Папа римский должен быть чист перед богом и людьми. Но власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно, так что далеко не все великие понтифики держали данное богу слово.
Иоанн X (860—929 гг)
«Иоанн умер оттого, что Сатана стукнул его по голове». Впрочем, стукнул его дьявол при крайне интересных обстоятельствах.
Несмотря на свой пост, Иоанн XII, по утверждениям современников, был не очень-то хорошим папой, да и личные его качества оставляли желать лучшего. Его описывают как грубого, безнравственного человека, «превратившего Латеранский дворец в бордель». Итальянский дипломат и историк Лиутпранд Кремонский знал довольно откровенные подробности интимной жизни папы. Он упоминает, что другие священники «свидетельствовали о его прелюбодеяниях: он прелюбодействовал с вдовой Ренье, со служанкой отца Стефана, с вдовой Анной и с его собственной племянницей, он превратил священный дворец в публичный дом».
Умер он, по одной версии, от инфаркта во время секса с одной из своих любовниц по имени Стефанетта, по другой — от рук разгневанного мужа той же самой Стефанетты.
Бенедикт IX (1012 — 1055 гг)
Иоанн XII был не единственным папой, склонным к любовным экспериментам, пренебрегая своим статусом «наместника бога на земле». Павел II, в миру Пьетро Барбо, был достойным продолжателем традиции.
Павел умер совсем не старым, в 54 года, от сердечного приступа в 1471 году. Одни утверждали, что несчастный просто переел дыни, но враги папы злословили, будто бы причиной смерти была гомосексуальная связь с юным пажом.
Папу, говорили они, в прямом смысле слова «залюбили» до смерти…
Александр VI (1431 — 1503 гг)
Юлий, яростный противник семейства Борджиа, был далеко не первым папой, у кого были дети до вступления на кафедру Святого Петра. Точно было известно только об одной его дочери — Феличе делла Ровере, которую он позже выдал замуж за одного из самых влиятельных вельмож Папской области.
Тем не менее поговаривали, что за папой водятся и иные грешки. В частности, многие его враги открыто называли Юлия «содомитом, покрытым позорными язвами», намекая на перенесенный Юлием сифилис. Ходили также сплетни, что Юлий не брезговал обществом проституток-мужчин.
Впрочем, достоверно известно только то, что умер папа от «жара». Что, впрочем, могло означать все что угодно.
Юлий III (1487 — 1555 гг)
Его папство было отмечено целой серией различных скандалов, самый громкий из которых разгорелся вокруг приемного племянника папы Инноченцо дель Монте. Юлий подобрал юношу на улицах Пармы — тот был нищим подростком лет 15. После того как Юлий стал папой, он взял юношу в семью своего брата и позже даровал ему кардинальский титул.
Юлий дарил парню ценные подарки — например, Инноченцо досталось несколько аббатств в Нормандии и Вероне. Примерно тогда и поползли слухи о более сложных и романтических отношениях между Инноченцо и папой. Сам же Юлий отказался как-либо комментировать сложившуюся ситуацию.
Придворный поэт Джироламо Мудзио в письме от 1550 года к Ферранте Гонзага, правителю Милана, писал: «Они пишут много плохих вещей об этом новом папе, что он порочен, горделив и ненормален». Враги папы подхватили слух и стали обвинять его в педофилии и гомосексуализме.
После смерти Юлия Инноченцо был изгнан из города после убийства двух мужчин, которые оскорбляли его, а затем — изгнан вновь после изнасилования двух женщин.