Мало кто знает, что в то же время в далёкой Америке шла ещё одна война, во время которой была захвачена и разрушена столица США.

Разграбленный Капитолий, уничтоженная коллекция Библиотеки Конгресса США и сгоревший Белый дом — вот лишь некоторые результаты оккупации Вашингтона, которая продлилась всего лишь немногим более суток.

Как это ни смешно для администрации Трампа, но причиной Англо-американской войны стали как раз британские санкции по сдерживанию Америки.

После войны за независимость, продолжавшейся 8 лет, Лондон так до конца и не смирился с потерей американских колоний. И хотя депутат британского парламента Дэвид Гартли, представлявший короля Георга III, и подписал Парижский мир 1783 года, британская корона не оставляла надежд вернуть колонии в собственность империи. По сути, Соединённым Штатам Америки была объявлена торговая война: британский флот захватывал американские суда, часто под выдуманными предлогами, дескать, на американских кораблях скрываются английские моряки-дезертиры. Американцы стали отвечать взаимностью, и, по сути, на Великих озёрах и на побережье Атлантического океана развернулась настоящая пиратская, или, как выразились бы сегодня, гибридная война.

И вот когда всё внимание Лондона было приковано к европейским войнам Наполеона, американцы решили напасть на британские колонии в Канаде, чтобы расширить территории и обезопасить торговые пути.
----------------------------------------

Итак, летом 1812 года, Соединённые Штаты объявили войну Великобритании.

Причиной войны послужили введённый англичанами запрет для нейтральных стран торговать с наполеоновской Францией, захват Британией американских торговых судов и поддержка враждебных американскому правительству индейских племен. Сыграло важную роль и желание США расширить свои границы за счёт британских колоний в Северной Америке.

Главной целью американской армии был захват Канады, которая в те годы находилась под контролем англичан. Расчёт был на то, что королевские вооружённые силы сражаются с французами на европейских театрах военных действий и не смогут оказать серьёзного сопротивления в Онтарио и Квебеке. Тем не менее, американцы столкнулись с ожесточённым отпором канадцев и поддерживающих их индейцев, так что военные действия проходили с переменным успехом.

Война затянулась на несколько лет, ни одна из сторон не могла добиться решающего перевеса. В мае 1814 года американцы напали на городок Порт-Дувр на озере Эри, причем кроме армейских складов были сожжены и дома горожан, мельницы, винокурни и лесопилки, уничтожен весь скот: фактически город был обречён. Следует отметить, что такая неоправданная жестокость по отношению к населению была самодеятельностью руководившего рейдом офицера Джона Кэмпбелла, а не выполнением приказов правительства или военного командования. Недовольные поступком Кэмпбелла американские офицеры инициировали суд над ним, но никаких взысканий, даже дисциплинарных, на него наложено не было.

Хотя этот эпизод не сыграл какой-либо стратегической роли в военных действиях, а сам Кэмпбелл через два месяца был смертельно ранен в бою, рейд на Порт-Дувр чрезвычайно изменил отношения между воюющими сторонами. Британцы хотели возмездия, и долго его ждать им не пришлось.

К тому времени военные действия в Европе закончились, и за океан были отправлены подкрепления, серьёзно изменившие баланс сил. Уже через три месяца после печального инцидента в Канаде добившиеся значительных успехов на полях сражений и в морских битвах британцы подступили к столице США. И жители, и правительственные чиновники во главе с тогдашним президентом США Джеймсом Мэдисоном в панике бежали из Вашингтона, ища укрытия в соседних городках и даже в лесной глуши. 24 августа 1814 года город был захвачен английскими солдатами.

Вашингтон не представлял собой какой-то важной цели в военно-стратегическом смысле, поэтому его оккупация была важна скорее в смысле психологическом. Неудивительно, что британцы, помнящие об уничтожении Порт-Дувра, решили в качестве жеста устрашения сжечь американскую столицу.

Англичане разграбили здание Капитолия, бывшее тогда единственным крупным сооружением города, свалили в кучу мебель и подожгли её с помощью пороха. Вслед за зданием Конгресса запылали окружавшие его дома на Капитолийском холме, а британцы направились к Белому дому и подожгли его. Затем были сожжены здания Казначейства США, Государственного департамента и многие другие, в том числе и военно-морская верфь со строящимися на ней судами.

Пожар в Вашингтоне был таким сильным, что зарево в ночном небе было видно за восемьдесят километров. От полного уничтожения город спасли сильнейший, поднимавший в воздух пушки, шторм и разразившийся ливень, погасивший те здания, что ещё не успели сгореть дотла. Британцы, добившиеся своей цели, покинули американскую столицу, пробыв в ней всего лишь двадцать шесть часов. Вскоре в город вернулись его жители, и уже через три недели в Вашингтоне прошло заседание Конгресса.

Даже в самой Великобритании далеко не все восприняли с радостью сожжение Вашингтона, считая его неоправданным вандализмом. Но в метрополии были и многие люди, воспринявшие его как акт справедливого возмездия агрессору. Как бы то ни было, но уже через полгода война между Соединенными Штатами и Великобританией закончилась подписанием мирного договора.

------------------------------------------

Война за Детройт

Война с Канадой началась 18 июня 1812 года, когда американский генерал Уильям Халл повёл колонну своих войск на форт Детройт, стоявший на берегу реки Детройт, связывавшей озёра Эри и Лейк-Сент-Клер, — собственно, этот форт и дал начало городу Детройт.

Британская пограничная стража, не сделав ни единого выстрела, предпочла бежать в тыл.

Уже 12 июля войска Халла вышли к реке Детройт и беспрепятственно заняли брошенный англичанами форт.

Генерал, выпустив прокламацию, призывавшую местных жителей присягнуть на верность США, решил переправиться через реку и занять ещё одну британскую пограничную крепость — форт Мальден (ныне Amherstburg), где базировалась британская флотилия, хозяйничавшая в озере Эри. Далее он планировал, захватив английские корабли, пересечь озеро и, обогнув Ниагарский водопад, достичь канадского Форт-Йорка (ныне это Торонто) — столицы Верхней Канады.

Однако этот смелый план сразу же наткнулся на непреодолимое препятствие в виде отрядов канадской милиции — по сути, ополченцев из местных фермеров.

Первый же разведывательный отряд американцев, переправившийся на другой берег реки Детройт, попал в засаду и был почти полностью истреблён ополченцами.

В итоге американцы около месяца топтались на берегу реки, занимаясь возведением переправы. Когда же понтонный мост для конницы и орудий был готов, из форта Мальден пришло известие, что к ним идёт отряд британского генерала Айзека Брока, который ведёт с собой артиллерийскую бригаду и отряды индейцев из племени шауни во главе с легендарным вождём Текумсе, которых американские колонисты в своё время согнали с родных земель.

----------------------------------------------

Форт-Йорк в огне

Несколько раз в течение всего 1812 года американцы предпринимали попытки отбить Детройт, но каждый раз всё заканчивалось позорным бегством.

Наконец, в 1813 году американцы выставили против канадцев армию более чем в 40 тысяч штыков. Однако в первом же сражении при Френчтауне, что в штате Мичиган, американцы вновь были разбиты англо-индейскими войсками и обращены в бегство. Тогда американцы потеряли убитыми 397 человек, и это были максимальные потери американцев в одной отдельно взятой битве этой войны. Собственно, на этом попытки освобождения Детройта и закончились. В свою очередь, неудачей закончились и две попытки осмелевших англичан организовать вторжение в штат Огайо.

Чуть более успешным для американцев стало их наступление на Ниагарском фронте, когда в апреле 1813 года американский десант бригадного генерала Зебулона Пайка внезапно овладел Форт-Йорком — нынешним Торонто

Это был рейд наудачу — когда генерал Пайк решил идти в Канаду не вдоль побережья озёр, но пересечь озёра Эри и Онтарио на обычных торговых кораблях и ударить англичанам в тыл.

Атака действительно получилась внезапной. Когда генерал-майор Роджер Шеффе, командующий гарнизоном Форт-Йорка, увидел высадившихся в порту американских солдат, он в ярости приказал капитану Макнилу, командующему стрелками 8-го Королевского пехотного полка, любой ценой вышвырнуть янки из его города. Такой же приказ он отдал и артиллеристам. Так что когда королевские стрелки схватились врукопашную с американским морпехами на припортовой площади, с крепостных стен ударили и орудия, сносившие залпами картечи и своих, и чужих. Одно из ядер угодило в военный пороховой склад, раздался чудовищной силы взрыв. В огне погибло почти полсотни солдат, среди которых были и капитан Макнил, и генерал Пайк, сотни получили тяжёлые ранения.

Генерал-майор Роджер Шеффе подумав, что в огне вспыхнувших пожаров погибли все защитники города, приказал бежать из города в соседний Кингстон.

Ворвавшиеся в город американцы, желая отомстить за погибшего командира, устроили в захваченном городе настоящий погром. Все общественные здания, включая здания парламента провинции, городскую больницу и школу, были сожжены, все пленные солдаты — расстреляны на месте. Казалось, что власть в городе захватили банды мародёров и насильников — впрочем, так оно и было на самом деле.

— Убивайте всех, кто покажется вам подозрительным! — кричали командиры своим солдатам.

Через пять дней американцы, услышав о подходе канадской армии, покинули Форт-Йорк — вернее, то пепелище, которое от него осталось.

------------------------------------------

Как индейцы взяли Вашингтон

Президент Мэдисон призвал армию для защиты столицы, но на призыв явилось лишь несколько тысяч ополченцев, которые были моментально разбиты британской армией в битве при Бладенсбурге. Путь на Вашингтон для англичан был открыт.

Президент и правительство в панике бежали из города в городок Бруквилль, что в штате Мэриленд; ныне этот город известен как «столица на один день», хотя в действительности президент с министрами пробыли там около недели.

Однако, прежде чем штурмовать город, генерал-майор Роберт Росс, командовавший англичанами, как и подобает джентльмену, утром 24 августа 1814 года отправил в Капитолий отряд парламентёров с гарантиями жизни для защитников столицы, если они добровольно покинут Вашингтон. Но отряд, ехавший под белыми флагами, попал в засаду ополченцев, засевших в доме на углу Мэриленд-авеню.

Тогда генерал Росс отдал приказ артиллеристам начать бомбардировку кварталов Вашингтона, а затем в атаку пошли индейцы. Не обнаружив правительства в Вашингтоне, генерал Росс приказал поджечь здание Капитолия, в котором в то время размещались Конгресс, Библиотека Конгресса и Верховный суд.

— Это будет нашей местью за сожжение Форт-Йорка, — приказал генерал. — Поджигайте всё!

Вместе с книгами и ценнейшими фолиантами в огне погибло множество картин и скульптур. Следом были подожжены здания Сената и Палаты представителей. Англичане сожгли также Казначейство США и другие общественные здания. Из всех зданий уцелело только Патентное ведомство США, которое было спасено благодаря усилиям руководителя ведомства Уильяма Торнтона, который сам вынес генералу Россу ключи от здания.

------------------------------------

«Враги сожгли родную хату…»

Удивительно, но в то время как президент Джеймс Мэдисон бежал из столицы, в Белом доме осталась первая леди Долли Мэдисон, которая попыталась спасти хоть какие-то ценности от наступающих британцев.

Личный слуга Джеймса Мэдисона, пятнадцатилетний раб Пол Дженнингс, ставший очевидцем событий, вспоминал:

— Миссис Мэдисон вырезала из рамы большой портрет Вашингтона и унесла его с собой — у неё просто не было времени, чтобы снять его. Кроме того, для этого потребовалась бы лестница. В своём ридикюле она унесла лишь немного серебра, так как думали, что англичане уже в нескольких кварталах и их появления ожидали в любой момент…

Также Пол Дженнингс помог эвакуировать портрет самого президента Мэдисона — на этот раз вместе с рамой. За спасение президентского портрета он получил свободу — правда, только через 10 лет, уже после смерти своего хозяина.

Специальную премию получил и садовник президента, который смог на своей тачке вывезти из Белого дома портрет и столовое серебро.

Впрочем, как вспоминал Дженнингс, и захватившие город англичане были добры к нему:

— Когда англичане пришли, они съели ужин, выпили вина, которое я приготовил для президентского приёма. После этого генерал Росс дал мне серебряную монету и сказал, чтобы я бежал из города.

Через час солдаты подожгли и резиденцию президента.

Белый дом горел всю ночь — индейцы и британские солдаты подбрасывали топливо в пожар, чтобы быть уверенными, что огонь уничтожит всё дотла. По сообщениям свидетелей, огненные отблески от пожара в Белом доме были видны даже из Балтимора.

Кстати, о сожжении Белого дома помнил не только президент Трамп, но и Барак Обама — в 2009 году президент Обама провёл в Белом доме специальный приём в честь Дженнингса как представителя рабов, внёсших вклад в спасение полотна Гилберта Стюарта и прочих ценностей. В Вашингтон были приглашены все потомки Дженнингса, живущие сейчас по всей стране.

-----------------------------------

Цена санкций

Уничтожению города способствовал и ураган, прошедший по городу утром 25 августа 1814 года, который в американскую историю вошёл как «шторм, спасший город» — дескать, разрушительный торнадо настолько напугал англичан, что те поспешили оставить город.

Но сами англичане вспоминали, что раскалённый сухой ветер только разнёс огонь пожаров по всей округе. Юный баронет Джордж Кокберн, присутствовавший в армии англичан, припомнил забавный диалог между главнокомандующим Робертом Россом и некой богатой американкой.

— О Господи! Неужели это и есть та самая погода, к которой можно когда-либо привыкнуть в вашей адской стране?! — раздражённо бросил генерал, глядя на огненные смерчи, гуляющие по пепелищу на месте города.

— Нет, сэр, — ответила американка, — это вмешательство Провидения, ниспосланное нам, чтобы выгнать наших врагов из нашего города.

— Боюсь, мадам, это не так, — возразил генерал. — Скорее чтобы помочь вашим врагам в уничтожении вашего города.

Вечером того же дня англичане покинули Вашингтон — генерал Росс торопился взять Балтимор, который британцы считали последним оплотом «бунтовщиков» в колониях. Однако этот хорошо укреплённый город стал для британцев непреодолимым препятствием.

Через две недели ожесточённых боёв генерал Росс погиб, и принявший командование полковник Брук принял решение снять осаду и отступить.

Но на этом война не кончилась — до конца 1814 года английские войска совершили высадку в Луизиане и двинулась к Новому Орлеану. Правда, до прихода англичан американцы успели выстроить линию оборонительных сооружений восемью километрами юго-восточнее Нового Орлеана, которая впоследствии получила название «Линия Джексона» — в честь генерала Эндрю Джексона. Штурм укреплений дорого обошёлся англичанам: в бою погибло около тысячи солдат, при этом потери американцев составили 13 человек убитыми и 58 ранеными.

После этого в декабре 1814 года в голландском Генте и был подписан мирный договор, предусматривающий возвращение к довоенному состоянию: Англия снимала с США санкции и морскую блокаду, а американцы отказывались от каких-либо торговых запретов и ограничительных пошлин в отношении Британии.