В русской литературе много птичьих фамилий. Это объясняется тем, что птицы играли важную роль в крестьянском хозяйстве, охоте, а также в народных приметах и поверьях. Например, герой романа Достоевского «Идиот» Гаврила Ардалионович Иволгин — привлекательный молодой человек, двадцати восьми лет, стройный блондин средневысокого роста, с умным, красивым лицом, маленькой, наполеоновской бородкой, тщеславный, самолюбивый до ипохондрии, до мнительности. Фамилия героя происходит от слова иволга. Иволга — небольшая птица, представитель семейства иволговых. Иволга — яркая, подвижная, шумная птицы. Есть мнение, что в древности иволгу считали предвестницей дождя.

В.Я. Кирпотин в монографии «Мир Достоевского» рассматривает образ Лукьяна Тимофеевича Лебедева. Лебедев играет важную роль в построении романа «Идиот», в определении общего смысла произведения. Лебедев является одной из ключевых фигур произведении. Лебедев — чиновник, хороший семьянин, шут, циник, ходатай по нечистым делам. Фамилия персонажа возникла от слова Лебедь. Лебедь — это символ чистой, верной любви, совершенства и грации, невинности и чистоты. Пара лебедей — это символ неразлучности и верности. Но одновременно лебедь является и символом лицемерия, так как под его белоснежным оперением скрывается черное тело. В сказках и мифах нередко встречается противоборство между белым и черным лебедем, где черный лебедь — символ смерти, белый лебедь — символ жизни. Это противостояние двух противоположных сил олицетворяет вечную борьбу между добром и злом, между жизнью и смертью.

Метафоризация является одним из приемов образования фамилий у А.Н. Островского. Например, фамилии Коршунова из произведения «Бедность не порок» и Беркутова из пьесы «Волки и овцы» образованы от названий хищных птиц. Беркут — горный орел, сильный, зоркий, кровожадный, а коршун — хищник послабее, и добыча у него поменьше. Если герой с фамилией Беркутов из породы «волков», что подчеркивается названием произведения, и охотится за крупным состоянием, то Коршунов мечтает украсть из отчего дома хрупкое, слабое существо — Любовь Гордеевну.

У Островского многие фамилии образованы от общеупотребляемых, общенародных слов (названий рыб, птиц, верей), имеющих ярко выраженное отрицательное значение. Эти фамилии характеризуют персонажей по свойствам, присущим животным. Например, Переярков и Баранчевский глупы и упрямы, как бараны, Кукушкина бессердечна и эгоистична, как кукушка, Лисавский — хитрый, как лиса.

Птичью фамилию носит и главный герой «Мертвых душ» Н.В. Гоголя. С птицами связана и фамилия самого писателя. «Чи-чи» — это звук, который издает селезень, а «го-го» — селезень-пересмешник. Таким образом, фамилии автора и персонажа связаны пародийными повторами. Возможно, Чичиков — это автопародия, передающая авантюрный характер самого писателя. При этом смешную, звучащую по-птичьи фамилию Чичиков носит явный хищник, способный на многое ради достижения своей цели.

Фамилия героини романа «Отцы и дети» Авдотьи Никитишны Кукшиной произошла от слова кукша. Кукша — это птица семейства воробьиных. В старину Кукшей называли неопрятную, неуклюже одетую женщину. Авдотья Кукшина — псевдонигилистка и эмансипированная женщина, интересуется «женским вопросом» м увлекается естественными науками. Кукшина вульгарна, развязна, глупа, неопрятна, неряшлива. У героини несчастная судьба — она некрасива и не пользуется успехом у противоположного пола, брошена мужем.