СЛОН ДНЯ: УДИВИТЕЛЬНЫЕ ИСТОРИИ О СЛОНАХ — ОТ ДРЕВНОСТИ ДО XX ВЕКА

Первый слон, попавший в Россию

Про слона, которого иранский шах Тахмасп I подарил Ивану Грозному, известно немногое. Вероятнее всего, первый слон, ступивший на Русскую землю, прибыл в Москву в 1553-м вместе с иранским посольством. Такой подарок не был чем-то необычным для XVI века: в то время правители часто дарили друг другу редких животных. Вместе со слоном Тахмасп I прислал в Москву араба, который должен был присматривать за животным. Поначалу слон понравился Грозному: при первой встрече он упал перед царем на колени (это принято объяснять усталостью животного, проделавшего большой путь). Однако через несколько месяцев Грозному донесли, что животное может быть источником чумы, и царь сослал слона вместе с арабом в некий «посад Городецкой» (Историки спорят о том, где именно находилось это место. прим. автора). Все это достаточно подробно описано в «Записках о Московии» немца Генриха фон Штадена — основном источнике сведений о слоне Грозного.

Согласно Штадену, араб и его слон были намеренно оклеветаны: араб не пил и получал большое жалованье, что вызывало недовольство у многих из окружения царя. В ссылке араб быстро умер, а слон, лишившись хозяина, «проломил тын и улегся на [его] могиле». Когда об этом донесли Грозному, он приказал крестьянам умертвить слона. После этого люди Грозного «выбили у него клыки и доставили великому князю в доказательство того, что слон действительно околел». Другую версию гибели слона в книге «Жизнь Иоанна Васильевича, великого князя Московии» приводит немецкий пастор Пауль Одерборн. В его версии Грозный лично пытался дрессировать слона «железным лезвием», а когда животное в очередной раз не подчинилось, царь «приказал рассечь его на части». Следующие 70 лет слонов на Руси не видели. Лишь в 1625 году иранский шах Аббас подарил Михаилу Федоровичу, первому царю из династии Романовых, нескольких слонов. Однако уже в 1626-м все слоны Михаила Федоровича околели от холодов и плохого ухода.

_______________________________________________________________

Топси из Нью-Йорка

В 1875 году полугодовалую азиатскую слониху Топси тайно привезли в Нью-Йорк и продали владельцу цирка Адаму Форпо. Форпо планировал выдать Топси за первого слона, рожденного на американской земле, и заработать на этом, но был разоблачен. Топси отправилась в цирк, где она сравнительно спокойно прожила следующие 27 лет. Все изменилось в мае 1902-го, когда Топси убила прохожего: тот пробрался в загон и затушил сигару о чувствительный кончик хобота. Новость об убийстве стала сенсацией: бульварные газеты писали, что погибший был не единственной жертвой Топси и за последние годы она якобы убила нескольких человек. Эти слухи оказались выгодны Форпо: посмотреть на «слона-убийцу» приходили тысячи человек. Но вскоре Топси серьезно ранила напавшего на нее пьяного посетителя, и Форпо продал ее. Слониху купили владельцы бруклинского луна-парка Фредерик Томпсон и Элмер Данди с тем, чтобы позже перепродать, однако желающих не было.

В декабре 1902 года Томпсон и Данди объявили, что публично повесят «слона-убийцу» и любой человек может посмотреть на казнь за 25 центов. Незадолго до назначенной даты в дело вмешалось Американское общество защиты животных. Его президент Джон Хайнс заявил, что это слишком жестокий способ убить слона. В итоге Топси решили умертвить с помощью тока высокой мощности. 4 января 1903 года Топси была убита при помощи закрепленных на ней листов металла, по которым пустили ток в 6600 вольт. На казни присутствовали сотни зрителей и комиссия Общества защиты животных.

Долгое время считалось, что в организации казни принимал участие и знаменитый изобретатель Томас Эдисон, который якобы пытался показать преимущество предлагаемого им постоянного тока перед переменным, за который выступал Никола Тесла. Действительно, электрическим оборудованием для казни занимался сотрудник компании Томаса Эдисона, а репортеры из его студии засняли печально знаменитый ролик с гибелью Топси. Однако позже было установлено, что Эдисон не имел к казни Топси непосредственного отношения.

_________________________________________________________________

Абу-ль-Аббас и Карл Великий

До начала IX века слоны воспринимались в Западной Европе как полусказочные животные, которые живут по 200 лет и способны понимать греческий или латынь. Плиний Старший писал в своей «Естественной истории», что слоны «понимают язык своей страны» и пишут на греческом. Все изменилось, когда багдадский халиф Харун ар-Рашид, важная историческая фигура и один из героев «Тысячи и одной ночи», решил подарить слона по имени Абу-ль-Аббас, то есть «Отец Аббаса», королю франков Карлу Великому.

Все, что мы знаем о жизни Абу-ль-Аббаса, известно из «Анналов королевства франков» — документа, описывающего жизнь франкского государства VIII—IX вв.еков. Согласно «Анналам», около 801 года Карл Великий отправил к Харуну ар-Рашиду трех посланников. В дороге все они, кроме еврея по имени Исаак, погибли, и слона ар-Рашид вручил именно ему. «Анналы» не описывают деталей обратного пути, который проделал Исаак, но считается, что он в одиночку прошел со слоном весь путь от Багдада до современного Туниса, где сел со слоном на корабль, следующий в Европу через Средиземное море. Поздней осенью 801 года «Исаак-еврей вернулся из Африки со слоном», однако сам Карл Великий увидел Абу-ль-Аббаса уже в начале 802-го.

Судя по всему, Карл Великий любил Абу-ль-Аббаса. Слон жил при короле в качестве питомца и повсюду сопровождал его — в том числе в военных походах. Абу-ль-Аббас прожил почти 8 лет: в 810 году, во время одного из походов, он тяжело заболел и умер. Следующие четыре века слоны не ступали на европейскую землю. Лишь в 1229 году египетский султан Аль-Камиль подарил слона императору Священной Римской империи Фридриху II.

_______________________________________________________________

Говорящий

Слон Батыр родился в зоопарке Алма-Аты (Казахстан) в 1969 году, но был отторгнут матерью и выкормлен людьми. В 1973-м он попал в зоопарк Караганды и именно здесь в 1977 году впервые заговорил — точнее, начал подражать человеческой речи. Для этого он засовывал хобот в пасть, используя его как своего рода резонатор. По многочисленным свидетельствам, Батыр подражал множеству других звуков — например, лаю собак или свисту, — однако в историю вошел именно как говорящий. Уже в 1979 году в документальном фильме о Карагандинском зоопарке Батыра называли говорящим слоном и даже демонстрировали, как он произносит свое имя. В конце 1970-х о Батыре вышло несколько статей в советских газетах, а в апреле 1980-го заметку о слоне опубликовала даже британская Daily Telegraph. Некто Ричард Бистон писал: «Батыр… может сказать фразу „Батыр хороший“ или глаголы „пить“ или „дай“…». Однако лексикон Батыра не ограничивался этими словами, и, по свидетельствам работавших с ним людей, полный список его слов и реплик был таким: я, Батыр, воды, хороший, Батыр хороший, ой-ой-ой, дурак, плохой, Батыр плохой, иди, баба, да, дай, дай-дай-дай, раз-два-три.

Долгое время Батыр считался сенсацией, хотя слон лишь подражал речи — как, к примеру, не знающий китайского языка человек пародирует китайскую речь. 26 августа 1993 года Батыр скончался в родном зоопарке в возрасте 24 лет. Незадолго до смерти Батыра, в 1990 году, в Южной Корее родился Косик — второй после Батыра говорящий слон. На сегодняшний день Косик освоил несколько корейских слов (привет, хорошо, сидеть, лежать, нет). На сайте Национальных институтов здоровья США есть исчерпывающее исследование этого феномена.

______________________________________________________

Первый в истории

Принадлежащий карфагенскому полководцу Ганнибалу слон Сур был первым слоном, вошедшим в историю. О Суре восхищенно писали древнеримские писатели и историки Катон, Плавт, Тит Ливий и Плиний Старший (Плиний отмечает, что это был «слон со сломанным [в бою] бивнем»), подчеркивая, что он был очень храбрым животным. Правда, именно благодаря им Сура стали ошибочно называть Сирийцем. Карфагенское имя Сур, корни и значение которого неизвестны, записывалось на латыни как Surus, что выглядело почти как латинское Syrus — то есть Сириец. Поэтому в ряде переводов классических трудов и современных научных статей Сур фигурирует как Сириец. Теоретически в пользу этого может говорить то, что во времена Ганнибала слоны действительно водились на территории современной Сирии. Однако в последнее время ученые считают, что имя любимого слона Ганнибала никак не связано с Сирией и это лишь совпадение.

Всего в армии карфагенского полководца было 37 слонов, однако сам Ганнибал выделял среди них именно Сура. Все слоны отправились в поход на Рим, во время которого в 218 году до н. э. был совершен знаменитый переход через Альпы. В ходе похода погибли все, кроме Сура. Тит Ливий пишет, что Ганнибал «ехал на единственном уцелевшем слоне, возвышавшемся над водой». О гибели Сура историки умалчивают. Можно лишь предположить, что он скончался где-то в Европе после 218 года до нашей эры. В 2017-м компания General Motors представила армейский электромобиль-платформу и дала ему название Surus — в честь знаменитого слона.

______________________________________________________________

Которого застрелил Джордж Оруэлл

Все, что мы знаем о слоне, которого застрелил Джордж Оруэлл, известно из автобиографического рассказа под названием «Как я стрелял в слона». Он был опубликован в 1936-м и описывает случай, произошедший с Оруэллом в Бирме — тогда британской колонии. С 1922-го по 1927-й молодой Оруэлл работал в тамошней полиции. На службе он мало контактировал с англичанами, стараясь больше общаться с местными, при этом постоянно подвергаясь унижениям и насмешкам с их стороны. Во время одного дежурства домашний слон, работавший на заготовках леса, обезумел и разнес несколько построек, а затем убил человека. После этого местные потребовали от Оруэлла, как от представителя власти, убить слона. И хотя хозяин животного уже выехал из другого города, чтобы его забрать, толпа требовала действий. Оруэлл не хотел убивать слона, ведь это похоже на «гнусное и жестокое человекоубийство». Однако, будучи не в силах противостоять толпе, писатель все-таки несколько раз выстрелил из крупнокалиберной винтовки. Раненый слон умирал около часа, и Оруэлл был полностью подавлен случившимся. «Становясь тираном, белый человек наносит смертельный удар по собственной свободе», потому что «условие его владычества состоит в том, чтобы непрерывно производить впечатление на туземцев».

Рассказ «Как я стрелял в слона» считается одним из самых известных произведений, направленных против британской колониальной политики. Однако сам факт убийства вызывает споры. Бернард Крик, известный биограф Оруэлла, указывал, что в полицейских архивах нет никаких данных об этой истории. Другие исследователи Оруэлла находят подтверждение инцидента в том, что в 1926 году Оруэлл был переведен на далекий пост — якобы в качестве наказания за убийство. Жена Оруэлла Соня ответила на вопрос интервьюера об убийстве слона так: «Конечно, он застрелил гребаного слона. Он говорил, что сделал это. Почему вы никогда не верите его словам?»

_____________________________________________________________________

Джамбо

Самый знаменитый слон в мире — Джамбо — родился на границе современных Эритреи и Судана в конце 1860 года. Спустя год его поймали, а затем продали в парижский Сад растений, где был небольшой зверинец. Здесь слоненок прожил недолго: в 1865-м он был продан в Лондон, и этот переезд спас ему жизнь. Во время Франко-прусской войны 1870−1871 годов осажденные парижане съели всех обитателей зверинца, включая двух других знаменитых слонов — Кастора и Поллукса. В Лондоне Джамбо наконец получил свое знаменитое имя (на языке суахили «джамбо» значит «привет») и стал мировой звездой.

Американские и европейские газеты пристально следили за его жизнью. Отчасти этому способствовала королева Виктория, которая часто посещала Лондонский зоопарк и угощала Джамбо булками. Все изменилось в 1880 году, когда у подрастающего Джамбо начался так называемый муст — приступы бешенства, случающиеся у слонов в момент полового созревания. В начале 1881 года в Зоологическом обществе Лондона даже обсуждали вопрос об умерщвлении Джамбо, который стал опасен для посетителей. Однако все сложилось иначе. В 1882 году Джамбо купил американский шоумен Финеас Тейлор Барнум, владелец легендарного цирка «Величайшее шоу на Земле», и слон вместе со своим смотрителем Мэттью Скоттом отправился в США. Покупка и транспортировка Джамбо обошлись Барнуму в огромные по тем временам 30 тысяч долларов, но это стоило того: за первый год он заработал на слоне астрономические 1,7 миллиона долларов.

Более двух лет Барнум возил Джамбо по всей Северной Америке. 15 сентября 1885 года во время таких гастролей Джамбо погиб на вокзале канадского Сент-Томаса. Согласно полицейскому отчету, слона, вставшего на железнодорожных путях, сбил проходящий поезд. По свидетельствам, Скотт провел у тела Джамбо всю ночь и «плакал как ребенок». Барнум же продолжил зарабатывать на Джамбо и после его гибели, демонстрируя скелет и чучело по всей Америке. Как цинично шутили некоторые газеты, он «получил двух Джамбо по цене одного».

К концу XIX века феномен Джамбо проник и в культуру, и в язык. Образованное от его имени прилагательное jumbo — то есть «огромный» — вошло во все словари английского языка. А в 1941 году Уолт Дисней выпустил мультфильм «Дамбо», главный герой которого, летающий слоненок, носил имя Джамбо-младший. Прозвище Дамбо (от английского dumb, то есть «глупый») он получил в цирке от недоброжелателей. В 2019 году вышел ремейк диснеевского мультика, снятый Тимом Бертоном.

___________________________________________________________________

Кастор и Поллукс из парижского Сада растений

Как и знаменитый Джамбо, Кастор и Поллукс жили в парижском Саду растений. Имена слонов отсылают к братьям Диоскурам из древнегреческой мифологии, однако, скорее всего, слоны не были братьями. Парижане их очень любили, состоятельные граждане несколько раз в неделю катались на них вокруг парка.

19 июля 1870 года началась Франко-прусская война, и спустя ровно два месяца Париж оказался в осаде. К началу зимы в городе начался голод: к середине декабря жители съели около 70 тысяч лошадей, включая двух скаковых лошадей Наполеoна III, всех собак, кошек и даже крыс — мясо этих животных продавалось на рынках и в мелких лавках. В конце декабря ситуация стала еще хуже, и тогда мясники вспомнили про зверинец. Сначала были съедены небольшие травоядные животные: мясники даже хотели купить бегемота, но зверинец запросил за него огромную сумму в 80 тысяч франков. Кастор и Поллукс стоили всего 27 тысяч, и в двадцатых числах декабря оба были проданы, убиты и разделаны.

Парижские газеты сообщали, что Кастор был убит 29 декабря, а Поллукс — на следующий день. Однако, скорее всего, убийство произошло чуть раньше. Знаменитое меню одного из парижских ресторанов, предлагающее «консоме из слона», было выпущено 25 декабря. Помимо мяса Кастора и Поллукса в меню были указаны «фаршированная ослиная голова», «жареный верблюд по-английски», «бедро волка в оленьем соусе» и другие. Знаменитый британский журналист и политик Генри Лабушер, освещавший осаду Парижа, впоследствии писал: «Вчера на обед был кусок Поллукса. … Это жесткая, грубая и жирная пища, так что я бы не рекомендовал английским семьям есть слонов, пока они могут позволить себе говядину или баранину» (Перевод Михаила Казиника. B. Best. Fighting for the News: The Adventures of the First War Correspondents from Bonaparte to the Boers. Barnsley, South Yorkshire, Frontline Books, 2016.)

_______________________________________________________________________

Бетти из блокадного Ленинграда

8 сентября 1941 года началась блокада. В тот же день в Ленинградском зоопарке от фугасной бомбы погибла пятидесятилетняя слониха Бетти, став одной из первых жертв. В Санкт-Петербург она попала в 1911 году: зоопарк купил ее вместе со слонихой Жолли у бродячего цирка. Бетти и Жолли имели невероятный успех у жителей города. Во время голода 1918 года Жолли, которая была старше Бетти на 10 лет, погибла от истощения. В конце 1920-х при зоопарке открылся кружок юннатов, которым доверяли ухаживать за животными. Одним из этих юннатов был ленинградец Вадим Гарутт, работавший в слоновнике с 1932-го по 1941-й, когда ушел на фронт.

После бомбардировки сотрудники зоопарка расчленили Бетти и похоронили на территории зоопарка в нескольких местах. После войны в Ленинград вернулся Вадим Гарутт: он выкопал и собрал скелет слонихи (за исключением черепа 4), передал Зоологическому музею и параллельно защитил диплом под названием «Опыт пластической реконструкции внешнего облика шерстистого мамонта». (Череп Бетти долгие годы хранился в семье Гарутт. Лишь в 2010 году дочь Вадима Гарутта, палеонтолог Нина Гарутт, продала его частному музею за 100 000 рублей.)

Впоследствии Гарутт стал лучшим специалистом по монтировке скелетов ископаемых слонов, а также одним из лучших палеонтологов страны.

___________________________________________________________________

Папы римского

В 1514 году португальский король Мануэл I Счастливый подарил папе римскому Льву X белого слона по имени Ханно. Дар был сделан по случаю восшествия папы на престол и имел важное символическое значение. В XVI веке белый слон был олицетворением власти и достатка.
Эта традиция пришла с Востока; в Бирме и Таиланде, к примеру, белый слон до сих пор считается символом королевской власти, а на флаге Сиама в XIX и XX веке был именно белый слон.

Согласно традиции, белого слона нельзя было заставлять работать, и правитель брал на себя обязательства обеспечить ему наилучший уход. Лев X очень любил Ханно и часто баловал. Слон принимал участие во многих процессиях и службах. В 1516 году в возрасте 6 лет Ханно скончался: источники сообщают, что у него были проблемы с сердцем

(возможно, от неправильного питания), кроме того, слон страдал запорами, от которых придворные врачи лечили его слабительным на основе золота.

Смерть Ханно настолько потрясла Льва X, что он попросил знаменитого Рафаэля спроектировать надгробие, а сам написал эпитафию, где, в частности, были такие строки: «У меня не хватило терпения служить моему господину три полных года. Я желаю, о боги, чтобы те годы, что Природа отвела мне, а Судьба украла у меня, были бы добавлены к жизни славного Льва». Папская любовь к слону была поводом для множества острот. Вскоре после смерти Ханно известный писатель Позднего Возрождения Пьетро Аретино написал сатирический памфлет «Завещание слона», полный дерзких шуток в адрес папского окружения. Однако Лев X неожиданно оценил юмор и взял Аретино под свое покровительство.

_____________________________________________________________

Якобы подаренный Сталину

Согласно распространенной легенде, африканскую слониху Нону, известную как «слон Сталина», подарил лидеру СССР император Эфиопии Хайле Селассие — ключевая фигура растафарианства. Таким образом он якобы благодарил Сталина за помощь, которую Советский Союз оказывал Эфиопии. Несмотря на красоту этой легенды, нет ни одного документа, подтверждающего ее подлинность. Известно только, что Нона прибыла в СССР из Африки в конце 1938 года и стала первым в истории африканским слоном, оказавшимся в России.

Сразу по прибытии Нону отдали в передвижной зверинец, но уже 21 февраля 1939-го в «Вечерней Москве» появилась заметка «Передать Нону в зоопарк». В ней профессоры Гептнер, Туров и Дементьев требовали «поместить интересное животное в Московском зоопарке», а передвижному зверинцу взамен отдать «строптивого слона Володьку». Под давлением ряда высокопоставленных лиц Нону поменяли на Володьку. Вплоть до начала войны за ней ухаживала знаменитая Вера Чаплина — детская писательница, а по совместительству заведующая секцией хищных животных. В ночь с 22 на 23 июля 1941 года Московский зоопарк подвергся первой авиационной бомбардировке. Сгорело несколько построек, а в слоновнике возник пожар. После этого всех ценных животных решили эвакуировать в Свердловск. О дальнейшей судьбе Ноны известно из записей Веры Чаплиной, сопровождавшей животных. Однако на месте выяснилось, что условия для содержания некоторых зверей там не предусмотрены. Кого-то удалось пристроить в местный зоопарк, но слонов, а следовательно, и слоновника здесь никогда не было.

В конце осени 1941-го Нону отправили жить в полузаброшенное и неотапливаемое здание Крестовоздвиженского монастыря, расположенного неподалеку от зоопарка. Чтобы запустить Нону внутрь, пришлось разобрать часть стены (слониха не проходила в двери), а потом снова заложить кирпичами. Уже после войны в интервью газете «Вечерний Свердловск» Чаплина вспоминала:

«Слон оказался очень ласковым, привязчивым, добрым. Один из работников буквально дневал и ночевал возле серого великана, ладил печку, как-то ухитрялся доставать корм… Человек и зверь очень сдружились. Слон понимал, чувствовал заботу и платил своему попечителю благодарностью и любовью. Как горевал тот, когда слона не стало — голод и суровая уральская зима оказались роковыми для обитателя южных широт…».

Нона скончалась от холодов в январе 1942-го в Крестовоздвиженском монастыре. После ее гибели одна из сотрудниц Уральского университета по собственной инициативе несколько месяцев в одиночку вываривала, а затем собирала ее скелет. В июле 1959-го — и это уже подтвержденный исторический факт — Хайле Селассие посетил Свердловск. На тот момент в одном из залов Уральского университета уже несколько лет экспонировали скелет Ноны; он находится там и сегодня.

________________________________________________________________________

Выпрыгнувший из поезда в воду

21 июля 1950 года директор цирка Франц Альтхоф решил провести невиданную рекламную акцию. На глазах туристов и группы репортеров он хотел прокатить молодую цирковую слониху в вагоне подвесной монорельсовой дороги в немецком Вуппертале. Альтхоф планировал проехать со слонихой одну остановку в том месте, где дорога проходит над рекой Вуппер на высоте 12 метров. Однако, когда вагон тронулся, у слонихи случился приступ ужаса. По многочисленным свидетельствам, она обеспокоенно протрубила, а затем проломила стену движущегося вагона и упала в реку с высоты полных 12 метров. Удивительным образом ни слониха, ни пассажиры не получили серьезных травм: незначительные ушибы были зафиксированы только у двух репортеров и одного туриста.

Сразу после инцидента в газетах стали появляться фотографии вываливающейся из вагончика слонихи, однако позже выяснилось, что это фотомонтаж: все приглашенные на мероприятие фотографы ехали в вагончике и никто не вел съемку с земли. О невероятном случае написали десятки европейских газет, после чего слониха получила свое имя — Туффи, что в переводе с итальянского значит «прыжки в воду». Кроме того, Туффи стала символом города: до сих пор здесь продается огромное количество сувениров с Туффи, а рядом с местом происшествия уже много лет изображено знаменитое граффити с падающей слонихой. Сама Туффи продолжила выступать в цирке Альтхофа до 1968 года, а затем ее продали в небольшой французский цирк. Туффи скончалась во Франции в 1989 году, но ее история осталась популярной и после смерти. В 2009 году американский кантри-певец Кори МакДэниел написал о Туффи песню, а когда 16 марта 2016 года в зоопарке Вупперталя родился слоненок, его назвали Туффи.

______________________________________________________________________

«Царь леса»

В 1943 году Китайский экспедиционный корпус под руководством знаменитого военачальника Сунь Лижэня нанес японцам серию поражений на территории современной Бирмы. В ходе одного из боев были захвачены 12 слонов, при помощи которых японцы перевозили пушки. В условиях Бирмы слоны считались животными стратегической важности, поэтому все 12 слонов продолжили службу — но теперь уже на стороне китайцев. Известно, что среди этих слонов выделялся один, за что получил китайское имя А-Мэй, то есть «Прекрасный». К концу войны в живых остались лишь шесть слонов, трех из которых Сунь Лижэнь решил забрать на Тайвань. Один из них погиб по пути через море, а второй умер уже на Тайване.

До 1952 года А-Мэй официально числился в армии, помогая на строительных работах, но потом его решили передать в зоопарк Тайбэя. Именно в этот момент он обрел свое знаменитое имя: директор зоопарка счел, что «А-Мэй» звучит слишком женственно, и дал слону новое имя — Линь Ван, то есть «Царь леса». Очень быстро Линь Ван стал самым популярным животным Тайваня. В 1983-м его 66-й день рождения был отпразднован с грандиозным размахом, после чего каждый день рождения Линь Вана отмечался как национальный праздник, собирая тысячи людей, включая мэра Тайбэя. Линь Ван скончался от старости 26 февраля 2003 года в возрасте 86 лет, став самым старым слоном в истории. Траурные мероприятия продлились в Тайбэе почти месяц. За это время зоопарк посетили десятки тысяч человек, возложив цветы и венки к импровизированному мемориалу Линь Вана. Мэр Тайбэя и председатель правящей партии Гоминьдан Ма Инцзю присвоил Линь Вану статус почетного гражданина Тайбэя, а президент страны Чэнь Шуйбянь прислал слону венок со словами «Наш друг навсегда».

_______________________________________________________________

Набожный

В своей книге «Магомет, его жизнь и религиозное учение» знаменитый русский историк Владимир Соловьев писал: «570 год вошел во всемирную историю как „год слона“». Действительно, в исламской традиции «год слона» предшествует рождению пророка Мухаммада, а все события, случившиеся в это время, расцениваются предвестием появления на свет пророка.

Несмотря на крайнюю скупость подтвержденных исторических данных, считается, что именно в 570 году эфиопский царь-христианин Абраха аль-Ашрам, правивший частью современного Йемена, двинул свои войска на Мекку. В городе уже существовала Кааба (Кааба — мусульманская святыня в виде кубической постройки во внутреннем дворе мечети Масджид аль-Харам в Мекке), которой арабские племена поклонялись с доисламских времен.

Некоторые исламские историки пишут, что Абраха хотел разрушить Каабу, чтобы отомстить за осквернение построенной им в Сане (Сана — один из самых древних городов на территории современного Йемена, ныне столица этого государства) церкви человеком из Мекки.

Помимо пехоты и конницы в войске Абрахи было и несколько боевых слонов. Однако один из них, по имени Махмуд, отказался идти в атаку на священный для мусульман город и опустился на колени, оказавшись у его стен. После этого войско Абрахи бежало (современные историки считают, что в рядах солдат могла начаться эпидемия чумы или оспы, которая и вынудила их отступить). Так или иначе, это событие рассматривается в исламской традиции как знамение рождения Мухаммада и подтверждение святости Каабы, а описанные события нашли отражение в 105-й суре Корана, которая называется «Аль-Филь», то есть «Слон».