Не будем идеализировать образование прошлых столетий. Все-таки многим вещам, таким как прилюдная порка, бездумное заучивание, беспрекословное подчинение учителю, — не место в современной школе. Но есть некоторые вещи, которые вызывают одновременно и удивление, и ностальгию. Например, какие вдумчивые и необычные темы сочинений предлагали гимназистам в начале ХХ века. При кажущейся простоте, эти темы требовали от учеников более вдумчивого взгляда на вещи, более серьезных размышлений, наблюдательности и даже поэтичности.

Темы взяты из «Сборника тем и планов для сочинений», выпущенным типографией М. М. Стасюлевича в Петербурге в 1906 году.

Темы для сочинений, предлагавшиеся гимназистам в начале XX века.
Эти темы уже приятно просто прочитать, и сразу думаешь: какими тогда воспитывали детей.

* Замирание нашего сада осенью.
* Река в лунную ночь.
* Лес в лучшую свою пору.
* Встреча войска, возвратившегося из похода.
* Дедушкин садик. (для детей 1213 лет)

Для младших классов:

* О том, что видела птичка в дальних землях.
* История постройки дома и разведения при нем сада…
* Великаны и пигмеи лесного царства.

Для старших гимназистов:

* Слово как источник счастья.
* Почему жизнь сравнивают с путешествием?
* Родина и чужая сторона.
* О скоротечности жизни.
* Какие предметы составляют богатство России и почему?
* О высоком достоинстве человеческого слова и письма.
* О непрочности счастья, основанного исключительно на материальном богатстве.
* О проявлении нравственного начала в истории.
* На чем основывается духовная связь между предками и потомством