— Ко-оль! Ко-о-оля! — раздражённо звала в окно Катерина -Иди обедать, стынет всё, не дозовёшься!
Вихрастый парнишка лет десяти нехотя поднял глаза на окна родной квартиры и крикнул в ответ:
— Да иду, мам! Сейчас… Дело у меня, важное, только не ругайся!
Катерина с утра была не в настроении — родительское собрание, на котором она побывала вчера, было больше похоже на «разбор полётов» её сына — способный парень, но учиться ленится, на уроках смотрит в окно и витает в облаках… «Ведь может же! Но не хочет, весь в отца — не был бы лентяем, начальником стал бы давно, а так сидит в экспертах и доволен жизнью. А мы копейки считаем… Горе, а не семья! И работа у Виктора нервная и ответственная, был бы начальником, всё нервов поменьше!» — эти мысли крутились в голове матери семейства и не давали покоя.
Обоим чуть за сорок. Поздний брак по огромной, но зрелой и тихой любви, долгожданный сын и… беспросветная унылая жизнь по накатанной, без встрясок, без падений, но и без взлётов. Наверное, именно эта размеренность будней и угнетала Катерину больше всего, но она боялась признаться в этом даже самой себе…
Хлопнула входная дверь. Раскрасневшийся Колька попытался незаметно проскользнуть в комнату, держа что-то за пазухой.
— А ну-ка иди сюда! — окрикнула сына Катя — Что ты там прячешь? Опять у Юрки своего планшет на микроскоп выменял? Биолог фигов! Учти, до Нового Года с отцом никаких гаджетов покупать тебе не будем!
— Не, мам! — парень остановился на пороге кухни- Тут это. И Колька вытащил из-за пазухи смешного толстолапого щенка с несоразмерно большими ушами-лопухами и живыми умными глазами.- Тут собак отстреливали. Бланку помнишь? Ну, мы с пацанами её подкармливали? Застрелили. -Колька непроизвольно шмыгнул носом — А щенка её я спас, так и сказал: «В меня стреляйте, маленького не отдам! Он мой!»
— Эт-то что ещё такое?! — взвилась Катерина — Быстро отнеси, откуда взял! У него блохи, глисты и ещё Бог знает, что!"
— А не понесу! Он погибнет на улице! — Колька ревел уже по-настоящему, он впервые рискнул дерзить матери, и не знал, какой реакции от той ожидать.- Как отец скажет, так и будет!
Схватив драгоценную ношу в охапку. мальчик скрылся в своей комнате и заперся изнутри.
«Вырастила охламона!» — с горечью подумала женщина — «Правда, не подцепил бы чего…»
Виктор на удивление, поддержал желание сына.
— Ну чего ты горячишься, Катюш? — увещевал он жену -Человеком пацан растёт, с добрым сердцем и открытой душой. А пёсик некрупный вырастет, у меня ж раньше собаки были, пока с тобой не сошёлся. Не объест. Таблетки от глистов купим, да и к ветеринару отвезу, пусть посмотрит.
Щенка назвали Тузиком, и теперь оба мужчины в доме -взрослый и ребёнок -просыпались в шесть утра и в любую погоду шли на прогулку. Вот только не лежала душа у Катерины к собаке, даже тайком отравить думала, да рука не поднялась лишить жизни живое существо…
Время шло, и Тузик превратился в очаровательного и очень умного пёсика размером чуть поболее таксы. И Виктора, и Кольку Тузик любил беззаветно и преданно, Катерину же пожалуй. лишь терпел, и она отвечала ему полной взаимностью.
В тот роковой день Колька заболел и не пошёл на утреннюю прогулку с собакой, Виктор ушёл один. Прошёл час. Полтора.
«Загулялись что-то» -рассеянно подумала Катерина. И вдруг услышала явное царапанье в дверь, снаружи.
На пороге стоял Тузик и словно звал за собой женщину.
«Господи, случилось что-то!» — Катерина накинула пальто и пошла за собакой.
Виктор сидел на асфальте. прислонившись спиной к двери магазина, лицо его стало землисто-серым, губы посинели, а ртом он судорожно ловил воздух. В столь ранний час прохожих на улице не было, и помочь мужчине было некому.
«Скорая» приехала быстро, и с диагнозом «Обширный инфаркт» увезла Виктора в реанимацию.
Тузик же, словно всё поняв, с этого момента перестал есть и лежал у двери, временами горестно вздыхая.
Лишь один раз, в половину четвёртого утра, он горестно взвыл, но тут же успокоился.
С утра Катерина позвонила в реанимацию.
«Клиническая смерть была у Вашего мужа» — ответили ей -«Откачали, прооперировали, состояние тяжёлое, но стабильное, угроза жизни миновала!»
После операции Виктор пошёл на поправку. и через месяц вернулся домой.
А вот Тузик неожиданно начал угасать, и спустя всего пару дней после выписки хозяина тихо умер во сне.
Похоронили пса под раскидистым каштаном во дворе, и подвыпившая Катерина, размазывая косметику по лицу, как заведённая, твердила над небольшим холмиком: «Прости меня, Тузик! Прости, что не любила тебя! Настоящим ты человеком оказался!»