уехали на все праздники, да у Дениса пёс охотничий, он котёнка не заведёт.
-Да уж… — Задумчиво протянула Марта. — Ладно. Тогда домой, к Маше.
Подойдя к калитке она остановилась, подумала и прошла вдоль забора. Завернув за угол, заметила что-то в снегу. Наклонилась и обнаружила обыкновенную пластмассовую крышку от банки, к которой примёрзли неровно нарезанные кусочки сосиски.
Так вот зачем та машина останавливалась здесь. Выбросили значит. Ишь ты, поесть оставили… Позаботились. А то, что мороз ниже двадцати, а к ночи и до тридцати обещали… Хорошо ещё малыш как-то умудрился пролезть во двор.
Марта вернулась в дом. Котёнок уже выбрался из шарфа. Маша, скрутив из бумаги бантик, весело играла с ним. Томас прыгал рядом, абсолютно не возражая против появления в доме неожиданного гостя.
Она встряхнула Машину шубку, поставила на полку сапожки. Около вешалки валялась мокрая белая варежка.
-Машуль, а вторая твоя рукавичка где?
-Вот же она, бабушка! — Маша показала на котёнка. — Превратилась!
-Превратилась… Ага…
Вечером Марта отозвала в сторону приехавшую дочь и рассказала ей о последних событиях.
— Ну, ты даёшь, мам! И что теперь?
-Маргош, возьмите вы Маше этого котёнка, раз так вышло. Ну что вы теряете? Места у вас много. Если уехать, то всегда ко мне привезти можете. Я ж не отказываюсь. Пойми, твоя дочь поверила в чудо. Она так искренне его ждала, что оно случилось.
-Мам, а я ведь тоже в детстве этот мультик смотрела. И мне всегда так жалко было красненького щенка.
-Машка так же сказала. — Улыбнулась Марта.
-Ладно тебе, Марго, — неслышно подошёл зять — кот — не собака, с ним хоть гулять не надо. Забираем.
-Бабушка, мы скоро к тебе опять приедем! — Пообещала счастливая внучка, усаживаясь вместе с котёнком в машину. — Ты нас жди!
-Договорились, Машуль! — Марта помахала рукой. — Пока!
«Снегу-то сколько навалило!» — Подумала она, запирая калитку. — Надо почистить завтра. Марта обошла двор. За беседкой у забора лежала в сугробе вторая белая варежка…