Жил священник Захарий с супругой,
Благоверною Елисаветой,
Ааронова корня, отколе
все служители Храма пошли.
Богу честно служа, и друг друга
возлюбивши по Божеской воле,
по причине безчадства — и скорби,
и людские насмешки несли.

Были оба уже престарелы,
но Господь снизошел к их молитвам,
возвестив о рождении сына,
что Предтечею станет Христа.
Как свершилось Премудрости дело,
пониманью людскому сокрыто…
Иоанна Крестителя доля
страстотерпца была непроста.

Тридцать лет, по пустыни скитаясь,
ел он мёд и акриды. Вкусивши
Благодать и познание Бога
с материнским ещё молоком.
-«Вижу Царствие Божье. Покайтесь!»
Иорданской водою крестивши,
проповедовал Истину строго,
не страшась говорить пред царём.

Ирод-царь был, Антипа, в ту пору-
справедливей иных самодержцев.
Иоанна Пророка за правду,
что «в прелюбодеянии жил…» —
лишь упрятал в темницу. Но скоро,
опрометчиво дав, не по сердцу,
Соломии танцующей клятву, —
Ираидову месть допустил.

И святую главу Иоанна,
Кто Христа окрестил как Предтеча,
в продолжение пира — на блюде
пред светлейшие очи внесли…
Ирод скрыл недовольство обманом,
но скорбел весь оставшийся вечер:
с хитрой бабьей затеи он будет
проклинаем к скончанью земли.

Церковь трижды Главу обретала
как воззванье: — «Умеющий слышать,
призывает Господь и сегодня:
дух раскаянья каждому дан!»
Двадцать с лишним веков миновало.
«Из рождЕнных женАми» нет выше,
чем Пророк и Креститель Господень,
и Предтеча — Святой Иоанн.