Противоречивый женский характер. О. Генри , Негодное правило (1909)
Противоречивый женский характер и сила красноречия
В одном небольшим городке в местном ресторанчике работала красивая незамужняя девушка по имени Айлин (дочка его владельца).
Как это ни странно, Айлин не считала себя красавицей и больше всего на свете не любила обман и лесть. Поэтому, мужчины, делая ей комплименты, обманывали Айлин и говорили, что главным ее достоинством является ее ум и характер, а внешность у нее самая заурядная.
Однажды, в городок приехал молодой адвокат, обладавший незаурядным красноречием, который тут же присоединился к числу поклонников девушки, что вызвало негодование ее местных почитателей.
Через некоторое время Айлин решила, что пора уже выбрать себе молодого человека и не тешить напрасной надеждой остальных. Не будучи в силах принять решение, она обратилась за помощью к отцу. Тот посоветовал ей устроить поклонникам тест.
Все дело в том, что Айлин совсем не умела петь и сама это понимала. Вот, что пишет о ней автор: «когда вы слушали ее рулады и трели, вам казалось, что это булькает белье, которое кипятится в чугунном котле у вашей бабушки». Отец сказал ей: «ты же не любишь лесть, спой перед ними и тот, у кого хватит смелости сказать горькую правду о твоем голосе, будет достоин твоей руки».
Один из старых поклонников подслушал их разговор и, рассказав об этом свои друзьям, решил не говорить об этом адвокату, чтобы избавиться от опасного соперника.
На следующий день Айлин спела перед посетителями ресторана и попросила высказать свое мнению об ее таланте у молодых людей. Троица старых поклонников, которая знала о совете ее отца, честно раскритиковала голос девушки.
Адвокат же, напротив, обрушил на нее целый водопад комплиментов (ведь он был весьма красноречив). Он восхищался ее голосом и сравнивал Айлин с известными певицами (сравнение было в ее пользу). В заключение он торжественно предсказал блестящую артистическую карьеру для «будущей звезды Юго-Запада — звезды, которой еще будет гордиться наш родной Техас», ибо ей не найти равной во всех анналах истории музыки.
Когда через несколько дней они пришли в ресторан, то узнали, что Айлин уехала в бостонскую консерваторию учиться пению.