Эрнест Хемингуэй был женат, Марлен Дитрих — тоже не свободна. Они и сами не могли объяснить природу своего взаимного притяжения, но оставались верными ему до самых последних дней писателя. Родственные души, которые чувствовали друг друга даже на расстоянии.
Знакомство Эрнеста Хемингуэя и голливудской актрисы Марлен Дитрих произошло во время круиза на океанском лайнере в 1934 году. Как вспоминала впоследствии Марлен, любовь ее возникла с первого взгляда и осталась с ней навсегда. И было неважно, что переписка заменяла личные встречи, ведь в переписке, как известно, легче открываются потаенные уголки души.
Они с Марлен любили друг друга, но так ни разу и не проснулись в одной постели. Их встречи были столь редки и случайны, что порой им самим не верилось, что они есть друг у друга. И только письма, наполненные глубиной, силой желания и печалью, были доказательством, что чувства есть, вопреки всем обстоятельствам. Он сравнивал мысли о ней с биением своего сердца, а ее объятия — с возвращением домой. Время без него Марлен считала своей болью. Но и годы общения оставались для нее необъяснимой тайной.
«Кто я для тебя?» — писала она в своих письмах. Их отношения так и остались платоническими, но душами они были более близки, чем порой самые страстные любовники. Их тонкая связь, как нить, соединяющая двух людей через расстояния, была чем-то гораздо большим, чем просто общение мужчины и женщины. Казалось бы, как можно чувствовать, что думает другой человек, когда ты не видишь его и не всегда даже догадываешься о событиях его жизни? А они знали о состоянии друг друга каким-то мистическим чутьем, как родственные души, которые могут даже не разговаривать, а просто почувствовать… «Люблю, сильнее уже невозможно!», «Вечность буду любить тебя!» — такие фразы в письмах Марлен и Хемингуэя друг другу были постоянны.
Когда Хемингуэй познакомился с будущей женой Мэри Уэлш, та вначале отвергала настойчивые ухаживания писателя. Хэмингуэй обратился за помощью к Марлен и даже не мог предположить, как её искренняя любовь выльется в настойчивые рассказы для Мэри о его невероятных достоинствах. Закончилось всё свадьбой Эрнеста и Уэлш. Марлен удалось поддерживать с Мэри прекрасные отношения — никакой ревности и безоговорочное доверие.
Марлен писала в своих воспоминаниях, что на самом деле она очень слабая и зависимая женщина, но если нужна ее помощь кому-то из близких, она становится подобной львице. За счастье Хэмингуэя она была готова бороться.
В 1961 году Марлен тяжело приняла уход писателя, долго не могла поверить, что его больше нет. В ее письмах есть строки о том, как не хватает ей тонкого юмора Хемингуэя, его оптимизма и бодрости, его ироничных шуток. А в его сохранившихся письмах к Марлен столько теплых слов об актрисе: «Она прекрасна, добра, любезна. В брюках и солдатских сапогах или в вечернем платье на экране».