АЛЬЦГЕЙМЕР ПОБЫВАЛ И В БЕЛОМ ДОМЕ
Неделя была полна драматических событий — от стихийных бедствий в Австралии и Бразилии до бегства из своей страны президента Туниса и его семьи. Однако самой потрясающей для меня информацией стало сообщение сына покойного президента США Рональда Рейгана, что его отец еще во время пребывания в Белом доме проявлял симптомы болезни Альцгеймера.

Это признание содержится в книге, которую младший из детей президента Рон Рейган написал к 100-летию со дня рождения отца. Оно приходится на 6 февраля с.г. Книга так и называется: «Сто лет моему отцу».
Рональд Рейган был президентом США два срока — с 1981 по 1989 год. До этого была длительная актерская карьера, а затем избрание на политические посты. Через пять лет после ухода в отставку у Рейгана официально была диагностирована болезнь Альцгеймера. Экс-президент умер возрасте 93 лет от осложнений, вызванных этой болезнью.

Рон Рейган пишет, что признаки заболевания были в действительности заметны гораздо раньше. Их можно было видеть еще в 1984 году во время президентских дебатов Рейгана со своим политическим оппонентом — демократом Уолтером Мондейлом. А в 1986 году, пролетая над знаменитыми каньонами на севере Лос-Анджелеса, президент не мог вспомнить их названий. «Я не наблюдал никаких доказательств того, что мой отец или кто-либо еще знал тогда о наличии у него этих симптомов, — заявляет Рон Рейган. — Но если бы диагноз был поставлен, скажем, в 1987 году, то покинул бы он свой пост? Мне кажется, что да».
Лично меня в данном признании поразило совпадение с моими личными впечатлениями от появления Рейгана в Капитолии примерно в это время. Президент прибыл тогда, чтобы зачитать ежегодное послание о положении страны на совместном заседании обеих палат Конгресса. Он вошел в зал под громкий выкрик мажордома: «Президент Соединенных Штатов Америки!» — и прошел по проходу к трибуне, раскланиваясь и пожимая руки тем, кто был у прохода между рядами. Сверху, с пресс-галереи, четко была видна его голова. Было видно, что с лицом изрядно поработали гримеры. Он был лысоват, но коричневатые волосы были аккуратно разложены.

Рейган взошел на трибуну и хорошо поставленным голосом (как-никак профессиональный актер) прочитал текст, который проецировался на два телепромптера — прозрачные с внешней стороны экранчики.

Выступление через короткие промежутки времени прерывалось громкими аплодисментами, инициативу в которых проявляли республиканцы. Ритуал очень напоминал съезды КПСС, но выделялся сжатостью.
Тогда о Рейгане осталось впечатление как об очень пожилом человеке, который умеет держаться на публике, невзирая на обстоятельства. Позднее стало известно, что сотрудники аппарата Белого дома стали жаловаться на рассеянность президента. Помнится, руководство администрации было буквально потрясено встречей Михаила Горбачева с Рейганом в Рейкьявике в 1986 году. Тогда американский президент чуть было не согласился с предложением Горбачева о необходимости полного ядерного разоружения. С большими трудностями его окружение смогло как-то отвлечь внимание президента от этой темы, а по возвращении в Вашингтон полностью ее «зарыть».
И все же мурашки бегают по коже, когда представляешь, что мощнейшую военную державу какое-то время возглавлял человек, заболевший такой болезнью. В России ее всегда называли старческим маразмом и лишь в последние десятилетия присвоили более благозвучное иностранное название — болезнь Альцгеймера.