Николая (Касаткина) вполне заслуженно называют апостолом Японии. Он приехал в страну восходящего солнца в 1860 году и за свое тридцатилетнее служение сумел привести ко Христу много тысяч японцев.

Святитель Японские православные священники

Благодаря миссионерству этого удивительного человека в Японии было построено более 200 православных церквей, 31 000 японцев (в их числе много самураев) были крещены, а некоторые из них даже стали священниками! Но все это стоило огромных трудов отцу Николаю и далось ему очень непросто.

Японские православные священники

Иван Касаткин (так в миру звали архиепископа Николая) родился в 1836 году в Смоленской губернии. Его отец был дьяконом, поэтому судьба мальчика была предрешена.

Сначала он отучился в Смоленской духовной семинарии, затем закончил Санкт-Петербургскую духовную академию. Именно там он узнал, что в японском городе Хакодатэ, где на тот момент был расположен единственный православный храм, требуется священник.

Церковь Воскресения Христова в Хакодатэ (1859)
Церковь Воскресения Христова в Хакодатэ (1859)

Иоанн тут же подал прошение, заявив в нем, что он не планирует жениться, а хочет стать монахом. Это уточнение было решающем при выборе кандидатуры — все понимали, что для такой сложной миссии семья будет только помехой. В 1860 году Иоанн Касаткин был подстрижен в монашество в честь святителя Николая Мирликийского.

Апостол Японии

Ровно через год иеромонах Иоанн прибыл в Хакодатэ. Пока он плыл в Японию, ему грезилось, что она будет ждать его, как истосковавшаяся невеста, а местные японцы встретят его с радостью и гостеприимством. Вот как он сам писал об этом в своем дневнике:

«Когда я ехал туда я много мечтал о своей Японии. Она рисовалась в моем воображении как невеста, ожидавшая моего прихода с букетом в руках. Вот пронесется весть о Христе и все обновится… Тогда я был молод и не лишен воображения, которое рисовало мне толпы отовсюду стекающихся слушателей, а затем и последователей Слова Божия, раз это последнее раздается в Японской стране…
Приехал, смотрю, — моя невеста спит самым прозаическим образом и даже и не думает обо мне»

Но в реальности все оказалось намного прозаичнее — православного священника в Японии никто не ждал, более того, его прибытие восприняли с враждебностью.

Дело в том, что тогда в Японии христианство было под запретом, самураи периодически нападали на храмы, а русских вообще не любили из-за напряженных отношений между государствами.

Икона Христа на одном из японских храмов
Икона Христа на одном из японских храмов

Самостоятельно выучил японский язык и перевел на него Евангелие

Но отец Николай не отчаивался и продолжал нести свою миссию. Первые годы ему было очень тяжело, никто не хотел слушать его проповеди, к тому же он не знал ни японского, ни английского языков. Пришлось заняться их изучением — на это у святителя ушло восемь долгих лет.

Молитва Отче наш на японском
Молитва Отче наш на японском

Зато когда он начал проповедовать на родном для японцев языке, они прониклись к нему доверием. Архиепископ Николай был первым, кто перевел Новый завет на японский язык и открыл красоту христианства для этого удивительного народа.

В 1970 году архиепископ Николай (Касаткин) был причислен к лику святых и сейчас он считается покровителем всех православных миссионеров.