Софья Ковалевская — известнейший математик, более того, первая женщина, достигшая на этом поприще таких удивительных успехов. Но, как и многие женщины того времени, она не смогла бы ничего сделать без мужа.
Непокорная любительница странных значков
Софья или Софа, как называл ее отец, родилась в семье генерал-лейтенанта артиллерии. Она была младшей дочерью, потому ей доставалась особая любовь родителей, особенно папеньки, человека уже пожилого, грезившего о будущих внуках и разрастании семейства, о заключении выгодных браков. Шел 1850 г. браки все еще заключали родители, потому грезы генерала вполне могли стать реальностью.
Но ни Софа, ни Анна (старшая дочь) не оставили ему надежды. Анна решилась стать литератором и регулярно ссорилась с отцом по этому поводу. Замуж она не спешила. И уж тем более не собиралась выходить за того, кого выберут для нее родители.
Соня также не стремилась к браку. Она росла в достаточно свободной либеральной обстановке, и не собиралась ничего менять. Отчасти виноват в этом был и родитель. Дело в том, что детская комната Сони вместо обоев была оклеена лекциями профессора Остроградского. Будущий математик глаз не могла оторвать от интегралов и дифференциальных уравнений. Видя это, отец нанял ей учителя математики, неизменно восхищавшегося талантом своей ученицы.
А когда спохватились было поздно. Какое замужество, какие дети? Соня мечтала об университете, о карьере, о том, чтобы заниматься научной деятельностью. К сожалению, в России это было невозможно. В высшие учебные заведения того времени женщин просто не принимали. И сословие или богатство роли не играли.
Но в университетах Европы Соню ждали с распростертыми объятиями. Правда отец воспротивился отъезду и вообще обучению. Он желал видеть дочь замужней дамой, а себя в окружении внуков, как и мечталось. Соня подумала и нашла выход. В то время так поступали почти все девушки ее возраста. Она вышла замуж. Фиктивно.
За человека, с которым ее познакомила сестра. Анна и сама хотела за него выйти, но Владимир выбрал восемнадцатилетнюю Соню. Почему именно ее неизвестно, возможно, просто понравилась и случилась любовь с первого взгляда, в которой ни себе, ни ей он не признавался. Итак, Соня стала замужней, отец был рад и уже не препятствовал отъезду. Да и не мог он этого сделать. Отныне всеми делами Софьи распоряжался муж.
Владимир Ковалевский был из нигилистов. Заключая брак с женщиной, по сути ему незнакомой, он полагал, что этим освобождает женщин, дает им некоторые права, раз государство все еще настроено против такой идеи. В случае с Соней так и произошло, он освободил ее из-под юридической опеки отца и позволил жить своей жизнью.
Саам Владимир тоже был из ученой среды, занимался палеонтологией, хорошо знал биологию, был приверженцем учения Дарвина об эволюции видов. Но звезд с неба он не хватал, потому был в тени своей жены, на что, впрочем, не жаловался. Он учил с Софьей биологию, подтягивал ее по естествознанию.
Он, очевидно, любил ее с самого венчания, возможно, и с первой встречи. Но не признавался, поскольку считал немыслимым такое признание. Не желал ставить жену в неловкое положение. Но друзьям он писал о ней, как о милом воробышке, которого следует беречь. Софья была красива, она была небольшого роста, но тонка талией, имела миловидное круглое личико, покладистый характер, была, в общем-то, приветлива и добра.
Владимира сестры называли братом. Софья души в нем не чаяла. И в конечном итоге это привело к тому, что брак стал настоящим. Прожив некоторое время за границей, и получив отличное образование, Софья с мужем вернулись в Россию. Возвращение было вынужденным, поскольку несмотря на широту нравов Европа все еще была не готова к тому, что в университете за кафедрой стоит женщина. Профессору Ковалевской не нашлось работы. К этому времени умер отец, необходимо было разбираться с наследством.
В России у пары родилась дочь. Но дела финансовые разладились. Деньги, оставшиеся от дележа наследства Сони, Владимир вложил в какое-то дело, прогорел. Семья обеднела. Работы для Сони в России не находилось. Единственное, что предлагали — это работу учителем арифметики в младшей школе. Но Софью такие перспективы не радовали.
Вскоре (1883 г.) на Соню обрушилось настоящее горе. Владимир не выдержал тягот почти нищенского существования и ушел из жизни. После него остались одни лишь долги, и Софья без устали отбивалась от кредиторов, уже почти отчаялась, но ее жизнь в очередной раз изменилась.
Профессор…
Софью приглашают в Швейцарию. Там ей дают место в университете, с любовью и уважением называют Соней. Наверное, это были счастливейшие годы в ее жизни. Профессор Ковалевская могла растить дочь, если не в богатстве, то в достатке, заниматься наукой, ее мнение по признаку пола не ставили под сомнение.
Спустя 5 лет после смерти мужа она встречает мужчину, в которого без памяти влюбляется. По странной случайности у него та же фамилия, что и у покойного супруга. Но счастье было недолгим, в 1891 г. избранник умирает от воспаления легких.
К счастью, личные жизненные трагедии не помешали Софье стать по-настоящему значимой фигурой в науке. До самой своей смерти она была увлечена, горела своим делом.