— И где?
Кот открыл глаза и, сладко потянувшись, свесил голову с полки. Домовой сидел на полу кладовки и читал какую-то книгу. Услышав вопрос своего друга он оторвался от чтения и непонимающим взглядом уставился на Кота.
— Что — где?
— Где оно, я спрашиваю? — повторил Кот.
Домовой махнул рукой и перелистнул страницу. Он уже давно привык, что Коту снится всякая чушь и бывает, что он не может отличить сон от яви. Неделю назад ему причудилось во сне, что он король и все должны обращаться к нему не иначе, как «Ваше Котейшество», а еще пару недель назад ему пригрезилось, что все растения в доме источают ядовитые пары, и несколько дней Кот занимался методичным уничтожением горшков с хризантемами, фикусами и прочими врагами всего живого. За эти диверсии он несколько раз получал от Хозяйки и каждый раз, потирая мягкое место, шептал на ухо Домовому, что эти проклятые растения уже одурманили эту бедную женщину, и теперь она их любит больше, чем его. Несколько же дней назад Коту причудилось, что все вертикальные предметы в этом мире не приносят никому счастья, а радуют только горизонтальные — те, на которых можно лежать.

— Где оно? Где? — снова повторил свой вопрос Кот.
— Да кто? — не выдержал Домовой и отложил книгу в сторону, сообразив, что простым игнорированием от Кота не избавиться.
Кот спрыгнул с полки, подошел к Домовому и посмотрел на него взглядом, в котором можно было увидеть всю вселенскую скорбь.
— Где мое новогоднее настроение? — произнес он с таким драматичным надрывом, что даже Домовой невольно всхлипнул, но тут же взял себя в руки.
— А я причем? — недовольно буркнул он. — Я его что ли у тебя украл?
— А я откуда знаю? — подозрительно прищурился Кот. — Может и ты. А ну покажи руки!
Домовой от неожиданности протянул вперед открытые ладони, но тут же опомнился.
— Да что ты ко мне прилип? Нет у меня никакого настроения!
— То есть, у тебя тоже его украли? — Кот прошелся по кладовке с задумчивым видом. — Я знаю кто это сделал!
— Кто?
— Проклятая гортензия на шкафу! Предлагаю уничтожить эту воровку!
— Да хватит уже! — вздохнул Домовой. — Отцепись ты уже от этих цветов! Уж они точно не виноваты в том, что у нас нет настроения.
— Ты их недооцениваешь, мой друг, — выглядывая через щель приоткрытой двери, прошептал Кот. — От них можно ожидать чего угодно…
— Например?
— Например… Например… Чего угодно!
— Я так и думал, — кивнул Домовой и снова потянулся к книге.

— Ладно, ладно, — махнул хвостом Кот, — гортензия здесь не причем. Но тогда где оно?
— Не знаю.
— Я долго думал над этим, — продолжил Кот, — я не спал ночами, уставившись в потолок, я смотрел на звезды и деревья, я погружался в пучину и выныривал из нее…
— Кот, можно без пафоса?
— Можно.
Кот снова запрыгнул на полку и, покопавшись там минуту, опять предстал перед Домовым.
— Вот.
С этими словами он протянул своему другу помятый листок, сложенный вдвое. Домовой недоверчиво взял его в руку и, развернув, принялся читать вслух.
— «Критерии новогоднего настроения». Критерии? Кот, ты откуда такие слова знаешь? Скажи честно, списал откуда-то? Ладно, не дуйся. Читаю дальше.

Собственно, критериев было не так уж и много. Под заголовком было написано следующее:
1. Йолка (гаризантальная).
2. Герлйа (зачеркнуто), гирянд (зачеркнуто), гирьлянд (зачернкунуто два раза). Светящиеся штучки (гаризантальные).
3. Снег (гаризантальный).

Домовой недоверчиво посмотрел на Кота.
— А что это за приписки такие?
— Объясняю. Погрузившись в бездну раздумий, я осознал, что люди — существа вертикальные. Они ходят на двух лапах. Поэтому они хотят, чтобы все, что их окружает, тоже было вертикальным. Сам посмотри — дома они строят вверх, шкафы, холодильники, фонарные столбы и даже… — он оглянулся по сторонам, убедившись в том, что никто не слышит его удивительных откровений, — даже новогоднюю елку они ставят вертикально!
— Но… — попытался возразить Домовой, но Кот не дал ему этого сделать.
— А коты — создания горизонтальные, — продолжил Кот. — Мы ходим на четырех лапах и стремимся к горизонтали. Но люди в глубине души тоже хотят стать горизонтальными существами. Они тоже любят лежать на своих кроватях. Люди не понимают, что чтобы получить новогоднее настроение, все критерии должны тоже быть соблюдены горизонтально. А вместо этого они ставят все стоймя, а потом ноют, что у них нет новогоднего настроения. А из-за них и у нас тоже!

Кот вырвал из рук Домового бумажку и подошел к двери.
— Я иду проверять критерии. Или иди со мной, или сиди здесь без новогоднего настроения со своей книжкой.
— Сию минуту, Ваше Котейшество, — вздохнул Домовой, который знал, что если Коту что-то пришло в голову, то лучше будет с ним согласиться, а иначе — вселенская обида, презрение и депрессивный Новый год с кислой мордой напротив.

Первым пунктом в списке значилась елка. Ее друзья обнаружили в самой большой комнате. Осмотрев ее со всех сторон, Кот задумчиво почесал задней лапой затылок.
— Первый критерий, — важно произнес он, — гласит, что елка должна быть горизонтальной.
Домовой не успел даже ничего сказать, как Кот, грациозно запрыгнув на самую верхушку елки, тут же опустился вместе с ней на пол.
— Вот так лучше, — произнес он и мигом вылетел из комнаты.

Домовой обнаружил его лишь через десять минут на кухне за холодильником.
— Где ты ходишь? — зашипел на него Кот. — Все нужно делать быстро, пока люди ничего не испортили.
— Да я…
— Второй пункт. Светящиеся штуковины.
— Гирлянды? Вон они, на окнах висят.
— И снова вертикальные. Непорядок… А ну, подсоби.
Через несколько минут все гирлянды оказались на полу, продолжая переливаться всеми цветами радуги.
— Настроение-то у же на подходе, да? — улыбнулся Кот. — Слушай меня, со мной не пропадешь. Итак, следующий пункт.

Запрыгнув на подоконник, Кот уставился через стекло на улицу.
— Нет там никакого снега, — разочарованно махнул рукой Домовой, — хоть весь дом елками обложи, а без снега новогоднего настроения никогда не будет.
Кот молчал. Это было ударом. За окном было серо и совсем не по новогоднему. Он поднял голову и посмотрел вверх.
— Эх, небо, небо… Ты такое горизонтальное, а испортило мне весь праздник, — разочарованно прошептал он и, спрыгнув с подоконника, побрел в кладовку с поджатым хвостом.

***
До Нового года оставалось всего несколько часов, когда Домовой ворвался в кладовку и принялся тормошить Кота, который за это время уже успел впасть в уныние.
— Кот! Снег пошел! Теперь настроение появится!
— Ничего уже не появится. Отстань.
— Да хватит ныть! Пойдем, сам увидишь — все твои критерии соблюдены!
— Не хочу.
— А я говорю — пойдем!
Домовой схватил Кота за лапу и стащил его с полки.
— Да отстань!
— Не отстану, пока не посмотришь!
Кот тяжко вздохнул и побрел за Домовым, который через секунду уже стоял на подоконнике, прислонившись к стеклу.
— Видишь? Снег идет!
— Какой?
— Белый.
— Вертикальный?
— Да какая разница, Кот!
— Огромная. Я — горизонтальное существо и меня не радует вертикальный снег, — произнес Кот, — вот пусть люди радуются ему. Им-то хорошо, у них теперь все условия соблюдены и даже снег вертикальный.
— Честно говоря, у них я тоже не заметил особой радости.
— Ну тогда пусть сидят и грустят. А я тоже пойду и буду депрессировать помаленьку.
Домовой нахмурился и снова взглянул в окно.
— Подожди, Кот! Иди сюда!
— Что еще?
— Оказывается, что снег вертикальный и горизонтальный одновременно!
— Так не бывает.
— А ты посмотри!
Кот нехотя запрыгнул на подоконник и замер с открытым ртом. И действительно, пока снег падал с неба, он выглядел вполне себе вертикальным, но как только он достигал земли, то тут же превращался в самый настоящий горизонтальный белый ковер.
— Ничего себе, — удивленно промурчал Кот, — разве это не чудо? Даже я не могу одновременно находиться в двух состояниях, а снег может.
— Самое чудесное чудо, Кот, — улыбнулся Домовой.
Два друга с восторгом рассматривали падающий снег, но вдруг Кот снова помрачнел и посмотрел на Домового.

— А что там с остальными критериями?
— Люди успели все снова поставить вертикально, и теперь сидят перед телевизором и скучают. Вообще не понимаю — зачем они ставят елки и вешают гирлянды, если совсем не обращают на них внимания.
— А я сижу и думаю — почему же настроения до сих пор нет? Вперед, мой верный друг! Мы спасем этот праздник от уныния!
С этими словами Кот спрыгнул с подоконника и, набрав скорость, бросился на помощь празднику. Через несколько секунд елка уже лежала на полу, а еще через мгновение туда же отправились и гирлянды. Дом тут же наполнился шумом, смехом, праздничной суетой и весельем. Люди оторвались от телевизора и принялись поднимать и снова украшать елку, развешивать гирлянды и пытаться поймать Кота. А еще через несколько секунд они наконец заметили, что за окном идет самый настоящий вертикальный снег — такой, какой они любят. План Кота сработал — все условия были соблюдены и новогоднее настроение появилось у всех.

А за окном падал волшебный снег — горизонтальный и вертикальный одновременно.