Большинство на этот вопрос отвечает, что ревнивый мавр ее задушил. Но на самом деле это не так.
В оригинале:
Отелло начал душить жертву, но услышал шаги. И, чтобы ускорить процесс, заколол Дездемону.
Отелло:
— За дверью шум. Жива! Еще жива? Я — изувер, но все же милосерден. И долго мучиться тебе не дам.
(Закалывает ее).