В ночь на 12 июня 1812 года армия Наполеона перешла реку Неман, открыв тем самым очередную главу в истории России. «Еще три года, и я — господин всего света! … А Россию я раздавлю!» — говорил великий полководец перед наступлением. Так ли уж верил Император в свою непобедимость? Зачем он начал войну? Была ли Москва его целью?

Незадолго до начала…
Тильзитский мир, подписанный русским Императором ради спасения своей армии 27 июня 1807 года, был для России не просто унизительным. Присоединением к блокаде Британии он ударил по экономике. А Александр I, потеряв под Фридландом по разным оценкам от 15 до 30 тыс. солдат, понял, что наступательную войну против Франции придется отложить.

Пять лет шла подготовка к ней:
Укрепление линии обороны от Риги до Киева,
строительство знаменитой крепости Бобруйск;
Создание военной разведки;
Подробное планирование партизанской войны.

«Наполеоновские» планы в отношении России:
Отличительной особенностью Великой армии была ее «лоскутность». Менее половины солдат были французами, а остальные — сборище со всей Европы. Разумеется, Бонапарт не мог не понимать, к чему ведет подобное положение дел. Если уж французы роптали, что говорить о пруссаках, австрийцах и всех прочих, кого заставили идти на эту войну?

Вслух он говорил о своей силе, но интуитивно чувствовал, что не стоит вторгаться в Россию.

Однако Александр намеренно провоцировал его. «Если император Наполеон начнет против меня войну, то возможно, и даже вероятно, что он нас побьет… Француз храбр, но долгие лишения и плохой климат утомляют и обескураживают его».

Очевидно, Наполеон хотел видеть не врага в лице России, а союзника, причем, возможно, равноправного. Но перспективы его были сомнительны: Европа не была единой. Великобритания не только не ослабла, но даже окрепла, обретя новых поставщиков зерна в Азии и уничтожив французский флот в Трафальгарской битве.

Война с Российской Империей была «экзаменом», после сдачи которого Наполеон мог бы претендовать на мировое господство.

Армия Наполеона наступала не только на Москву

В то же время корпуса маршалов Макдоналдса и Удино пытались прорваться к Петербургу через Ригу. Но 18 тыс. русских солдат под командованием генерала Эссена сдерживали 32 тыс. бойцов Макдоналдса до осени 1812 года. А в начале ноября враг был отброшен корпусом Витгенштейна к Полоцку, окончательно прекратив «Петербургское» наступление.

Интересный факт:
Наполеон два раза безуспешно сватался к сестрам русского Царя — в 1808 и 1810 годах.

Почему Наполеон объявил войну России?
Стоит придерживаться официальных версий, отражающих, пожалуй, объективное положение дел. Для Франции причинами войны были:
Препятствие в лице России для достижения господства «над всем миром»;
Отказ от выполнения условий Тильзитского мира со стороны Российского Императора;
Отказ Александра I выдать замуж за Наполеона своих сестер;
Нежелание русского Царя помогать Франции в ее борьбе с Англией.

Почему Москва?
Таким образом, Наполеон планировал наступление по трем направлениям: южному, центральному и северному. Однако, надеясь на капитуляцию России или заключение мира, не прикладывал серьезных усилий нигде, кроме дороги на Москву. Захват древней столицы был лишь средством для принуждения Александра к миру, но отнюдь не целью.

Интересный факт:
почти 100 тыс. французов, попавших в плен, решили не возвращаться на родину, а остались жить в России.

Русские войска отступали на восток, уводить армию куда-либо еще Наполеон не мог — он открыл бы правый фланг. Поэтому ему пришлось безуспешно догонять сначала Барклая-де Толли, а потом Кутузова. Поход на Москву, который должен был стать способом давления на Александра, превратился в абсурд. По этой же причине не было реальной помощи корпусам Макдоналдса и Удино. Это и остановило продвижение французов в направлении Петербурга еще в начале войны.