Через сорок два дня после того, как свекрови не стало, в квартиру Светланы заявилась соседка с первого этажа.
В подъезде женщина эта слыла тяжёлой в общении. Света знала, что между ней и покойной свекровью лет десять назад пробежала кошка, и они с тех пор не разговаривали.
Но сегодня соседка вела себя подчёркнуто вежливо, даже улыбалась, хоть это ей и давалось с трудом.
— Здравствуй, Светочка, — запела она соловьём прямо от дверей. — Войти можно?
— Конечно, заходите, — кивнула Света. — Надо было вам два дня назад прийти, в обед. Мы сорок дней отмечали, свекровь поминали.
— Ой, не смогла я. Так занята была, так занята, — запричитала соседка, хотя Света прекрасно знала, что женщина эта давно уже на пенсии, ни чем не занимается, живёт одна, и даже родные дети её не навещают. Отвадила она детей своими вечными упрёками. — А так бы я пришла. Вот… — Соседка сделала паузу, пытаясь сообразить, как бы плавно перейти к делу.
— Вы чего-то спросить хотели? — помогла ей Светлана.
— Правильно, спросить, — обрадовалась соседка. — Мы тут как-то, давно уже, с твоей свекровью, царство ей небесное, беседовали на одну тему… — И она опять замолчала, потому что язык её никак не мог сказать, то, что ей очень хотелось. Но соседка, всё-таки, нашла силы. — Ей тогда уже восемьдесят было. Я её спрашиваю — а скажи мне любезная Мария Петровна, как ты умудрились до таких лет дожить, и ни разу не заболеть?
— Почему ни разу? — удивилась Света. — Болела она…
— Да мы знаем, как она болела, — недовольство тем, что её посмели перебить, так и полезло из соседки. — Разве это болела? Чихнёт, температура чуть поднимется, и всё. Без неотложек, без высоких давлений. Уж, я-то знаю. Я на первом этаже живу. Все неотложки перед моими глазами проходят.
— Угу, — миролюбиво кивнула Света, не желая поддерживать разговор на эту тему.
— Так вот… — Соседка, кажется, окрепла духом. — Я у неё прямо и спросила, ка бы шутя, может у тебя есть какой-то особый рецепт бессмертия? Скажи мне этот рецепт.
— Интересно… — улыбнулась Светлана.
— Интересно ей… — хмыкнула соседка. — Конечно, будет тут интересно. Жить долго всем хочется. Знаешь, что мне твоя свекровь сказала?
— Понятия не имею.
— Имеешь ты понятия, девушка, всё ты имеешь… — нехорошо посмотрела на Свету соседка. — Мне твоя свекровь сказала так: «Вот как не станет меня, ты к моей Светочке обратись, она тебе этот рецепт и покажет. Он у меня записанный. А сейчас я тебе ничего говорить не буду». Пожалела она для соседки, значит, свой рецепт. Но я дождалась.
— Погодите! — Света опешила. — Она что, прямо так про меня и сказала? Что я вам что-то должна передать?
— Прямо так, — угрюмо кивнула соседка. — Так что ты не хитри, Светлана. Мне тоже хочется до ста лет дожить. Давай это рецепт сюда. Твоя свекровь обещала.
— Извините, но я не знаю, что мне вам дать? — Света не понимала, шутит соседка, или нет.
— Рецепт бессмертия давай. Раз твоя свекровь сказала, значит, он у неё где-то записан. Поэтому она и дожила до девяноста восьми лет. Ну!
— Что, ну?
— Я рецепт жду, — сурово сказала соседка, и так посмотрела на Свету, что той стало нехорошо.
— Не знаю я никаких рецептов. И она мне ничего такого про вас не говорила.
— А ты поищи, — соседка упёрла руки в бока. — Поищи-поищи. Может, в её бумагах есть какие-нибудь пометки, чем питаться, чего пить. Может, какие-то лекарства у неё были особенные. Ты посуди сама, она в девяносто лет выглядела моложе меня. А мне всего семьдесят пять.
— Вы, вроде, неплохо выглядите, — виновато сказала Света. — На свои года.
— Неплохо?! — вспыхнула соседка. — Да я по ночам заснуть не могу, и давление у меня скачет. — А она мне «неплохо». Давай, говорю, ищи этот секретный рецепт. Она ведь велела тебе. Ты почему её заветы не выполняешь?!
— Послушайте! — Света не выдержала и тоже повысила голос. — Вам не кажется, что моя свекровь сказала это шутя? Сколько я помню, она никогда ничего такого специального не ела, не пила, и у нас ничего особенного не просила. Просто, она добрая ко всем была, и всё. Потому и прожила столько.
— Ах, ты, бессовестная! — Соседка покраснела от негодования.- Она меня ещё и недоброй обзывает. Ну-ка, быстро ищи, то, что ты мне передать должна!
— Послушайте… — Света тоже перешла на крик. — Вы чего тут устраиваете? Пришли в чужой дом и права качаете? Ну-ка, идите отсюда… — Света сделал шаг вперёд. — Ничего я вам не дам. А будете хулиганить, я позвоню куда следует.
— Ах, вон ты какая… — опешила соседка. — А ещё тихоней притворялась. Я ведь тоже могу позвонить… — Женщина затрясла пальцем перед носом Светланы. — Я тоже могу… Ну ладно, боженька тебя за это накажет… Попомнишь ещё наш разговор…
— Идите-идите… — Светлана уже её не боялась. — Вам ругаться вредно… У вас вон, давление, бессонница… Идите…
Соседка, наконец-то, ретировалась.
Света полчаса ещё не могла прийти в себя. А когда успокоилась, достала альбом с фотографиями, и стала рассматривать те снимки, где была запечатлена её любимая свекровь. И только сейчас она обратила внимания, что почти все фотографии с обратной стороны были подписаны рукой Марии Петровны.
На всех фотографиях была написана приблизительно одна и та же фраза: «Ваша любовь, детки мои, меня хранит. Вы — мои ангелы земные…»