Был на чайной церемонии. Мы три часа пили чай, а параллельно слушали разные китайские слова и древнекитайские легенды.

В китайских легендах о чае почти всегда есть чайный куст, который герой пересаживает из дикорастущей местности в свой сад. Перед этим куст должен герою присниться, иначе легенда не считается.

Но одна легенда была вообще почему-то без чая. Героиня там была очень добрая и ее огромной доброты хватало вообще на всех. Как у Земфиры почти, с головою. Она прошла 18 преисподних и всех там спасла. А потом еще во имя доброты вырвала себе глаза и отрубила руки. Легенда не уточняет, почему так получилось.

Я со свойственной мне эмпатией спросил в наступившей тишине, как она отрубила себе вторую руку.

А под конец мы варили шен пуэр из почек в большом прозрачном чайнике и слушали про стадии кипения воды. Так вот, сначала вода щелкает. Всегда. Натурально, негромкий такой «щёлк!», который означает начало кипения. Его, говорят, даже в электрочайнике слышно.

Потом со дна чайника поднимаются пузырьки и у них своя классификация: рачьи глазки, крабьи глазки, рыбьи глазки, жемчужные нити и ветер в соснах. До кипения доводить нельзя, иначе всё, три часа насмарку.

В трижды почти закипевшую воду насыпают чай. Крупные длинные чаинки сначала все всплывают на поверхность и завариваются, а потом постепенно начинают опускаться вниз. Когда все опустятся — можно пить.

Через пять минут общего молчаливого наблюдения за чайником я спросил, опускаются ли сначала самые слабые и больные чаинки. А потом, только чтобы пояснить мысль, добавил: «Ну, как пассажиры Титаника. Они тоже сначала плавают, а потом… опускаются». Не знаю, позовут ли меня еще.