Лавка пряностей начинала работать после обеда. Хозяйка открывала тяжёлую дверь большим ключом, распахивала ставни и входила в помещение, где смешались запахи куркумы, бадьяна, мускатного ореха, розмарина…
Подходила к полочкам, переставляла стеклянные банки, наполняла опустевшие, переписывала названия и ценники, упаковывала пряности в бумажные мешочки и перевязывала алыми ленточками. За упакованными пряностями должны прийти сегодня. Надо, чтобы покупатели не теряли время, ожидая её. Лучше всё сделать заранее.
Час времени она тратила на то, чтобы каждый день её витрина выглядела по-другому. Не так-то легко в крошечной лавке заниматься дизайном и интерьером. Но ей удавалось.
Включила компьютер. Так, сейчас посмотрим, кто запланирован у неё на сегодня? Немного, всего четыре человека.
14.00 — женщина, которой будут нужны шалфей, любисток и майоран.
15.00 — женщина, которой будут нужны сарептская горчица, кервель испанский и черемша.
16.00 — женщина, которой будут нужны тархун, лаванда и лимонная полынь.
17.00 — мужчина, которому ничего не нужно, но он зайдёт сюда за кайенским перцем, имбирём и кардамоном.
А потом она выключит компьютер, сделает себе грушевый лимонад с шалфеем, и запланирует покупателей на следующий день. Как обычно, на после обеда.
Набросила на плечи шёлковую шаль, расписанную золотистыми цветами, и уселась у окна ждать звонок серебряного колокольчика над входной дверью.
Женщина на 14.00 никуда не спешила. Медленно двигалась по лавке, долго читала аннотации к пряностям. Потом попросила кофе и получила крепкий напиток из фарфоровой турки. Что ей купить, она не знала. Но бумажные пакетики с алыми ленточками ей понравились. И стеклянные баночки тоже. Представила, как на своей белой кухне она расставит пряности в банках из цветного стекла. Улыбнулась и попросила шалфей, любисток и майоран.
Она понятия не имела, куда они добавляются, и какие блюда можно ими приправлять. Но пахло хорошо и названия были красивыми.
Женщина на 15.00 влетела, как вихрь. Она двигалась быстро, говорила громко, размахивала руками так, что банки с полок были готовы упасть и разлететься вдребезги. У неё закончилась сарептская горчица. А она непременно должна быть в доме. В дом приходят гости. Они едят мясо. Они требуют горчицу. Выбирала банку побольше. Не станет же она раз в неделю бегать в эту лавку! Ну и ещё давайте мне испанский кервель. Он тоже хорошо подходит к мясу. И черемши положите, я её замариную. В самый раз к мясу.
Женщина на 15.00 кофе пить не стала. Спешила. Убежала.
А вот женщина на 16.00 сначала подумала, что в лавку зашла по ошибке. Ей точно сюда не надо. Она давно ничего не готовит. Не любит, да и такой необходимости нет. Разве что сушеной лаванды прикупить. Запах хороший. Пусть мешочек повисит в её шкафу. Тархун и лимонная полынь? Надо же, как интересно! А давайте-ка я попробую приготовить напиток! Что-то вроде лимонада. Как думаете, получится? Я давно ничего не готовила. Кроме чая, разумеется.
В 17.00 в лавке было пусто. Хозяйка сняла с полки толстый фолиант в истёртом кожаном переплёте, и углубилась в чтение. Она не любила ждать, хотя и понимала, что всякое ожидание никогда не бывает напрасным.
Мужчина хоть и опоздал, но пришёл. У него адрес лавки пряностей был обозначен как компьютерный магазин. Чертыхнулся и развернулся, чтобы уходить. Настроение и так никуда не годится. Взгляд зацепился за банку с надписью «имбирь». Вспомнил, что вчера бросил в свой чай последний кусочек из холодильника. Вернулся. Попросил завернуть. Получил три бумажных пакета с алыми ленточками. Имбирь — к чаю. Кардамон — к кофе. А кайенский перец должен быть в доме у каждого мужчины. Особенно, когда мужчина живёт один.
Ну вот, сегодня опять всё получилось. Все зашли, все удачно купили свои пряности, никто не возражал и не спорил. Хозяйка лавки довольно улыбнулась и пошла закрывать большим ключом тяжелую дверь лавки.
Женщина на 14.00 машинально открыла пакетик с любистком. Запах напомнил ей детство в бабушкином посёлке. Там были вкусные сладкие черешни и яблоки «белый налив». И соседский мальчик дарил ей самых красивых бабочек, держа за трепетные крылышки. И они их отпускали вместе и следили, как бабочки улетают вдаль…
Женщина на 15.00 мариновала черемшу. По новому рецепту. Она знает несколько разных способов мариновки черемши. Но этот, на её взгляд, самый вкусный. Черемша хорошо подходит к утиному мясу. А утиное мясо любил её бывший муж.
Женщина на 16.00 сочинила вкусный лимонад, с тархуном и полынью. И угостила соседа из квартиры напротив. А сосед угостил её домашним апельсиновым мармеладом, который замечательно получался у его взрослой дочки.
Мужчина на 17.00 пил кофе с кардамоном и листал планшет. Потом поднялся и добавил чуть-чуть кайенского перца. И вкус обострился, и кровь быстрее побежала по жилам.
Никто из них не знал, что хозяйка лавки в каждый пакетик, вперемешку с пряностями, каждому положила чайную ложку удачи, щепотку счастья, напёрсток везения и радости на кончике ножа. Людям ведь, в сущности, не так много ингредиентов нужно для своих жизней.
Завтра она закажет порцию новых людей в лавку пряностей. И переставит банки. Чтобы нужные бросались в глаза сразу, от самой двери. И сварит крепкий кофе в фарфоровой турке. Завтра точно кто-то попросит кофе. И заварит чай с мятой. Он очень хорошо освежает уставших людей.
А через некоторое время она запустит программу в своём компьютере и увидит то, что любит видеть больше всего на свете.
Женщина на 14.00 поедет в свой посёлок детства. И туда же приедет выросший соседский мальчик. И обратно они уедут вдвоём.
Женщина на 15.00 помирится с бывшим мужем. Просто однажды снимет трубку и позовёт его на утку с маринованной черемшой.
Женщина на 16.00 откроет маленькое кафе, где будут разные вкусности, но особенно все полюбят экзотический по вкусу лимонад и апельсиновый мармелад. И от клиентов не будет отбоя. Но на один день она кафе всё-таки закроет. И выйдет замуж за соседа из квартиры напротив.
Кайенский перец сыграет злую шутку с мужчиной на 17.00. Ему придётся вызывать скорую помощь. Медсестра быстро приведёт в норму его артериальное давление. На следующий день, после смены, заедет проверить, всё ли в порядке. А через день он сам поедет к ней. Потому что у него всё будет слишком в порядке. И он поспешит ей об этом сообщить.
…
А вы давно были в лавке пряностей? Идите. Только постарайтесь не перепутать время, вам назначенное.