Художник Lawrence Alma-Tadema — британский живописец нидерландского происхождения. Он писал картины, преимущественно, на исторические и мифологические сюжеты. Слыл одним из самых известных и высокооплачиваемых живописцев викторианской эпохи.

Художник Лоуренс Альма-Тадема (Lawrence Alma-Tadema) родился 8 января 1836 года в небольшой деревушке Дронрейп на севере Нидерландов, в большой семье (в семье было 7 детей) местного нотариуса. Через два года после рождения Лоуренса семья перебралась в Леуварген — отца будущего художника пригласили на место, которое гарантировало более высокий доход. А вскоре после переезда глава семейства умер.

Мать Лоуренса увлекалась живописью и решила, что её дети должны уметь рисовать — и все дети в семье Альма-Тадема брали уроки у местного художника. Однако, после смерти главы семейства мать решила, что сыновья нотариуса должны пойти по стопам отца и Лоуренс был определен в юридический колледж. Юриспруденция молодого человека не заинтересовала — он страстно увлёкся историей. И самостоятельно занимался рисованием.

Когда Lawrence Alma-Tadema исполнилось 15 лет, он заболел. Врачи поставили мальчику диагноз — «чахотка». Готовясь к неминуемой смерти, Лоуренс забросил юриспруденцию и всё своё свободное время проводил за рисованием. Матери пришлось смириться с желанием больного сына рисовать — для умирающего мальчика это было единственным утешением.

Однако, будущий художник выздоровел и даже поступил в Королевскую Академию Антверпена, где успешно учился четыре года, получил огромное количество наград и увлёкся французским романтизмом, как направлением в живописи. Однако, это увлечение вскоре прошло.

В 1856 году Лоуренс Альма-Тадема покинул стены академии и под руководством профессора Людвика Яна де Тейе начал изучать древнюю архитектуру, исторический костюм, историю античных народов и древних цивилизаций.

В 1858 году Альма-Тадема начал работать с известным бельгийским художником Хенриком Лейсом. В поисках «своей» темы он увлёкся античными сюжетами и написал картину «Смерть Ипполита», однако картина не понравилась самому автору. Уже в те времена у него было огромное желание детально прописывать картину, а мифологический сюжет не позволял, по мнению художника, акцентировать внимание на исторических деталях (архитектура, костюм, предметы интерьера). И Лоуренс Альма-Тадема решил более пристально изучить эпоху Меровингов.

Вскоре он написал свою первую действительно масштабную картину «Обучение детей Хлодвига», которая была выставлена на академической выставке в Антверпене. Публика приняла полотно молодого художника с восторгом и под влиянием этого успеха Альма-Тадема пишет целый цикл полотен «из жизни» общества в эпоху Меровингов. И вскоре покидает мастерскую Лейса. С той поры он больше не искал себе наставников и соавторов.

Lawrence Alma-Tadema уезжает в Англию и много работает в Британском музее и Музее Виктории и Альберта — его больше не интересуют Меровинги. Он увлёкся глубокой древностью. Древним Египтом. Он изучает мельчайшие артефакты, предметы быта, одежду, чтобы через мельчайшие детали передать духовную атмосферу жизни в Древнем Египте.

В 1863 году умирает мать художника и в том же году Лоуренс женился на француженке, дочери журналиста, Мари-Полин Дюмулен Грессен де Буажирар. Медовый месяц молодая пара провела в Италии. И Италия, с её архитектурой, музеями, историей, оказала огромное влияние на художника — он увлекается античностью: Древним Римом и Древней Грецией. И пишет целую серию картин о античности.

Через год, в 1864 году, Lawrence Alma-Tadema свёл знакомство с очень влиятельным продавцом произведений искусства и издателем бельгийского происхождения Эрнестом Гамбаром. Бельгиец был просто очарован «египетскими» картинами художника и заказал ему 24 полотна. А ещё устроил выставку в Лондоне. Вскоре от Гамбара поступил ещё один заказ на 34 картины. Полотна художника начинают приобретать известные коллекционеры живописи.

28 мая 1869 года от оспы скончалась супруга художника. Он был потрясён этой смертью и почти полгода не мог заставить себя работать и, в итоге, сам сильно заболел. Бельгийские врачи не могли поставить Lawrence Alma-Tadema диагноз и он был вынужден поехать в Лондон. А вскоре началась Франко-прусская война и художник забирает из Бельгии своих двух дочерей, и окончательно обосновывается в Великобритании.

В 1871 году он женится вторично на известной английской художнице, знакомится с художниками-прерафаэлитами и снова возвращается к живописи, начинает выставлять свои работы. В 1873 году художник получает британское подданство, а вскоре становится членом Королевского общества живописцев, а в 1876 году — членом Королевкой Академии художеств.

Лоуренс Альма-Тадема увлёкся написанием картин, часто бессюжетных, которые воспевали беззаботное блаженство, радость жизни. Однако, не забывал писать на исторические темы и регулярно представлял свои картины для академических выставок.

В 1899 году художник был возведён в рыцарское звание и награждён орденом.

Свой жизненный путь сэр Lawrence Alma-Tadema окончил в 1912 году. Похоронен в лондонском соборе Св. Павла.

Буквально сразу после кончины художника его полотна вышли из моды и о нём быстро забыли. И только в 1970 году, когда возродился интерес к декоративной и салонной живописи — о Лоуренсе Альма-Тадеме вспомнили. И оценили его вклад в мировое искусство. Его картины резко выросли в цене, ими заинтересовались крупные музеи мира. В России о творчестве художника известно мало (в российских музеях хранятся всего три его полотна).