7 августа 1905 года, в Женеве вышла из печати брошюра В.И. Ленина «Две тактики социал-демократии в демократической революции», посвященная теоретическому обоснованию стратегии и тактики большевистской партии и критике оппортунистической тактики меньшевиков в период Революции 1905 года в России.
В книге В.И. Ленин теоретически обосновывал решения Третьего съезда РСДРП, состоявшегося в Лондоне 12—27 апреля (25 апреля — 10 мая) 1905 года, по вопросам стратегии и тактики большевиков в революции и подверг критике оппортунистические решения конференции меньшевиков, происходившей в Женеве одновременно с 3-м съездом РСДРП. Ленин, творчески развивая марксизм, рассмотрел важнейшие вопросы: о характере и особенностях буржуазно-демократической революции в России, о руководящей роли пролетариата и его партии в демократической революции, о союзе рабочего класса с крестьянством, о путях и средствах завоевания демократической республики, о перерастании буржуазной революции в революцию социалистическую.
Ленин подверг критике меньшевиков за догматизм в оценке характера и движущих сил русской революции. Меньшевики, ссылаясь на опыт прошлых буржуазных революций в Западной Европе и не понимая своеобразия новых исторических условий, в которых происходила революция в России, утверждали, что и в России гегемоном (руководящей силой) в революции должна быть буржуазия. Ленин, исходя из глубокого научного марксистского анализа расстановки классовых сил в России в новую эпоху, показал, что гегемоном революции в России может быть только рабочий класс, буржуазия же боится революции и стремится к сделке с царизмом. В то время как меньшевики не верили в революционные возможности русского крестьянства, Ленин доказал, что крестьянские массы являются естественными союзниками пролетариата в борьбе за победу демократической революции.
В решениях меньшевистской конференции не говорилось ни об организации вооруженного восстания, ни о завоевании демократической республики, ни о значении Временного революционного правительства. В противоположность оппортунистическим установкам меньшевиков Ленин в своей книге развил положения о необходимости подготовки вооруженного восстания как важнейшего средства свержения царизма и обосновывал лозунг о необходимости борьбы за установление революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства, органом которой должно явиться Временное революционное правительство, возникающее в результате победы буржуазно-демократической революции. Ленин указывал, что решительная победа буржуазно-демократической революции выгодна рабочему классу, т. к. он получает большие возможности для последующей борьбы за победу социалистической революции. Развивая идеи К. Маркса и Ф. Энгельса о непрерывной революции, Ленин в этой книге и в ряде др. своих работ выдвинул и разработал теорию перерастания буржуазно-демократической революции в революцию социалистическую. Ленин писал: «Пролетариат должен провести до конца демократический переворот, присоединяя к себе массу крестьянства, чтобы раздавить силой сопротивление самодержавия и парализовать неустойчивость буржуазии. Пролетариат должен совершить социалистический переворот, присоединяя к себе массу полупролетарских элементов населения, чтобы сломить силой сопротивление буржуазии и парализовать неустойчивость крестьянства и мелкой буржуазии» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 11, с. 90).
Ленинская теория революции, развитая в «Двух тактиках», противостояла как оппортунистическим взглядам меньшевиков, так и «левацкой» «теории перманентной революции», выдвинутой Парвусом и Троцким. Троцкистская теория утверждала, что якобы можно, минуя этап буржуазно-демократической революции, перескочить сразу к диктатуре пролетариата. Отрицая революционную роль крестьянства как союзника пролетариата, Троцкий заявлял, что крестьяне будут враждебно относится к рабочему классу и рабочий класс не сможет победить без прямой государственной поддержки пролетариата Западной Европы. Троцкистская теория вела к отрицанию возможности построения социализма в России.
Развитая Лениным в книге «Две тактики» и в последующих его трудах марксистская теория революции вооружила партию большевиков научно обоснованной стратегией и тактикой, правильным пониманием важнейших вопросов революционной борьбы.