Как-то раз, Наталья Владимировна, классный руководитель 3-го «Б» собрала ребят и предложила принять участие в сборе денег для лечения девочки Веры, их одноклассницы, тяжело заболевшей полгода назад. Все ребята согласились, и Наталья Владимировна объяснила им, как надо действовать. Каждый из них должен был сделать что-то, что хорошо умел. А потом, ребята будут ходить по домам рядом со школой, и предлагать купить свои поделки. Девчонки сразу же решили что-то испечь, а ребята отправились выпиливать лобзиком фигурки и подставки под горячее, выжигать на них и раскрашивать. Саша же решил нарисовать несколько картин, разные виды своего района и парка, расположенного поблизости. Он очень старался, и нарисовал целых шесть пейзажей. А потом, вместе с папой сделали рамки и Саша отправился свои шедевры продавать. Пять картин разошлись моментально — они были настолько хороши, что даже не приходилось рассказывать про заболевшую Верочку. А вот последнюю покупать никто не спешил — она была немного грустной… На ней был изображён мальчик, сидящий на скамейке в парке. Глаза у него были печальными, а в руках он держал большую книгу. Саша предлагал её всем, кто открывал ему дверь. Но, взглянув на картину, люди только качали головой — уж больно печален был мальчик на картине. Саша обошёл все дома и очень замёрз. Оставался лишь один дом, идти в который Саше совсем не хотелось. Люди обходили этот дом стороной — каждый знал, что там живёт страшный колдун. Сам дом давно зарос бурьяном и колючими кустами. Свет, горевший в окнах, был зеленовато-синим, а из трубы валил дым, едко пахнувший палёной шерстью.
Пересилив страх, Саша постучал в крепкую, окованную железом дверь. Через несколько минут послышались шаркающие шаги и на пороге возник колдун. Вид его был ужасен — всё лицо, шею и руки покрывали чёрные бородавки, а кожа была жёлтой и морщинистой. Одет он был в чёрную мантию, а на голове был парик из свалявшихся конских волос. Маленькие колючие глазки буквально сверлили Сашино лицо.
— Чего тебе, сопляк? — голос колдуна был скрипучим и неприятным.
— Купите у меня картину… — попросил Саша, отводя взгляд. Смотреть колдуну в глаза было боязно.
— Да, с чего это я вдруг возьму, да куплю у тебя твою мазню? — засмеялся колдун.
— Деньги от продажи картины пойдут на лечение Верочки. Она сильно болеет, а операция стоит очень дорого… Купите, пожалуйста!
— Да, ты с ума сошёл! — засмеялся колдун. — Ты хоть знаешь, кто я такой?!
— Знаю… — Саша, наконец, сумел взглянуть ему в глаза. — Вы — знаменитый колдун! Но, ведь, это просто ваша работа! А сегодня — воскресенье, выходной! Мой папа дома, да и я не ходил в школу. Значит, и вы можете не заниматься колдовством, а побыть обычным человеком! Посмотрите, может быть, вам понравится…
От этих слов колдун немного растерялся. Он никогда не думал, что у него тоже может быть выходной, когда не надо будет творить заклинаний и заговоров. Он машинально взял у Саши рисунок и стал рассматривать. Картина его поразила. Он вспомнил, как сорок лет назад точно также сидел в парке и сжимал в руках толстенную, найденную на чердаке книгу заклинаний, не решаясь открыть её. В тот день на чердак он залез не просто так — он всегда лазил туда, чтобы родители не видели его слёз. Ребята побили его за то, что пропустил гол в свои ворота, когда играли с соседней школой в футбол. А Васька, считавшийся в их классе вожаком, ударил его по лицу грязным веником. Вспомнив этот момент, мальчик вздохнул, и открыл книгу. Страшная книга, будто бы знала, что произошло. На открывшейся странице было как раз, нужное заклинание. Прочитав его, мальчик в ужасе захлопнул книгу, но было поздно. На следующий день, он дождался, когда Васька вышел из школы после уроков и крепко поколотил его. В мальчишку точно вселился бес — крепкий, здоровенный Васька, занимавшийся боксом ничего не смог сделать. Когда Васька убежал со школьного двора с синяком под глазом и разбитой губой, ребята признали победителя своим новым вожаком. А уже вечером у маленького колдуна выросла на щеке первая бородавка. Вторая выросла, когда он, получив двойку по английскому, вместо того, чтобы выучить урок и исправить оценку, наколдовал себе знание всех языков. Конечно, потом по английскому были одни пятёрки, но нос украсила отвратительная бородавка с тремя чёрными волосками. Родители были в панике. Они возили сына к разным врачам, те удаляли бородавки, но отвратительные наросты вырастали снова. Именно из-за этих бородавок с ним не захотела дружить девочка Света. Хотя, возможно, её больше отталкивал появившийся у мальчишки хищный, как у коршуна, взгляд. Тогда он снова открыл зловещую книгу и нашёл нужное заклинание. А через неделю вся Светина семья вынуждена была уехать в другой район — их квартира сильно пострадала от страшного пожара. Потом он открывал книгу ещё много-много раз…
Теперь он считался знаменитым колдуном. Может быть, лучшим в мире… Ездил на конференции и слёты колдунов в качестве почётного гостя. Запросто мог наколдовать тучу гигантских комаров или ядовитый зелёный град. Но наколдовать себе настоящих друзей или семью ему было не под силу. Из всех живых существ в его доме проживали лишь тараканы, да разноглазый кот, приходивший только когда ему того хотелось. И теперь, рассматривая Сашину картину, ему страшно захотелось взять выходной, а то и длинный отпуск, зашвырнув проклятую книгу куда подальше.
— Сколько ты хочешь за картину? — прищурился колдун.
— Не знаю… — пожал плечами Саша. — Сколько дадите… Желательно, конечно, побольше — деньги ведь, не для меня, а для Верочки.
— Это твоя подружка? — усмехнулся колдун.
— Нет, просто одноклассница. — смутился Саша. Верочка, действительно, нравилась ему. — Полгода назад она заболела, сразу после своего Дня рожденья. И теперь мы собираем деньги, чтобы вылечить её!
Колдуну стало совсем грустно. «Интересно, — подумал он. — если я заболею, станет ли кто-то собирать деньги на моё лечение? Уверен, что нет…». Достав кошелёк, он вынул оттуда самую крупную купюру и протянул её Саше. Взяв у мальчика картину, захлопнул перед его носом дверь. Саше, почему-то, стало жаль колдуна. Повернувшись к страшному дому спиной, он побрёл домой, где его дожидались папа с мамой и братишкой.
А в доме у колдуна творились совсем необычные вещи. Вся мебель дрожала, хрустальный шар светился зловещим синим светом, а книга сама открылась, и перелистывала страницы. Колдун же сидел в кресле и рассматривал Сашин рисунок. И, чем дольше смотрел на него, тем отчётливее вспоминался ему июньский вечер, когда он, разбуженный запущенным неподалёку фейерверком и громкой песней «Пусть бегут неуклюже…», распеваемой компанией детей, запустил в самую нарядную девочку заговор на болезнь. Сразу же всё стихло и он, довольный наступившей тишиной, улёгся спать. Сейчас ему, почему-то, было стыдно за этот поступок. «Любопытно… — подумал он. — А есть ли в моей книге добрые заклинания? На благополучную дорогу, или, хотя бы, на хорошую погоду, к примеру?» Взяв в руки книгу, он попытался открыть её, но сделать это было невозможно. Она категорически не желала открываться. Колдуну всё стало ясно, но он продолжал бороться с ней не меньше часа. Всё это время, дом стонал и скрипел, а мебель сама двигалась по полу. Наконец, он понял, что борьба бесполезна — книгу никак не открыть. «Значит, она сильнее меня? — подумал он. — Так, зачем она мне тогда? Я всегда считал, что это лишь моя вещь, а выходит — я её раб?». Усмехнувшись, он взял книгу и швырнул её в камин. Дом осветила яркая вспышка. Всё вокруг колдуна завертелось, точно поднятое вихрем, так, что он зажмурил глаза. А когда открыл — увидел, что вокруг него старый парк. А сам он сидит на скамейке, держа в руках книгу. Ощупав лицо, он с удивлением понял, что у него нет ни одной бородавки. Решительно поднявшись с лавочки, он зашагал к ближайшему пруду, прикидывая, добросит ли книгу до его середины. А ещё — разрешит ли ему мама ходить в ту же секцию, что и Васька, и как скоро он сможет встретиться с Васькой на ринге…
На следующий день, Саша в школу немножко опоздал.
— Проходи, скорее. — Наталья Владимировна, как ни странно, совсем не рассердилась. — Я как раз собиралась сделать важное сообщение. Было бы плохо, если бы ты его не услышал! Ребята! Мне звонила Верина мама. На следующей неделе Верочку выписывают! Первоначальный диагноз не подтвердился. Поэтому, на собранные вами деньги, после возвращения Верочки, мы едем на новогодние праздники в Санкт-Петербург!
Саша был очень рад. Конечно, поездка обещала быть интересной, но самое главное — весь класс снова вместе!