Однажды художник Э. Делакруа обедал у банкира Ротшильда и за столом так пристально всматривался в его лицо, что Ротшильд не выдержал и спросил о причине столь странного поведения. Делакруа ответил, что уже долгое время ищет модель для фигуры нищего и вот обнаружил, что именно голова Ротшильда могла бы послужить для него лучшей моделью.
— Как жаль, — прибавил он, — что вы, господин барон, не нищий или, по крайней мере, не натурщик.
Ротшильд сказал, что для искусства готов принести любую жертву.
В мастерской Делакруа надел на Ротшильда тунику, дал ему в руки палку и поместил его в позе нищего, отдыхающего на ступенях римского храма.
Однажды во время сеанса в мастерскую вошел близкий друг Делакруа. Молодой человек поздравил художника с тем, что тот наконец-то нашел удачную модель. Вполне уверенный, что перед ним на самом деле нищий, он незаметно дал барону пятифранковую монету. Ротшильд поблагодарил его взглядом, а когда молодой человек ушел, навел у Делакруа справки о нем и узнал, что это бедняк, перебивающийся уроками, но весьма способный.
Барон записал его фамилию и адрес, и вскоре тот получил письмо, где говорилось, что всякое доброе дело приносит хорошие проценты; проценты же с подаренной нищему монеты случайно попали в банк барона Ротшильда и достигли цифры свыше 10 000 франков. За деньгами молодой человек может зайти в любое удобное ему время.