Существует предание, что баснописец Эзоп был рабом у богача Ксанфа. Эзоп всегда мечтал получить свободу. Однажды он здорово выручил Ксанфа, придумав как он может выиграть безнадежное пари, на которое он пьяным поставил все свое состояние.
Ксанф в благодарность дал ему свободу. Эзоп очень дорожил своей свободой. Однако Ксанф быстро пожалел, что лишился такого умного советника. И решил обратно превратить Эзопа в своего раба.
Его план был таков: он выкрадет из храма Аполлона золотой сосуд и подбросит его Эзопу. Эзопа схватят и обвинят в краже священного сосуда. А за это для свободных людей в Древней Греции существовала смертная казнь путем сбрасывания в пропасть. А для рабов — лишь штраф, который должен был уплатить хозяин.
Чтобы сохранить жизнь, Эзоп (Ксанф был в этом уверен) публично назовется рабом Ксанфа, а Ксанф это подтвердит и заплатит за него штраф. И, таким образом, Эзоп снова станет его рабом. Ксанф предложил эту сделку Эзопу.
Но Эзоп отказался. Он оттолкнул Ксанфа и пошел на край пропасти. Его последними словами была фраза, которая стала бессмертной:
— ГДЕ ТУТ ПРОПАСТЬ ДЛЯ СВОБОДНЫХ ЛЮДЕЙ?