Герой нашего рассказа — Николай — парнем был видным, работящим. Вернувшись из армии, женился, и супруга вскоре родила ему двойню — чудесных ребятишек. И по хозяйству управлялся Николай, и на заводе, где работал водителем цементовоза, был не из худших. Любил он после смены поспорить о жизни с Кузьмичом — заведующим складом.
—Странный ты мужик, Кузьмич, — говорил бывало Николай, — у тебя вон целый склад добра, а ты за каждым гвоздем — в магазин. Прихватил бы с работы чего — для дома, для семьи. Или миллионер подпольный, что есть деньги за все платить?
—Потому и покупаю все, Коля, что не миллионер, — ответил Кузьмич. — Краденое-то, оно все одно дороже обходится. Я вот, помню, по молодости мясом на рынке торговал. Случалось, и обвешивал, и обсчитывал. И все лишние деньги, как сквозь пальцы вода, так бестолково тратились. Доводилось и извозом заниматься. Как начнешь лишнее брать или при расчете обманывать, так сразу жди: либо машина поломается, либо клиент за деньгами пойдет и не вернется, либо утянут пассажиры из машины чего. Ведь грех это, Коля. В восьмой заповеди Господь так и говорит: не укради!
—Да ну их, эти заповеди, — ответил Коля, — как путы на ногах, только жить мешают: того нельзя, этого нельзя…
—А малыши твои, Коля, любят на прогулку одеваться? — неожиданно спросил Кузьмич.
—Да нет, — удивился Коля вопросу, — пока оденешь их, намучаешься. А при чем здесь дети?
—А если отправить их гулять на улицу по их желанию, неодетыми? — не унимался Кузьмич.
—Да слягут к вечеру с температурой, — ответил Коля. — Нам с женой только лишние хлопоты от такой прогулки будут.
—Бог, Коленька, это Отец наш родной, а все мы — Его дети, — продолжил Кузьмич. — А заповеди Его — наша одежда. Как забудем о них, так и заболеем грехом, и в жар нас непременно бросит. Детям твоя одежда — обуза, а на деле — защита от непогоды. И тебе заповеди Божьи кажутся путами, а они, на деле, твоя защита от всякого зла.
—Выдумки все это, — стоял на своем Николай, — а истории твои — случайность.
—Ну живи, Коля, как знаешь, — закончил разговор Кузьмич. — Смотри только, чтобы в жар не бросило.
На другой день заехал Николай пообедать домой на загруженной машине, а теща с порога:
—Зятек, качни-ка цементика в ведро, крыльцо подремонтируем. Не обеднеет твой завод от такого убытка!
Не раздумывая включил Николай компрессор, и цемент плавно пошел по шлангу. Когда ведро наполнилось до краев, как назло, заклинило выключатель агрегата. А дальше все было, как в сказке про горшочек, который варил и варил без остановки. Только тут была не сладкая каша. Жена в панике попыталась заткнуть отверстие подвернувшейся под руку тряпкой — бесполезно. Отчаянные усилия тещи также оказались напрасными. Тогда обезумевшая мамаша подняла шланг вверх, и на многометровую высоту устремился фонтан злосчастной смеси, покрывая цементом все вокруг. Когда Николаю все-таки удалось выключить компрессор, цистерна была пуста. Зато во дворе цемента было столько, что отремонтировать можно было весь поселок, а Николай с родней были похожи на героев фильма «Джентльмены удачи». Припекало еще и то, что цементные лужи надо было срочно убрать, пока они не застыли в каменные глыбы.
Утром Николай с трудом вышел на работу. Сказались и ночные труды по расчистке двора от цемента, и страх грядущего наказания.
—Да тебя, браток, никак в жар бросило, — сказал Кузьмич при встрече.
—Да уж, припекло! — ответил Николай и поведал свою историю. — Сейчас вот на ковер идти, что будет — не знаю. И уволить могут, и под суд отдать.
— А ты повинись да всю правду расскажи, — посоветовал Кузьмич, — повинную голову-то и меч не сечет.
Помимо директора завода в кабинете были главный инженер и начальник смены.
—Расскажи-ка нам, Николай, куда машину цемента девал, — начал директор.
Коля поступил так, как посоветовал Кузьмич. Во время его рассказа мужчины с трудом сдерживали улыбки.
—Ну, что делать будем? — спросил у коллег директор после Колиного рассказа.
—Виновный раскаялся в содеянном и обещает исправиться, — сказал начальник смены.
—Все его семейство боролось за сохранность заводского имущества. Если и теща не смогла остановить поток цемента, то, очевидно, действовала неодолимая сила, — сказал, еле сдерживая смех, главный инженер.
—Ну вот что, Николай, — подытожил директор, — о премиях в этом году забудь, а позаришься еще на что-нибудь — ответишь за все сполна. Вопросы есть?
—Никак нет! — почему-то по-военному ответил Николай.
—Иди работай, — закончил беседу директор.
За дверями приемной директора Николая ожидал Кузьмич.
—Ну что? — с тревогой спросил он.
—Обошлось, — радостно ответил Николай, немного помолчал и добавил: — Слушай, Кузьмич, давай потолкуем после работы. Расскажешь мне, что это за заповеди такие.