По утрам прилетал на пойму одинокий журавль и не трубил, а только свистел. В деревне его заметили и каждый раз о нем разговаривали.
Почему он свистит?
Одни говорили — болен. Другие — стар. Третьи догадывались — во время перелета убили его самку. Последняя догадка была бы совсем хороша, но только являлся вопрос, почему же он не подобрал себе другую? Тогда опять приходили к тому, что стар, не хватило бы сил отбить себе. Слушая все это, я спросил:
— А осенью, когда молодых самок будет довольно, может ли по журавлиным законам он, старый, выбрать молодую жену?
Охотник Федор Иванович, отлично знающий жизнь журавлей, ответил:
— Возьмет молодую.
Жена его заворчала:
— Молодую, молодую, а что будет хорошего, — сам старый свистун, а она молодая.
— Ну, с молодой-то, — ответил Федор, — он перестанет свистеть, с молодой женой и старик затрубит.
Все засмеялись. А жена Федора очень разозлилась и сказала ему при всех в глаза:
— Бессовестный!
Она очень его ревновала.