Старинная еврейская сказка.
Это случилось в Польше в XIX веке. В одном местечке не было раввина. Многие приезжали туда, но ни один не пришелся по нраву жителям. И вот однажды приехал молодой раввин. Это был очень приятный молодой человек — вежливый, добрый, ученый и сын хороших родителей. Его полюбили и взрослые, и дети. А родители подросших невест и вовсе души в нем не чаяли. Все жители сказали, что лучшего раввина им и не надо и что никуда его не отпустят. И договорились обо всём, и собрались отпраздновать это событие.
А в местечке этом жила одна бедная вдова. У неё было трое детей. И она умела печь удивительный кугель, который был настолько вкусным, что даже ангелы на небесах хотели бы отведать такого кугла. И жители попросили эту женщину испечь большой и красивый кугель, чтоб было им чем удивить и порадовать молодого раввина.
И вот собрались все жители, и вдова приготовила кугель. Это просто чудо, какой получился кугель! Его разрезали и первый кусочек в знак уважения торжественно подали молодому раввину, несмотря на то, что там были люди и постарше его.
Молодой человек вежливо откусил кусочек, и все в нетерпении смотрели на него и ждали, что он скажет. И всем так хотелось отведать этого чудесного кугла! А он прожевал, сделал паузу и воскликнул: «Ах, как вкусно!» — и быстро бросился к блюду с куглом и стал жадно есть его, запихивая руками прямо в рот! Все оторопели и не знали, что сказать. А он ел, чавкал, чуть не давился, обхватив руками блюдо с угощением так, чтоб не досталось больше никому.
Раздались смешки. Потом кто-то крикнул: «Обжора!» А молодой человек, заливаясь краской стыда, продолжал жадно есть, пока не съел всё до последней крошки. И люди смотрели на него совсем по-другому: кто возмущенно, кто презрительно, но уже и речи быть не могло, чтобы ему и впредь оставаться в этом местечке. С ним перестали здороваться. Когда он шёл по улице, то втягивал голову в плечи и опускал глаза, и дети, которые ещё недавно так его любили, кричали ему вслед: «Обжора!»
Он уехал далеко, в другой город. Но там его кто-то узнал, и снова вслед ему кричали: «Обжора!»
Он жил отшельником, старался не показываться людям на глаза, но, когда он выходил на улицу, ему в спину неслось: «Обжора!»
И вот он умер…
И когда он открыл глаза на Том Свете, то увидел ангелов. И впервые улыбнулся. И вдруг из стайки молодых ангелов до него донеслось: «Обжора!» — и кто-то хихикнул. И он привычно втянул голову в плечи и с горечью подумал: «Неужели и здесь мне не будет покоя?..»
И вдруг грозно бросил взгляд на молодых ангелов Главный Ангел, велел им замолчать и принести большие серебряные весы, на которых взвешивают поступки умерших. Все затаили дыхание и неожиданно увидели, что добрые дела бедного Обжоры перевесили его дурные поступки. И тогда Главный Ангел сказал: «Когда принесли кугель и молодой раввин попробовал кусочек, он сразу понял — о, ужас! — что во время приготовления кугла в него кто-то пролил керосин! И если, не дай бог, люди попробуют этот кугель, то начнут плеваться и бедная вдова потеряет работу, которая кормит её и троих её маленьких детей. И тогда он, нахваливая, съел весь кугель так, чтобы никому больше не досталось ни крошки!»
И СТОЯЛИ АНГЕЛЫ МОЛЧА, ПОТОМУ ЧТО СТЫДНО ИМ СТАЛО. И БЕРЕЖНО ПОДХВАТИЛИ ОНИ ДУШУ УМЕРШЕГО, ВЗМАХНУЛИ КРЫЛЬЯМИ И УНЕСЛИ ЕЁ В НЕБЕСНЫЕ САДЫ…
Кугель — традиционное блюдо еврейской кухни, напоминающее запеканку или пудинг. Классическим является кугель из лапши с гусиным жиром, залитый яйцом.