ЩЕНОК.
_______________
Куда меня понесли? А-а-а, купаться. Какая вода приятная. Я даже зажмурился от удовольствия. Вообще-то, я молчун. Лаять пока не умею, скулить стыдно, визжать ещё стыднее. Рычать пробую, только пока плохо получается. Зато у меня получается говорить «оу». А свою любовь и преданность я выражаю тем, что хозяев своих вылизать пытаюсь. Так моя мама делала. Она меня и моих братьев и сестёр вылизывала полностью. Только у меня это тоже плохо получается. Я у хозяев в ногах почему-то застреваю, и они спотыкаются. А мне тоже страшно становится. Что будет, если на меня мой хозяин с такой высоты обрушится? Придавит, наверное.
Какое полотенце мягкое. Так тепло и хорошо…
А куда вы все смотрите? Я тоже хочу. Вы мне имя выбираете? Здорово! Хозяева, зачем же вы так спорите? Я буду рад любому. Любое нельзя? А, понятно, имя влияет на характер собаки. Я не знал. Ладно, выбирайте.
Локомотив? Нет, такое имя мне не нравится… Что? Кто?
Пожалуй, я поторопился, я не буду рад любому имени. Зачем мне двойное имя? Вы сами запутаетесь, пока меня звать будете. Мю??? Что это за имя? Хозяева, не надо меня так называть! И Македонским не надо. Жребий будете тянуть? А кто такие гоблин и гном? Ну, вот опять… Кто ж меня так не любит-то? Я тоже сейчас, как Папа, на вас всех обижусь.
Неужели придумали? Оу! Наконец-то!
ХОЗЯЕВА.
_______________
- Вер, давай его искупаем, — предложила Алекса сестре. — Посмотри, пальцы чёрными стали от грязи, пока гладила его.
- Давай, — согласилась Вера. — Пап, а как щенка зовут?
- Босик, — коротко ответил папа.
- Пап, да ты что, — возмутилась вся четвёрка. — У нас уже была такая собака.
- Чем вам не нравится? Хорошее имя, — пошутил папа.
Шутку никто не оценил.
Боссом, Боськой, Босиком звали всеобщего любимца, умершего прошлой зимой. На редкость был умный и преданный пёс. Босс был смеском двух пород — боксёра и восточно-европейской овчарки. Рыжий хозяйский кот всегда спасался в собачьей будке от котов посильнее. Как-то весной утка решила устроить гнездо в будке Босса, и пёс позволил, не давая никому, кроме хозяина и хозяйки туда заглядывать. Он стойко переносил весенние холодные дожди под открытым небом и ложился перед самым входом в своё жилище. Вернули Боссу будку, когда утята вылупились. Был пёс удивительно терпелив, и ночами, когда соседские собаки поднимали лай, он в общем гвалте не участвовал. В последние дни он уже не мог ходить, и тянул слабые задние лапы. Умирал на руках всей семьи. Мама дольше всех не уходила от него. Выложила дно будки сеном, укутала умирающую собаку в старую тёплую куртку и села рядом прямо в снег, шепча ласковые, успокаивающие слова. Голова Босса, с уже закрывающимися глазами, свешивалась из будки. Он пытался последний раз лизнуть руки своих хозяев, словно благодарил, что они здесь, рядом с ним. Умер пёс ночью. И только после этого хозяева вошли в дом. Настроение у всех было такое, словно потеряли близкого человека. Долгое время никто не мог даже помыслить о другой собаке. И сейчас никто не захотел маленькому щенку давать имя старого любимца.
- Давай, как-нибудь по-другому, в Гугле можно поискать, — предложил Сергей.
И папа вместе с сыновьями приник к монитору. Интернет выдал информацию, что выбор клички для собаки оказывается дело весьма серьёзное и влияющее на характер. Как своего питомца назовёшь, таким он и будет. Предлагалось огромное количество кличек и описание характеров собак, их носящих.
Сёстры, искупав щенка, тоже приняли участие в изучении собачьих имён. Дело не ладилось. Всегда находился кто-то, кому была не по нраву та или иная кличка.
- Вы такими темпами до утра будете кличку выбирать, — сердилась мама.
- Может, назвать его Спартак? — спросила Алекса.
- Алька, это уже неактуально, — откликнулся Сергей.
- Давайте его Барсой назовём, — предложил вдруг Макс.
- Барсом? — переспросила мама.
- Да нет, Барса. От Барселоны.
Макс был фанатом испанского клуба и при просмотре футбольных матчей своей любимой команды всегда одевал футболку и шарф с её символикой.
- А почему сразу Барса? Тогда уж Мадрид, — Сергей, ещё один ярый болельщик испанского клуба, недалеко ушёл от брата.
- Или лучше Локомотив, — подала свой голос бабушка.
- Вы его ещё Крылья Советов назовите или Манчестер Юнайтед, — сказала мама. — Выйду на улицу и буду звать: МЮ, МЮ, МЮ… Или КС, КС, КС. Хватит нам футбольных кличек. Вон ваш Марсель любимый на привязи сидит. Настоящий шевалье, такой же гуляка безалаберный и опасный для окружения. Как отпустишь, так ищи ветра в поле. И каждый раз то кур, то уток, то кроликов после его прогулок на пороге нахожу. Не дай Бог, у кого из соседей разбойничает. Отдали бы вы его хорошему охотнику. Пропадает ведь пёс.
- Мам, — миролюбиво сказал Сергей. — Чем тебе не нравится? У нас такая собака промысловая, голодными никогда не останемся.
Но мама на такие уловки не поддалась.
- У Марселя все повадки охотничьего пса. А здесь охотиться нельзя. Каждый раз сердце замирает, когда он гулять уходит. И где только лазейки находит, чтобы со двора сбежать?
- А он не находит, — охотно стала объяснять Вера. — Он прыгает на ветку яблони, оталкивается от неё и перескакивает через забор. Сама видела.
- Не волнуйся, мам, — сказал Макс. — Я уже нашёл человека. На днях придёт смотреть.
- Вот и хорошо, — вздохнула мама.
Марселя принёс домой Макс, когда летом между учёбой в корпусе подрабатывал на стройке. Уши и морда щенка были облеплены клещами, тело в струпьях, шерсть свалялась. И только карие умные и взрослые глаза смотрели печально и вопросительно. Щенка вымыли, обработали струпья, сняли клещей, накормили и отпустили знакомиться с Боссом. Надо сказать, старый пёс принял малыша и потеснился в своей будке. Так и спали они вдвоём, пока щенок не подрос.
Марсель стал красивым псом. Среднего размера, тонкокостный и изящный, он чем-то смахивал на бразильскую горную овчарку, древнюю породу охотничьих псов. Его легко было обучать командам. Он быстро понял, что есть нужно по команде «можно». Быстро освоил команды «сидеть», «лежать», «рядом». Был весёлым, непоседливым и добрым. Любил вихрем носиться, прыгать и купаться. Единственное, что удручало всех — его любовь к охоте. Боссу приходилось грудью вставать на защиту хозяйской живности и возмущённым лаем ранним утром призывать хозяев на помощь. Марсель умудрился даже в реке поймать рыбину. Трофей он принёс хозяйке и положил возле её ног.
Дети не хотели расставаться с собакой, а родители понимали — псу нужен простор и охота. Здесь ему тяжело.
Вся семья глазела в окно. Марсель, видя повышенное внимание к своей персоне, радостно скалился, нетерпеливо перебирал лапами и вилял хвостом.
- Найдём мы ему охотника, — пообещал Сергей.
- Ближе к делу, мы кличку щенку выбираем, а не обсуждаем Марселя, — призвал папа всех к порядку. — Что надумали?
Вера была заядлой толкиенисткой и участницей ролевых игр. И что пришло в голову, то и предложила:
- Может, Толкиен?
- Или Македонский, — добавила бабушка.
- Нет, — решительно сказал папа. — Так дело не пойдёт. Давайте жребий тянуть. Только нормальные клички пишите.
- А сколько можно написать? — спросила Алекса. — Можно по три?
- Можно, — великодушно разрешил папа.
Бумажки с кличками сложили в прадедовскую папаху, хорошенько перемешали и протянули папе.
- Если там будет какой-нибудь крылатый или эльф, я тянуть не буду.
- Крылатого и эльфа нет, — честно ответила Вера.
Папа протянул руку, достал клочок бумаги и развернул.
- Это что такое? — спросил он. На бумажке убористым почерком было написано: «Гном».
- Надо же, — удивилась Вера. — Пап, если не нравится…
- Не нравится, — перебил папа. — Буду снова тянуть.
- Правильно, — пробормотала Вера. — Снаряд дважды в одну воронку не попадает.
Папа вытянул новую бумажку и громко прочитал:
- Гоблин, — он посмотрел на дочь. — Вера, ты издеваешься?
- Пап, прости, прости. Третье имя нормальное. Честное слово, — стала оправдываться Вера.
- У тебя, отец, сегодня рука какая-то неудачливая, — задумчиво произнёс Макс.
- Всё, — сердито сказал папа. — Последний раз тяну.
Он снова запустил руку в папаху. На вытянутой бумажке было написано: Акварель Краскович Невский.
- Что? — спросила Алекса, когда все дружно на неё посмотрели. — Что? Я в художке рисую акварельными красками «Невские». Лучшие художественные краски, между прочим.
Папа обиделся. Он молча вытряхнул оставшиеся бумажки в пакет для мусора и сел перед монитором. В доме наступила тишина. Когда папа был таким, его никто не решался затрагивать. Только мама сказала:
- Дошутились.
Бабушка, вздохнув, ушла к себе в комнату.
- Мы назовём нашу собаку Милан, — неожиданно заявил папа.
- Милан, — протянула мама, словно пробуя кличку на вкус. — А что, неплохо. Милан, милый, милёнок, Миланчик. И ваши футбольные пристрастия тоже удовлетворены будут.
И тут подал голос щенок. Он издал странный звук, очень похожий на русское восклицание «оу».
- Вот, — сказала мама. — Маленький щенок оказался умнее всех вас, вместе взятых. Сам себе кличку выбрал.
- Ну, раз тебе нравится, — засмеялись все, — то и нам нравится. Будешь Миланом.