Катька шмыгнула носом и вытерла его рукавом. Ветер, словно почувствовав её боль, рванул полы расстегнутой куртки и чуть не сорвал её с плеч. Длинные русые волосы Катьки слиплись от мороси. Дождь смеялся уже третий день, штрихуя воздух мелкой россыпью и никак не решаясь хлынуть в полную силу. Она остановилась на мосту и перегнулась через перила. Внизу прошуршал поезд. Катька вздрогнула, представив, как железная махина кромсает её тело. Нет. Она не хотела этой участи.

— Чмо! Лохня! — раздались в её голове крикливые возгласы.

Одноклассники. Есть ли что-то более жестокое, чем подростки?

Когда Катька стала посмешищем, предметом насмешек?
В классе были гораздо более привлекательные «объекты», например, Марина — девочка из многодетной семьи. Тихоня. Середнячок по успеваемости. Заика. Катька усмехнулась, вспомнив, как Маринка пришла на 1 сентября в обрезанных колготках. Ей хотелось чулки. Но чулок не было. Потому что денег не было. Тогда Маринка отрезала верх у колготок и закрепила получившиеся чулки обычными белыми резинками. Жуть, конечно… Когда она старательно выводила на доске «1 сентября», то юбка поднялась, открыв «подвязки». В классе раздался дружный хохот. Катька нутром ощутила, как Маринка вздрогнула и, поспешно дописав дату, одернула юбку. Когда она шла на свое место, только ленивый не задрал её подол, чтобы порадовать остальных. Весь урок ребята хихикали и оглядывались на красную Маринку. Перемена обещала быть весёлой.

— На морском песочке я Марусю встретил, — противным голосом пропел Федька, зажав девчонку в углу.

— В розовых чулочках, талия в корсете… — поддержал его Лёня.

Лёня! Скромный ботаник, который, боясь стать объектом насмешек, подлаивал задире Феде во всем.

— А корсетик ты тоже надела? — сально усмехался Федя, облапав грудь Марины.

— Тебе бы жрать поменьше! — Катька с силой хлопнула по пухлому заду Феди.

Это была его больная тема. Лишний вес.

— С таким фасадом девушки в корсете тебе не светят, — громко сказала Катя, оттеснив Маринку.

Взяла удар на себя.
Федька тогда стушевался и слился. Зато на следующий день он пришёл с целым арсеналом шуток и насмешек, которые должны были размазать Катьку по школьному линолеуму…
И началось противостояние ума и наглости. Катька всю первую четверть достойно парировала и отбивала нападки Феди и тогда он подключил «тяжёлую артиллерию» — класс. Когда тебя начинают массово игнорить — это, в принципе, не тяжело. Можно просто «забить» и не обращать внимание. Когда тебе начинают делать мелкие пакости — можно пережить. В конце концов в школе находишься всего пять — шесть часов. Но когда вдруг учителя, поддавшись всеобщему настрою, начинают тоже гнобить тебя и занижать оценки… Черт! Это несправедливо!

Семья Кати не богатая, даже бедная. Надеяться на купленное образование, нельзя. Только хорошая учёба давала шанс Катьке поступить в приличный ВУЗ. И Федька планомерно уничтожал этот шанс.

Катька знала, что избавиться от травли можно только одним способом — перекинуть «стрелку» на другого. Но она на это никогда не пойдёт.

Сегодня она слегка сломалась. Её контрольная «пропала» и очередная двойка украсила журнал. Она убежала с урока. Убежала, оставив сумку. Убежала на эмоциях. Не понимая, куда бежит? Просто хотелось подальше. Подальше от смешков и обидных слов.

Моросящий дождь слизывал слезы. Ветер пытался раздеть. Поезд заглушал гул голосов в голове.

— Что мне делать?! — крикнула Катька вслед уходящему поезду.

— Беги-и-и… — прогремело в ответ и унеслось вдаль.

— Куда? — потерянно произнесла Катька.

И тут хлынул дождь. Тяжёлые капли словно пальцы, стучали по голове, вбивая в Катьку истину, понятную только им.

Катька промокла до трусов. Промокла. Продрогла. А на следующий день заболела.

Уже две недели она лежала с температурой. Лихорадить перестало, но тело ломило и крутило. Родители на работе. Хочется горячего чая, но вставать лень. Звонок в дверь. Маринка…

— Тут апельсины, — она протянула пакет.

— Зачем тратилась? — буркнула Катька, забираясь в кровать.

— Федя дал.

— Чо?!

— Передал, чтоб выздоравливала. Без тебя скучно, — робко улыбнулась Маринка. — Он отдал твою контрольную…

— Чо?! — снова повторила Катька.

— Чо, чо… Подошёл к Жучке и сказал, что спёр твою работу. У тебя, кстати, пятёрка.

— Где подвох? — Катька вытерла пот со лба.

— Не знаю, — честно ответила Маринка. — Мне кажется, он влюблен в тебя, — почему-то шёпотом сказала одноклассница.

— Смеёшься?

А Маринка принялась рассказывать, как они «существовали» эти две недели.

Когда Катька не появилась в школе на следующий день, после того, как сбежала с урока, Федька забрал её сумку, которая так и лежала около парты.

— Я думала, он её выкинет или что-то с ней сделает, а он отдал её Леньке и сказал, чтобы он отнёс тебе домой.

— Да, мама сказала, что принесли сумку…

— Он ему сказал, что не дай бог что пропадёт из сумки или вообще… А потом он заступился за меня в столовой, когда мне… — Маринка смутилась. — Карина плюнула в суп… Прикинь, он заставил её съесть его! — Марина вытаращила глаза. — А потом купил мне пиццу. Ещё я видела, как он за первоклашек вступился, когда их около школы на деньги прессовали.

— Кого в классе чморят вместо меня? — Катя тяжело задышала ртом и высморкалась.

— Никого. Наоборот…

— Звиздец…

— Я же говорю, что он в тебя влюблен! — хихикнула Маринка. — Мама говорила, что человек, когда влюблен, он меняется.

— Ага. И Федька вдруг стал тимуровцем! Не говори ерунды! — Катька закашлялась. — Он просто копит силы. Ждёт, когда я вернусь, чтобы оторваться по полной.

— Ты боишься его?

— Нет. Просто надоело. Устала. Хочу доучиться с нормальными оценками, чтобы поступить…

— Помоги Федьке с английским.

— Чо?

—Чо, чо! — Маринка даже вскочила. — Ты лучше всех шпрехаешь, а у него полный провал. Ему сказали нанять репетитора, а у него, — Маринка снова зашептала, — нет денег. Они же бедно живут. У него, оказывается, родителей нет. Только бабушка. Он сегодня мне рассказал… Поможешь ему?

— Такое ощущение, что я попала в другой мир, — усмехнулась Катька.

— Это ты из другого мира. Так Федька сказал. Ты же всегда за всех заступалась, шла против всех. Ещё Федька говорил, что ты кормишь бездомных собак…

— А он-то откуда знает?

— Он все знает. Каринка постоянно тебя видела, когда домой ехала. Она рассказала, чтобы поржать, а Федька её приструнил. А потом я видела, как он в школьной столовой объедки в пакет собрал и собакам на улицу вынес.

Катька натянула одеяло на нос, чтобы скрыть улыбку.

— Так поможешь ему? Он изменился. Правда!

— Да, мне не трудно, — промычала Катька. — Помогу.

Поистине, — день чудес.

Маринка засуетилась и стала собираться домой.

Катька выглянула в окно, когда та ушла, и увидела, как Маринка вышла из подъезда с Федькой. Они что-то бурно обсуждали.

Готовят какую-то гадость, решила Катька. Поверить в волшебное превращение хулигана и задиры… Люди не меняются! Так говорила её мама.

А на следующий день пришёл Федя. Он долго мялся на пороге, бормоча под нос, что Марина сказала, что можно прийти…

— Проходи уже, — просипела Катька.

— Если тебе плохо, то я в другой раз, — замялся Федька, все ещё не решаясь зайти в квартиру.

Катька молча развернулась и, оставив открытой дверь, прошла в комнату. Феде ничего не оставалось, как зайти внутрь…

— Люди меняются! — с улыбкой сказала Катька маме через месяц. — Надо просто не поддаваться на провокации и оставаться человеком. Как бы ни было трудно.