В конце года, когда подходил срок к очередному пересмотру зарплаты, я спросил своего нового начальника о реальном увеличении моего оклада, надеясь на успех, поскольку я очень выручил его, работая за двоих. Но он ответил, что не может ничего сделать, ведь я не был в его подчинении в течение целого года. В результате — очередные 3%.

Конечно, всё это время я искал работу, хотя и не очень активно, большей частью через агентов. Были интервью, но в основном либо я не подходил, либо их условия не устраивали меня. В одной компании меня хотели взять на вновь создаваемую должность аудитора по новым исследованиям и разработкам. Успешно пройдя три интервью — со старшим вице-президентом, учредившим эту должность, с директором отдела качества и её подчинёнными, а также с несколькими директорами и менеджерами — я, естественно, полагал, что всё уже на мази. Запрошенная мной зарплата (тысяч на 10 больше, чем-то, что я имел) была воспринята нормально. Но… в последний момент мой агент позвонил мне и сказал, что старший вице-президент ушёл из компании, а его преемник решил, что эта новая должность не нужна.

Год спустя, через другое агентство, я получил предложение о временной работе на большой, довольно известной компании. Вообще-то временная работа меня не устраивала, так как она не даёт медицинского покрытия, необходимого моей семье. Но название фирмы звучало заманчиво, к тому же деньги были очень нужны: мы к этому времени купили дом в Нью-Джерси, и двое детей получали высшее образование. Подумав, я выработал компромисс: я буду работать неполный день, с утра, часов 6−7 каждый день, а потом ехать к себе на работу. Удалось убедить агента, что вариант этот неплох. На её вопрос, не буду ли я слишком уставать, я резонно ответил, что на основной работе у меня есть 3 недели отпуска и 5 больничных дней, и я смогу время от времени брать денёк или полдня и отдыхать вечером. На интервью всё прошло чудесно, поскольку оказалось, что работа заключается примерно в том же, чем я занимаюсь каждый день, и интервьюеры могли с лёгкостью убедиться в моей компетентности. Агент уже выясняла дату начала моей работы, но тут вмешались кадровики и сообщили, что я не имею права работать одновременно в двух фармацевтических компаниях: конфликт интересов. Я опять оказался не у дел.

После этого я даже летал на интервью на должность химика в другой штат, на большую международную компанию, построившую новое здание на юге Индианы, в маленьком городке, окружённом кукурузными и соевыми полями. Всё было очень мило и симпатично, люди приветливы, а новая, обустроенная по последнему слову техники лаборатория — просто великолепна. Через пару недель после возвращения я получил по почте приглашение на работу с зарплатой… на 15 тысяч долларов меньше, чем-то, что я запрашивал (и на 8 тысяч меньше, чем мой оклад в это время). К этому была приложена бумажка, объясняющая, что, поскольку жизнь в Индиане дешевле, чем в Нью-Джерси, предложенные деньги якобы соответствуют тому, что я просил. Я был настолько взбешён, что даже не стал звонить им в тот же день — боялся сорваться и наговорить грубостей.

Продолжение следует