Христос говорил о времени, которое наступит непосредственно перед Его Вторым пришествием, и о гонениях, через которые предстоит пройти Его последователям. Указывая именно на это время, Он рассказывает притчу «о том, что должно всегда молиться и не унывать».
«В одном городе, — говорит Он, — был судья, который Бога не боялся и людей не стыдился. В том же городе была одна вдова, и она, приходя к нему, говорила: ‘защити меня от соперника моего'. Но он долгое время не хотел. А после сказал сам в себе: ‘хотя я и Бога не боюсь и людей не стыжусь, но, как эта вдова не дает мне покоя, защищу ее, чтобы она не приходила больше докучать мне'. И сказал Господь: слышите, что говорит судья неправедный? Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их? Сказываю вам, что подаст им защиту вскоре».
У судьи, представленного в этой притче, нет ни уважения к справедливости, ни сострадания к угнетаемым. Вдове, искавшей у него защиты, он постоянно отказывал. Вновь и вновь она приходила к нему, а он с презрением выгонял ее. Судья знал, что правда на ее стороне и что ему следовало помочь ей сразу, но не хотел. Он хотел показать свою власть и силу, ее бесконечные мольбы и прошения тешили его тщеславие. Но она не падала духом и не теряла мужества, несмотря на его равнодушие и жестокосердие, она приходила со своей просьбой до тех пор, пока судье не пришлось заняться ее делом. «Хотя я и Бога не боюсь и людей не стыжусь, — сказал он, — но как эта вдова не дает мне покоя, защищу ее, чтобы она не приходила больше докучать мне». Чтобы спасти свою репутацию, чтобы избежать изобличения в пристрастности, неправедности его суда, он защитил настойчивую женщину.
«И сказал Господь: слышите, что говорит судья неправедный? Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их? Сказываю вам, что подаст им защиту вскоре». Христос здесь показывает резкий контраст между неправедным судьей и Богом. Судья пошел навстречу просьбе вдовы, руководствуясь исключительно своими интересами, желая избавиться от ее настойчивости. Он не испытывал к ней ни жалости, ни сострадания; ее несчастья ничего не значили для него. Насколько же отличается от этого отношение Бога к тем, кто ищет Его. Просьбы нуждающихся и обремененных принимаются Им с бесконечным состраданием.
Женщина, искавшая в суде справедливости, потеряла мужа. Бедная и одинокая, она уже не могла вернуть себе прежний достаток. Так и человек вследствие греха потерял связь с Богом, и каких бы то ни было средств к спасению у него самого нет. Но во Христе мы вновь обретаем близость к Отцу. Избранные Богом дороги Его сердцу. Это те, которых Он призвал из тьмы в чудный Свой свет, чтобы воздать Ему славу и сиять, как светильники среди тьмы мира. Неправедный судья не проявлял какого-то особого интереса, чтобы защитить вдову, настойчиво обращавшуюся к нему, и только чтобы избавиться от ее докучных просьб, он внял ее мольбам и в конце концов защитил ее от соперника. Бог же любит Своих детей бесконечной любовью. Самое дорогое для Бога на земле — Его церковь.
«Ибо часть Господа народ Его, Иаков наследственный удел Его. Он нашел его в пустыне, в степи печальной и дикой; ограждал его, смотрел за ним, хранил его, как зеницу ока Своего» (Второзаконие 32:9, 10). «Ибо так говорит Господь Саваоф: для славы Он послал Меня к народам, грабившим вас, ибо касающийся вас касается зеницы ока Его» (Захарии 2:8).
Просьба вдовы — «защити меня от соперника» — представляет в данной притче молитвы детей Божьих. Сатана является их великим соперником. Он — тот «клеветник братий наших», который хулит и обвиняет их пред Богом день и ночь (Откровение 12:10). Он постоянно занят тем, чтобы оклеветать, обвинить, обмануть и погубить народ Божий. И вот о защите именно от сил сатаны и его слуг учит Христос молиться Своих апостолов этой притчей.
В пророчестве Захарии описаны усилия сатаны, клевещущего на людей, и противостояние ему Христа, защищающего Свой народ от его противника. Пророк говорит: «И показал он мне Иисуса, великого иерея, стоящего перед Ангелом Господним, и сатану, стоящего по правую руку его, чтобы противодействовать ему. И сказал Господь сатане: Господь да запретит тебе, сатана, да запретит тебе Господь, избравший Иерусалим! не головня ли он, исторгнутая из огня? Иисус же одет был в запятнанные одежды и стоял перед Ангелом» (Захарии 3:1—3).
Народ Божий представлен здесь как преступник, стоящий перед судом. Иисус сын Иоседеков как первосвященник просит о даровании благословения своему народу, оказавшемуся в большой беде. Пока он просит за народ перед Богом, сатана стоит по правую руку от него как его противник. Он обвиняет детей Божьих и пытается представить их дело насколько возможно безнадежным. Он представляет Господу их порочные дела и их недостатки, он указывает на их ошибки и падения, рассчитывая, что Христос сочтет их безнадежно порочными и потому откажет им в помощи. Иисус как представитель народа Божьего стоит под обвинением, одетый в запятнанные одежды. Осознавая греховность своего народа, он подавлен множеством обвинений. Сатана омрачает его душу чувством вины, заставляя испытывать почти полную безнадежность. И все же он продолжает стоять как проситель вопреки всем нападкам сатаны.
Работа сатаны как обвинителя началась еще на небесах. После грехопадения человека эту пагубную работу он продолжил на земле. Эта разрушительная деятельность примет особый характер по мере приближения к концу истории этого мира. Видя, что времени у него остается мало, сатана станет действовать с еще большим упорством, стремясь обманывать и губить. Теперь же он впадает в ярость, когда видит на земле людей, которые даже в слабости своей и греховности все-таки чтут закон Иеговы. Он решил препятствовать тому, чтобы они повиновались Богу. Он радуется их недостойности и изощряется в способах обольщения и отдаления человека от Бога. Он пытается осудить и обвинить Бога, а также всех тех, кто способствует осуществлению Его целей в этом мире, торжеству милосердия и любви, сострадания и прощения.
Каждое проявление Божьей силы, даруемой Его народу, вызывает злобу сатаны. Каждый раз, когда Бог действует на благо людей, сатана со своими ангелами с удвоенной энергией стремится привести людей к погибели. Он завидует каждому, кто обретает силу во Христе. Его цель — подстрекать ко злу, и когда это ему удается, он взваливает всю вину за зло как раз на тех, кого сам соблазнил. Он указывает на их запятнанные одежды, на их несовершенные характеры. Он говорит об их слабостях и недостатках, о грехах неблагодарности, о том, что они не похожи на Христа и что этим они лишь бесчестят своего Искупителя. Он настаивает, что все это дает ему право погубить этих людей. Сатана пытается вселить в людей страх от мысли, что их дело безнадежно и пятна их порочности невозможно смыть. Он рассчитывает настолько подорвать их веру, чтобы они полностью предались его искушениям и окончательно отвернулись от Бога.
Народ Господень не может сам ответить на обвинения сатаны. Глядя на себя, люди готовы впасть в отчаяние. Но они взывают к Божественному Ходатаю. Они уповают на заслуги Искупителя. Бог может быть «праведным и оправдывающим верующего в Иисуса» (Римлянам 3:26). Дети Божьи с доверием просят Его отринуть обвинения сатаны и разрушить его планы."Защити меня от соперника моего", — молят они; и могущественным свидетельством Голгофского креста Христос заставляет яростного обвинителя умолкнуть.
«И сказал Господь сатане: Господь да запретит тебе, сатана, да запретит тебе Господь, избравший Иерусалим! не головня ли он, исторгнутая из огня?» Когда сатана хочет покрыть тьмой народ Божий и погубить его, у него на пути встает Христос. Хотя они и согрешили, Христос взял вину за их грех на Себя. Он вырвал людей из тьмы, как будто головню из огня. Своей человеческой природой Христос связан с людьми, через Божественную же Свою сущность Он един с бесконечным Богом. Теперь помощь доступна погибающим душам и обвинение снимается.
«Иисус же одет был в запятнанные одежды и стоял перед Ангелом, который отвечал и сказал стоявшим перед ним так: снимите с него запятнанные одежды. А ему самому сказал: смотри, Я снял с тебя вину твою и облекаю тебя в одежды торжественные. И сказал: возложите на голову его чистый кидар. И возложили чистый кидар на голову его и облекли его в одежду; Ангел же Господень стоял. И засвидетельствовал Ангел Господень и сказал Иисусу: так говорит Господь Саваоф: если ты будешь ходить по Моим путям и если будешь на страже Моей, то будешь судить дом Мой и наблюдать за дворами Моими. Я дам тебе ходить между сими стоящими здесь [даже между ангелами, окружающими престол Божий] «(Захарии 3:3—7). Такое торжественное обещание было провозглашено ангелом от имени Господа Саваофа Иисусу, представляющему перед Богом Его народ.
Несмотря на пороки народа Божьего, Христос не отворачивается от него. У Него есть право сменить их одежды. Он снимает с них одежды запятнанные и облекает раскаявшихся и верующих в Него в Свою собственную одежду праведности, Он записывает о прошении напротив их имен в небесных записях. Он исповедует их Своим народом перед всей небесной вселенной. Их враг сатана изобличается как обвинитель и лжец. Бог будет справедлив к Своим избранным людям.
Молитва «защити меня от соперника моего» говорит о защите не только от сатаны, но и от его приспешников, которых он подстрекает представлять в ложном свете, искушать и губить Божий народ. Те, кто решился следовать заповедям Божьим, на своем личном опыте поймут, что они имеют противников, направляемых силами тьмы. Подобные противники противостояли Христу на каждом шагу, действуя с несвойственным людям упорством и настойчивостью. Ученики Христа, подобно своему Господу, постоянно встречаются в этом мире с искушениями.
Священное Писание говорит о состоянии мира в канун Второго пришествия Христа. Апостол Иаков рисует картину торжества алчности и насилия. Он говорит: «Послушайте вы, богатые… вы собрали себе сокровище на последние дни. Вот, плата, удержанная вами у работников, пожавших поля ваши, вопиет, и вопли жнецов дошли до слуха Господа Саваофа. Вы роскошествовали на земле и наслаждались; напитали сердца ваши, как бы на день заклания. Вы осудили, убили праведника; Он не противился вам» (Иакова 5:1—6). Эту картину мы наблюдаем сегодня. Любыми способами, прибегая к притеснениям и вымогательствам, люди накапливают колоссальные богатства в то время, когда вопли голодающих людей восходят к Богу.
«И суд отступил назад, и правда стала вдали, ибо истина преткнулась на площади, и честность не может войти. И не стало истины, и удаляющийся от зла подвергается оскорблению» (Исаии 59:14, 15). Это пророчество исполнилось уже при жизни Христа на земле. Он был верен заповедям Божьим и пренебрегал человеческими законами и обычаями, поставленными выше этих заповедей. За это Его ненавидели и преследовали. Эта история повторяется. Законы и обычаи людей ставятся выше Закона Божьего; и те, кто сохраняют верность Божьим заповедям, подвергаются гонениям и оскорблениям. Христос был обвинен в нарушении субботы и в богохульстве только лишь потому, что сохранял верность Богу. Его называли одержимым дьяволом, Его объявили Вельзевулом. Подобным же образом обвиняются и представляются в ложном свете и Его последователи. Так сатана надеется подтолкнуть людей к греху и бросить тень на Бога.
Судья, не боявшийся Бога и не стыдившийся людей, был представлен в притче Христа для того, чтобы показать характер суда тех далеких времен, перед которым Он Сам вскоре должен был предстать. Он желает, чтобы Его народ во все времена понимал, насколько ненадежно полагаться на земных правителей и судей в день несчастья. Часто избранному народу Божьему приходится стоять перед официальными лицами, для которых Слово Божье не является наставником и советником, но которые следуют своим неосвященным и неуправляемым страстям и побуждениям.
Притчей о несправедливом судье Христос показал нам, что мы должны делать. «Бог ли не защитит избранных, вопиющих к Нему день и ночь?» Христос, во всем являющийся примером для нас, не предпринял ничего для Своего оправдания и освобождения. Он отдал Свое дело в руки Божьи. Так же и Его последователям не следует обвинять или осуждать противников или прибегать к насилию, чтобы защитить себя.
Проходя через испытания, которые кажутся нам незаслуженными, мы не должны терять мира и спокойствия. Каким бы несправедливым ни представлялось происходящее с нами, нам не следует впадать в замешательство. Нельзя также предаваться чувству мести, этим мы нанесем ущерб прежде всего себе. Мы в этом случае разрушаем наше доверие к Богу и наносим оскорбление Святому Духу. Ведь на нашей стороне — свидетель верный, небесный посланник, который будет сражаться за нас против врага. Он сокроет нас в ярких лучах Солнца Праведности. Сатана не сможет пробить этот щит святого света.
Пока мир следует по пути зла, никто из нас не должен успокаивать себя тем, что трудности минуют нас. Но именно эти трудности приводят нас в приемную Всевышнего. Мы можем искать совета у Того, Кто бесконечно мудр.
Господь говорит: «Призови Меня в день скорби» (Псалтирь 49:15). Он приглашает нас представить Ему все наши трудности и проблемы, нашу нужду в Божественной помощи. Он призывает нас быть настойчивыми в молитве. Как только возникнут трудности, нам следует сразу же обратиться к Нему с искренними, горячими просьбами. Наши настойчивые молитвы свидетельствуют о нашем большом доверии к Богу. Осознание нашей нужды заставляет нас ревностно молиться, и наш Небесный Отец всегда прислушивается к нашим мольбам.
Зачастую те, кто страдает от гонений или преследований за свою веру, поддаются искушению и думают, что они забыты Богом. В глазах людей они представляют меньшинство. Их враги как будто бы торжествуют над ними победу. Но пусть они не мучаются от подобных мыслей. Тот, Кто пострадал за них и понес их страдания и печали, не забыл их.
Дети Божьи не оставлены одинокими и беззащитными. Молитва приводит в движение руку Всемогущего. Молитвою «побеждали царства, творили правду, получали обетования, заграждали уста львов, угашали силу огня». Мы узнаем, что это значит, когда познакомимся с повествованиями о мучениках, принявших смерть за свою веру. Молитвы «прогоняли полки чужих» (Евреям 11:33, 34).Если мы посвятим наши жизни служению Ему, мы никогда не окажемся в положении, из которого Бог не смог бы нас вывести. В какой бы ситуации мы ни оказались, надежный Проводник будет направлять нас на путь. У нас есть надежный Советник; каковы бы ни были наши печали, утраты, одиночество, с нами рядом всегда сочувствующий Друг. Если, по своему незнанию, мы совершаем ошибку, Христос не оставляет нас. Его голос, чистый и ясный, говорит нам: «Я есмь путь и истина и жизнь» (Иоанна 14:6). И «он избавит нищего, вопиющего и угнетенного, у которого нет помощника» (Псалтирь 71:12).
Господь заявляет о том, что Он будет прославлен теми, кто приближается к Нему, кто верно исполняет Его служение."Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире, ибо на Тебя уповает он» (Исаии 26:3). Рука Всемогущего простерта к нам, чтобы вести нас все далее и далее. Иди вперед, говорит Господь. Я пошлю тебе помощь. Ты просишь для славы имени Моего, и ты обретешь просимое. Я буду прославлен перед теми, кто ждет твоей неудачи. Они увидят славную победу Моего Слова. «И все, чего ни попросите в молитве с верою, получите» (Матфея 21:22).
Пусть все, подвергающиеся угнетению или несправедливому притеснению, взывают к Богу. Отвратитесь от тех, чьи сердца в своей твердости подобны стали, и откройте ваши просьбы Создателю. Никто из тех, кто приходит к Нему с раскаявшимся сердцем, не будет отвергнут. Ни одна из искренних молитв не останется безответной. Среди гимнов небесного хора, звучащих во славу Его, Бог слышит мольбы самых слабых человеческих существ. Мы втайне изливаем желания наших сердец, мы тихо шепчем слова молитвы, находясь в пути, но наши слова достигают престола Властелина вселенной. Они, может быть, не слышны ни одному человеческому уху, но они не могут пропасть в тишине или в суете мирских дел. Ничто не может заглушить желания души. Они возносятся над грохотом улиц, над водоворотом толпы, достигая небесных чертогов. Ведь мы обращаемся к Богу, и поэтому наша молитва непременно доходит до Него.
Даже те из вас, кто чувствует себя самыми недостойными, не бойтесь вверить ваше дело Богу. Когда Он отдал Себя во Христе за грех мира, Он взял на Себя дело каждой души. «Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?» (Римлянам 8:32). Разве Он не исполнит Своего милосердного слова, данного нам для ободрения и укрепления?
Христос ничего не желает так сильно, как освобождения Своего наследия из плена сатаны. Но прежде, чем мы будем освобождены от власти сатаны, действующего извне, мы должны быть освобождены от его власти внутри нас. Господь допускает испытания для того, чтобы мы могли быть очищены от мирского духа, от себялюбия, от грубых, нехристианских черт нашего характера. Он допускает, чтобы глубокие воды страданий прошли над нашими душами, ибо только так мы можем познать Его и посланного Им Иисуса Христа. Мы сталкиваемся в своей жизни со страданиями, благодаря которым мы можем в конце концов осознать свою глубокую сердечную потребность очиститься от порока и сможем выйти из испытаний преображенными, освященными и счастливыми. Нередко мы вступаем в пламя испытания с душой, омраченной себялюбием; но если мы с терпением пройдем грозное испытание, мы выйдем из него, отображая черты Божественного характера. Когда цель, ради которой Он провел нас через страдания, будет достигнута, Он «выведет, как свет, правду твою и справедливость твою, как полдень» (Псалтирь 36:6).
Не следует опасаться, что Господь пренебрежет молитвами Своего народа. Опасность заключается в том, что в искушениях и в горестях люди могут пасть духом, разочароваться и утратить настойчивость в молитве.
Спаситель явил Божественное сострадание по отношению к женщине Сирофиникиянке. Его сердце было тронуто ее горем. Он всем сердцем желал дать ей незамедлительное уверение в том, что ее молитва услышана, но вместе с тем Он хотел преподать определенный урок Своим ученикам и какое-то время, казалось, не обращал внимания на вопль ее измученного сердца. Когда же она проявила свою веру, Он сказал ей слова одобрения и отослал ее с драгоценным благодеянием, о котором она просила. Ученики никогда не забывали об этом уроке, и этот случай был записан в Писании, чтобы показать результат настойчивой молитвы.
Христос Сам вложил в сердце этой матери настойчивость, которая не могла быть отвергнута. Христос дал просящей вдове мужество и решимость перед судьей. Христос за многие столетия до того, в таинственной борьбе при потоке Иавок, наделил Иакова такой настойчивой верой. Доверие, которым Он наделял людей, никогда не оставалось невознагражденным. Тот, Кто пребывает в небесном святилище, судит праведно. Его народ, борющийся с искушениями в мире греха, радует Христа более, чем сонм ангелов, окружающих Его престол.
Вся вселенная проявляет величайший интерес к нашей крохотной планете, ибо Христос заплатил бесконечную цену за души населяющих ее людей. Искупитель мира незримыми нитями связал землю с небесами, ибо здесь обитают искупленные Господом. Небесные существа все еще посещают землю, как это было в дни, когда они приходили и говорили с Авраамом и с Моисеем. В деловой занятости наших больших городов, среди толп, наполняющих улицы, торговые центры и места развлечений, везде, где с утра до вечера люди ведут себя так, как будто бизнес, спорт и удовольствия являются единственной целью жизни, и где столь немногие размышляют о невидимых реалиях, — даже здесь у Неба еще есть свои представители и святые. Невидимые наблюдатели следят за каждым словом и делом человека. На каждом собрании, посвященном обсуждению дела или развлечениям, на каждом богослужении находится больше слушателей, чем может представляться взору обычного человека. Время от времени небесные существа приподнимают занавес, скрывающий невидимый мир, с тем чтобы отвлечь наши мысли от повседневной суеты и спешки, чтобы мы могли подумать о тех незримых свидетелях, которым известно все, что мы делаем и говорим.
Нам необходимо лучше понимать, в чем заключается миссия посещающих нас ангелов. Было бы неплохо знать, что во всей нашей деятельности нам сопутствует поддержка и забота небесных существ. Невидимые армии света и сил посещают кротких и скромных, тех, кто верует и полагается на Божьи обетования. Херувимы, серафимы и ангелы, наделенные огромной силой, — тьмы тем и тысячи тысяч, — стоят по правую руку от Него, все «они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение» (Евреям 1:14).Эти небесные посланцы тщательно отмечают все слова и дела сынов человеческих. Каждый акт жестокости и несправедливости по отношению к народу Божьему, все, что вынуждены переносить дети Божьи от власти нечестивых людей, записывается на небесах.
«Бог ли не защитит избранных Своих, вопиющих к Нему день и ночь, хотя и медлит защищать их? Сказываю вам, что подаст им защиту вскоре».
«Итак, не оставляйте упования вашего, которому предстоит великое воздаяние. Терпение нужно вам, чтобы, исполнив волю Божию, получить обещанное; ибо еще немного, очень немного, и Грядущий придет и не умедлит» (Евреям 10:35—37). «Вот, земледелец ждет драгоценного плода от земли и для него терпит долго, пока получит дождь ранний и поздний; долготерпите и вы, укрепите сердца ваши, потому что пришествие Господне приближается» (Иакова 5:7, 8).
Долготерпение Бога удивительно. Справедливость долго ждет, пока милость ходатайствует за грешника. Но «правда и суд — основание престола Его» (Псалтирь 96:2). «Господь долготерпелив», но Он «и велик могуществом и не оставляет без наказания; в вихре и в буре шествие Господа, облако — пыль от ног Его» (Наума 1:3).
Мир стал дерзким в нарушении Закона Божьего. В ответ на Его долготерпение люди попрали Его авторитет. Они поддерживают друг друга в притеснениях и жестокости по отношению к Его наследию, говоря: «Как узнает Бог? и есть ли ведение у Вышнего?» (Псалтирь 72:11). Но существует граница, через которую они не могут перейти. Близко время, когда они достигнут определенного им предела. Уже сегодня они почти достигли пределов долготерпения Божьего, пределов Его милосердия, пределов Его благодати. Но вскоре Господь восстанет, чтобы защитить Свою честь, чтобы освободить Свой народ, чтобы предотвратить дальнейшее распространение неправды.
Во дни Ноя люди пренебрегали Законом Божьим до тех пор, пока почти всякое воспоминание о Творце не было утеряно на земле. Их нечестие достигло таких ужасающих пределов, что Господь навел воды потопа на землю и стер с лица земли ее нечестивых обитателей.
Из поколения в поколение Господь открывался людям в Своих делах. Во время кризиса Он являл Себя и вмешивался, чтобы воспрепятствовать воплощению планов сатаны. Бог часто позволял событиям развиваться так, что целые нации, семьи или отдельные люди оказывались в кризисе для того, чтобы Его вмешательство было очевидным. В такие моменты все видели, что есть Бог в Израиле, который утверждает Свой закон и защищает Свой народ.
В это время повсеместного торжества беззакония мы можем знать, что последний великий кризис приближается. Когда непокорность Закону Божьему становится почти повсеместной, когда Его народ притесняется и преследуется своими же соплеменниками, вмешательство Господа неизбежно.
Близится время, когда Он скажет: «Пойди, народ мой, войди в покои твои и запри за собой двери твои, укройся на мгновение, доколе не пройдет гнев; ибо вот, Господь выходит из жилища Своего наказать обитателей земли за их беззаконие, и земля откроет поглощенную ею кровь и уже не скроет убитых своих» (Исаии 26:20, 21). Многие, считающие себя христианами, могут ныне грабить и притеснять бедных; они могут обманывать вдов и сирот; они могут предаваться сатанинской ненависти, лишь потому что они не в состоянии поработить совесть детей Божьих, но за все это Бог приведет их на суд. Будет «суд без милости не оказавшему милости» (Иакова 2:13). Не далек уже тот момент, когда эти люди предстанут перед Судьей всей земли, чтобы дать ответ за ту боль, физическую и духовную, которую они причинили Его наследию. Они могут теперь выдвигать ложные обвинения, они могут смеяться над теми, кого Бог предназначил совершать Его работу, они могут обрекать верующих в Него на заточение, на оковы, на искоренение, на смерть, но за каждую причиненную боль, за каждую пролитую слезу им придется ответить. Бог воздаст им вдвойне за их грехи. Говоря о Вавилоне, символе отступнической церкви, Он говорит Своим сослужителям в деле суда: «Грехи ее дошли до неба, и Бог воспомянул неправды ее. Воздайте ей так, как и она воздала вам, и вдвое воздайте ей по делам ее; в чаше, в которой она приготовляла вам вино, приготовьте ей вдвое» (Откровение 18:5, 6).
Из Индии, из Африки, из Китая, с морских островов, от миллионов угнетенных людей, живущих в так называемых христианских странах, восходит к Богу вопль человеческого горя. Эта мольба не останется надолго без ответа. Бог очистит землю от нравственного разложения, но не водами потопа, как во дни Ноя, но огнем, который не смогут погасить никакие человеческие изобретения.
«Наступит время тяжкое, какого не бывало с тех пор, как существуют люди, до сего времени; но спасутся в это время из народа твоего все, которые найдены будут записанными в книге» (Даниила 12:1).
С чердаков, из лачуг, из темниц, с эшафотов, с гор и пустынь, из пещер земных и впадин морских соберет Христос к Себе Своих детей. На земле они терпели лишения, страдания и мучения. Миллионы из них сошли в могилу опозоренными, потому что отказались верить лживым обещаниям сатаны. Суд человеческий объявлял этих детей Божьих злейшими преступниками. Но близок день, когда Сам Бог воссядет как Судья. В этот день земные приговоры будут отменены, и Господь «снимет поношение с народа Своего» (Исаии 25:8).
Каждому из них будут даны белые одежды (см. Откровение 6:11). «И назовут их народом святым, искупленным от Господа» (Исаии 62:12).
Какой бы крест они ни были обречены нести в свое время, какие бы потери они ни пережили, каким бы преследованиям они ни подвергались на земле, вплоть до лишения их временной жизни, дети Божьи будут обильно вознаграждены. «И узрят лицо Его, и имя Его будет на челах их» (Откровение 22:4).