Судьба, которая до этого ее не щадила, вдруг решила подарить ей шанс. Да такой, что все знакомые ахнули. Артем словно сошел со страницы журнала. С ямочкой на подбородке, большими зелеными глазами, темноволосый, атлетически сложенный. Валя никогда раньше не видела таких красивых мужчин.
В тот день в кафе на него смотрели абсолютно все! А он беззаботно пил кофе. И читал газету! Остальные-то сидели, уткнувшись в телефоны.
Валя тоже читала книгу. Она любила иногда зайти сюда. Попить чаю, съесть пончики.
На какие-то минуты отвлечься. Прежде, чем снова погружаться в пучины отчаяния.
Незнакомец наделал переполоха, когда появился. Три молоденьких девушки, тут же забыв о гаджетах, принялись призывно улыбаться, то и дело проходя мимо него. То к стойке, то в дамскую комнату. Демонстрировали безупречные фигуры. Ноль реакции. Девушки обиженно надулись. Они и правда, были очень хороши. С минимумом одежды.
Валя в длинном ситцевом платье в цветочек и с косой почувствовала себя неуклюжей.
Она так и не научилась одеваться, как того требовала городская мода.
«Деревня», — дразнила ее коллега Юлька. И была права, наверное.
Косметикой Валя тоже почти не пользовалась. У нее были пшеничного цвета волосы, глаза глубокого синего цвета, а брови и ресницы будто поцелованные солнцем, золотистые.
Но это была приглушенная, неброская красота.
Валя уже решила уходить, подняла глаза. И вдруг встретилась с незнакомцем взглядом. Он смотрел очень серьезно, не мигая. Она покраснела. Торопливо встала. Вышла на улицу. И, не оглядываясь, направилась по дороге вниз.
— Девушка, постойте. Вы книгу забыли! — раздалось сзади.
Он подбежал, чуть запыхавшись. Валя пробормотала «спасибо» и сделала попытку уйти.
— Я вас чем-то напугал? Извините, если так. Меня зовут Артем. Вы не возражаете, если я вас провожу?
Дальше они пошли вдвоем. Уже позже Валя узнает, что он бросил свой автомобиль у кафе. И устремился за ней пешком.
Друг Артема Матвей, ухмыльнувшись, скажет по этому поводу:
— Надоели Темычу суперсовременные бабы. Как под копирку. Губыбровинос))) Ничего натурального. А тут «сделано в деревне». Красота! К тому же умная. Книжки читает. Темыч тоже по этому делу повернут. Очутилась девица Валя в нужное время в нужном месте! К тому же это ненадолго, он ее кинет, когда наиграется.
Матвей ошибся. Артем влюбился в Валю. Так бывает. Пусть и редко, но с первого взгляда. Парадокс, но Валя пришлась ко двору даже в его доме. Где царила рафинированная мама Луиза Робертовна и папа Альберт Федорович.
У них сеть магазинов была в их городе.
— Неиспорченная девушка. Пусть наивная. Хорошенькая. Такая проматывать деньги не будет, бездельничать тоже. Сыну станет хорошей женой. Ее пообтесать, так будет еще какой толк! — говорила подружке Луиза Робертовна.
Валя была влюблена и счастлива. Казалось бы, вот она, вселенская радость и все, розовый финал готов? Нет. Потому что была еще Лучик. Валина дочка. О существовании которой жених ничего не знал.
Валя понимала, что сказать надо.
Лучика звали Машей. Но она была такой милой солнечной девчушкой, что все ее так и звали: «Лучик».
Когда родителей Вали не стало, ей рожать надо было через месяц. Но отец ребенка, увидев дочку, потрясенно прошептал: «Дауниха. Откажись от нее! Или я уйду!». Валя не отказалась. И любимый исчез в неизвестном направлении. Лучик родилась слабенькой. Нужны были деньги на лечение.
Беда пришла еще одна — пропойцы-соседи уснули. Огонь от них на Валин домик переметнулся. Она, в чем была, только и успела с Лучиком выскочить. Поехала в город к тетке. Та поморщившись, денег дала на первое время. Но больше сказала не приходить. А когда Валя робко заикнулась, не могла бы она иногда посидеть с дочерью, последовало:
— Ты в своем уме? Была бы она у тебя нормальная, может, я б еще и согласилась. Но с таким… Нет уж!
Лучику было сейчас четыре. И пока Валя работала, с ней сидела няня. Педагог на пенсии. Валя настраивала себя, что будет всегда одна с дочкой. Работала, крутилась. Она была медсестрой. Часто брала дополнительные дежурства. На дом к людям ходила. И вот тут и появился Артем.
Однажды за столом подруга его матери принялась рассуждать о генетике. И выдвинула мысль, что неполноценных людей быть не должно. Что, мол, только сильные. Только красивые. Только умные. Имеют право на жизнь. И подытожила словами:
— Если бы у меня был ребенок с дефектом, то сразу бы в детдом сдала, не задумываясь!
Валя дальше, как в тумане сидела.
Наверное, мать Артема подругу поддержала. Она и не помнила уже. А ей советовали:
— Спрячь свою дочку подальше! И фото убери. Артем никогда на тебе не женится, если ее увидит.
Валя плакала ночами, обнимая Лучика. Она понимала, что ее любимый человек и его семья девочку не примут. А ей хотелось выйти замуж. Потому, что любила. И Артем бы мог дочке помочь, у него есть для этого возможности. Скрыть Лучика? Предать ее?
Однажды ее уже предал родной отец.
О, Валя думала об этом. Можно же дать денег той няне. Чтобы она поселилась с девочкой. Она одинокая пенсионерка, наверняка бы согласилась. И Валя бы их иногда навещала. Фото дочери не было необходимости убирать. С Артемом они встречались в его коттедже за городом.
Он не поднимался к ней домой. Да и какой это дом? Съемная квартира.
В общем, неизвестно, сколько бы это все продолжалось, но Артем вдруг сделал через 3 месяца Вале предложение.
— И что? Ты согласилась? — сощурила глаза коллега Юлька.
— Я… да, — прошептала Валя.
— А о ребенке своем ты ему сказала? А? — не отставала та.
— Нет. Нет. Я… боюсь. Может, после свадьбы сказать? — Валя схватилась за голову и вышла.
— Он не женится на тебе, конечно. Если узнает. И почему вот такой должен достаться шикарный мужик? — подумала Юлька. После чего приняла решение…
Валя как раз собирала вещи Лучика в квартире няни. В дверь позвонили. Пожилая женщина со словами:
— Соседка обещала муки занести! — пошла открывать.
Лучик, что-то лепеча, устремилась следом.
И тут у Вали внутри все замерло. Ей показалось, что она слышит голос Артема.
На негнущихся ногах вышла в коридор. Там стоял ее жених. И его мать. Позади в проеме маячила Юлька со злым лицом. Луиза Робертовна, совсем бледная, опустилась на стул. Жених потрясенно смотрел на Валю.
— Тетя… Здравствуйте, тетя. Какая у вас шляпка красивая! И пуговки золотые, как у принцессы! Тетя, вы как фея, — Лучик подошла к маме Валиного жениха, протягивая ладошку.
Валя закрыла глаза. Все. Сказке конец. Сейчас Луиза Робертовна унизительно скажет обидные слова. И они уйдут. Валя хотела сделать шаг к дочери.
И тут произошло то, чего она никак не ожидала!
— Здравствуй, деточка. Как тебя зовут, малышка? Ты извини, я без подарков. Но мы можем сейчас прямо пойти в магазин. И купить тебе куклу. Или что сама захочешь! — и суровая мать Артема взяла Лучика на руки.
На заднем фоне потрясенно открыла рот Юлька-предательница. Именно она сбегала к матери Артема и к нему самому. Они были в офисе. И предложила съездить по одному адресу, чтобы узнать тайну, которую скрывает его невеста. Лучик лепетала что-то.
— Она очень хорошенькая. Ты почему ничего не говорила? — Артем подошел вплотную к Вале.
И она, находившаяся в сильном нервном напряжении последние дни, разрыдалась у него на плече. А потом они поехали в магазин. И Лучик все прижимала к себе большого пупса, не сводя восторженных глаз с Луизы Робертовны. И та с нежностью нянчилась с малышкой. И папа Артема, познакомившись с Лучиком, не спускал ее с рук весь вечер.
Не могли же они просто играть? Валя — не дочка олигарха, чтобы принимать их вот так, с восторгом. Поздно вечером, когда Лучик уже спала, Луиза Робертовна позвала Валю в свой кабинет.
— Сейчас… Она просто не хотела при ребенке. Произнесет, чтобы убирались, — Валя вся сжалась в кресле.
А Луиза Робертовна вдруг положила ей на колени фотографию. Вначале Вале показалось, что это ее дочка. Но приглядевшись, она поняла — другая девочка.
— Моя дочка. Майя. Она прожила всего шесть лет. Младшая сестра Артема. Он обожал ее. Родила я Маечку поздно. И потом все годы стараюсь быть сильной. И отпустить свою девочку. Но не получается. Валя, Валя. Что ж ты нам раньше не рассказала? Неужели мы похожи на людей, которые бы не приняли ребенка? — покачала головой мама Артема.
— Она же… другая немного. Вот я и… Вы правы, это была моя слабость и малодушие. Стыдно очень! — всхлипнула Валя.
И они еще долго проговорили, почти до рассвета. А на свадьбе Лучик торжественно несла кольца. Счастье порой не спрашивает статусов, внешности и прочего. Оно просто приходит на твердых ножках и сводит совершенно разных людей вместе. Тех, что предназначены друг другу свыше)))