Река Нева — очень полноводная река. По расходу воды Нева уступает крупнейшей реке Европы, Волге, всего в 3 раза. Нева по полноводности равна Днепру и Дону вместе взятым.

Нева — единственная река, вытекающая из Ладоги, в то время, как в Ладогу впадает около 30 рек. Воды всех этих рек Нева и выносит в Балтику. При этом длина Невы всего 74 км! Вы, наверное, знаете, что обычная длина рек исчисляется обычно сотнями, а то и тысячами километров. Так вот Нева — это исключение. И исключительность Невы неразрывно связана с историей её появления.

История Невы, которая появилась несколько тысяч лет назад, берёт своё начало с завершением последнего ледникового периода, который окончился примерно 10.000 лет назад. Во время ледникового периода на севере Европы лежал ледяной щит толщиной больше километра. Ни известных рек, ни финских озёр, ни Балтики тогда не было.

С таянием ледника на месте современной Балтики образовалось пресноводное ледниковое озеро. Ледник таял, озеро постепенно меняло свои очертания, у него появился сток в Атлантический океан. В своей истории за 10.000 лет Балтика прошла через фазы Балтийского ледникового озера, Иольдиевогое моря, Анцилового озера, Литоринового моря и, наконец приняло нынешний вид всем известной Балтики.

При этом озеро Ладога было частью Балтики, так как уровень воды был высоким, а почва после схода ледника, разгрузившись от тяжести, еще не успела подняться. Ладога соединялась с Балтикой протокой в районе Выборга. Освободившись о гнёта километрового ледника почва быстро поднималась. Почва поднималась быстрее в районе Выборга на севере Карельского перешейка. Ладога в конце концов обособилась и стала озером.

Как только Ладога обособилась, то уровень воды в Ладоге стал расти. Как мы сказали в Ладогу впадает около 30 рек и также такие большие реки, как Свирь и Волхов. В то время река Мга тоже впдала в Ладогу примерно по нынешнему руслу Невы, а река Тосна, опять же по нынешнему руслу Невы впадала в Балтику. Между рекам был небольшой перешеек в районе посёлка Отрадное, где сейчас находятся Невские Пороги.

Уровень Ладоги поднялся на 12 метров и Ладогу порвало в Балтику именно в этом месте, в районе посёлка Отрадное. Так образовалась река Нева и поэтому в этом месте реки находятся Невские Пороги. Случилось это совсем недавно, несколько тысяч лет назад. Люди еще помнят это катастрофическое по масштабам событие.

Средний годовой расход реки Невы около 80 куб. км. в год. Исходя из того, что объём Ладожского озера составляет примерно 900 куб. км., средняя глубина озера — 50 м, а уровень повысился на 12 метров, можно предположить, что объём озера, пока оно было замкнутое, увеличился примерно на 100−200 куб. км.

Таким образом, истечение избытков воды из Ладоги, по видимому заняло всего 1−2 года. Поэтому это событие действительно можно считать катастрофическим. Катастрофичность этого события возможно нашла отражение в название реки.