Режиссер картины Станислав Ростоцкий и не предполагал, что фильм «Белый Бим Чёрное ухо» ожидает такой успех. Хотели снять кинодраму о человеческой доброте и любви к братьям нашим меньшим, а получился фильм, который номинировался на «Оскар», а лицензию на показ купили более сорока стран, включая США.
Во многом успех фильму принес исполнитель главной роли — четырехлетний английский сеттер Стив, которого все звали Стёпкой.
История жизни пса оказалось трагической.
Его купили щенком, не подумав, что это охотничья порода и таким собакам нужен специальный уход и длительный выгул. Начались сложности. Поступившее предложение отдать собаку в аренду для съемок в фильме оказалось очень кстати.
Но беда в том, что собака очень и очень скучала по хозяину. Видя это, режиссер изменил график съемок, и в первые рабочие дни снимали сцены из финала фильма, где собака тоскует по «киношному» хозяину. Кадры получились невероятно реалистичными — ведь Стив тосковал по-настоящему…
Собака постепенно освоилась и прониклась особой любовью к Вячеславу Тихонову. А хозяин за полтора года съемок ни разу не навестил собаку, хотя деньги за Стива ежемесячно приезжал получать в бухгалтерию «Мосфильма».
Съемки закончились, пришло время вернуть пса хозяину. Но тот долго не приезжал, ссылаясь на занятость. Тогда кинолог сам повез Стёпку домой. Надо было видеть, как радовался пес, когда его привезли в родной дом, в котором он не был почти два года. Когда вышел хозяин, Стёпка от радости чуть не сбил его с ног, пытаясь облизать лицо. Кинолог подписал акт передачи и уехал.
Однако позже стало известно, что пробыл пёс дома недолго. За время съемок хозяин женился, в квартире сделали ремонт. Теперь собака «не вписывалась» в новый интерьер, да и вообще в уклад жизни семьи, поэтому хозяин выставил собаку на продажу, а пока отвёл Степку на передержку в питомник.
Продажа затянулась. Стёпка понял, что его предали, затосковал, замкнулся, отказывался от еды, и вскоре, когда служащий утром открыл клетку, чтобы убраться, он нашел Стёпку мертвым.
Пес умер в обнимку с игрушкой, которую хозяин передал с ним в питомник.
Эту грустную историю рассказала помощница режиссера, которая узнала её от кинолога киностудии. Кинолог за время съемок очень привязался к собаке. Он помнил о Стёпке и собирался заехать навестить. Позвонив хозяину и узнав, что Стёпка продаётся, поехал в питомник, где находилась собака, но опоздал…