…И снова обстрел… Повезло! Возвратился![1]
Немало их было «дорогою жизни» по льду…
Промазал стервятник! Опять подавился!
Но лед подломился! Машина ушла в полынью…
Я вымок до нитки! Мороз минус 20!
Но груз все же спас, и муку получил Ленинград.
А мне медсанбат… Но не зря искупался!
Ведь хлеб мой дошел! А улыбки — дороже наград…
Вернулся. И снова встречался со смертью…
Горел и был ранен. Но грузы всегда доставлял!
Ведь каждый мой рейс становился в жизнь дверью
Блокадникам… Тем, кто пред смертию духом не пал…
В пути Новый год… Ждут детишки подарков…
Должно же хоть что-то им светлое быть!
Конфет, мандаринов… Чтоб теплым и ярким
Запомнился праздник … Ведь им дальше жить!
Машина загружена, время в дорогу.
И хочется быстро ее пролететь…
Ведь «Мессера» встретив — не будет подмоги.
Зенитчики могут прикрыть не успеть.
На льду я… Попался! Проклятое «счастье»!
Летят! Перед смертью молюсь всем святым…
Что будет сейчас — то открыто их власти…
Но я все ж надеюсь доехать живым…
Два «Мессера»! Очередь! Я вильнул в право!
Посыл вражьей злобы прошил только лед!
Они, развернувшись, вновь ринулись браво,
Зайдя с двух сторон, дать мне адский билет…
И снова атака! Стекло разлетелось!
Прошита кабина! Заныла рука…
Сжимая остатки руля… А пожить то хотелось…
Мороз и фашисты… И смерть у виска…
Но бой не закончен! Кипит радиатор!
Вильнул! А стервятники снова идут на вираж!
Туман под капотом … Держись! Рановато!
Не время, родная! Предсмертный кураж!
И чудо случилось! Мотор заработал!
«Полуторка» хочет со мной умереть…
И я вновь петляю, под свист пулеметов…
Стараясь с подарками к деткам успеть…
Прорвусь! Чтобы сделать им праздник!
Доеду! А дальше уж как повезёт…
Смеется костлявая! Пулями дразнит!
Трещит под колесами, плавится лёд!..
… А Дедушку в садике очень все ждали…
Особенно детки… Для игр — силы нет…
Веселые песенки им на гармошке играли…
Лишь хлопали тихо… Подарком — обед…
Горяченький супчик и кашка с котлеткой…
И всем… Мандаринки! Никто и не знал…
Как дядя Максим, маневрируя метко,
Со смертью играя, их в сад доставлял…
… Я все-таки выжил! Утихли обстрелы.
У них нет патронов — летит только мат!
Бессильная злоба — ведь все мимо цели!
Им хочется крови! А время — назад!
Темнеет уже. Ну, а город все ближе…
Последние силы… И надо успеть!
Доставить! Поздравить! И сделать тем ближе
Святой миг Победы… Нельзя умереть!
Ворота знакомые… Груз уже ждали…
Добрался я… Вынесли… Был медсанбат…
В машине полсотни пробоин сыскали!..
Но праздник свершился! А это важнее стократ!
[1] Стихотворение посвящено подвигу старшины автобата Максима Емельяновича Твердохлеба, который, под вражеским огнем, смог доставить по «Дороге жизни» вечером 31 декабря 1941 года в блокадный Ленинград мандарины для детских елок.