В канун старого Нового года у славян отмечают народный праздник — Щедрый вечер. В России вечер перед старым Новым годом называют Васильевым, так как в этот день церковь отмечает память Василия Великого. Другое название — богатый свят-вечер. Вечером 13 января все хозяйки готовят вторую или щедрую кутью, которую, в отличие от постной, заправляют мясом и салом. По традиции миску с кутьей ставят в угол, где стоят иконы. На щедрый вечер хозяйки готовили к столу самые лучшие и вкусные яства. Главным блюдом на праздничном столе считался жареный поросенок — символ плодовитости скота и плодородия земли. Существовало поверье, что богатый стол обеспечит хозяину достаток на весь год.

В народе это пора считается временем разгула нечистой силы. В этот вечер после заката солнца и до самой полуночи ходят девочки подростки и щедруют, отгоняя своими песнями всю нечисть и желая хозяевам счастья, здоровья и удачи в новом году.

На рассвете 14 января молодые парни шли посевать зерном к крестным, близким родственникам, знакомым. По народным поверьям, на старый Новый год первым в дом должен был зайти мужчина — считалось, что это принесет счастье в дом на весь будущий год. Посевальщики поздравляли всех с новым годом и желали богатства и изобилия специальными присказками. В ответ хозяева одаривали их пирогами, конфетами и другими сладостями. Считалось, что деньги давать посевальщикам нельзя — с ними можно отдать благополучие в доме.

Васильев вечер признавали самым удачным временем для предсказания будущего. Говорили, что все нагаданное в это время непременно сбудется. Ночью следовало следить за погодой: если ветер дул с юга, это означало жаркий и благополучный год; если с запада — к изобилию молока и рыбы; с востока — к урожаю фруктов и ягод. А вот много пушистого инея на деревьях предвещало хороший медосбор.

В некоторых селеньях до сих пор сохранился такой обряд: в ночь под старый Новый год сжигают свою старую одежду и сразу же одевают новую. Это символизирует начало новой, лучшей жизни.

Чтобы оградить в новом году свой дом от всех бед, 14 января надо с тремя зажженными свечами обойти все комнаты по часовой стрелки и при этом креститься. Также утром 14 января надо взять топор и несильно постучать им по порогу, говоря «жизнь, здоровье, хлеб».

В народных поверьях с праздником Старого Нового Года связано немало примет:
• Не следует в этот день произносить слово «тринадцать».
• 14 января нельзя считать мелочь, иначе весь год будете лить слезы.
• На старый Новый год и в Васильев вечер нельзя ничего давать в долг, иначе весь год в долгах проведешь.
• Если 14 января вынести мусор, то и счастье из дома вынесешь.
• Если ночь на Старый Новый год тихая и ясная, год будет счастливый и удачный.
• Если 14 января взойдет яркое солнце, год будет богатым и урожайным.
• Если иней укроет все деревья, будет хороший урожай зерновых.
• С какой стороны на Старый Новый год небо покрыто облаками, оттуда и счастье будет.
• Если выпадет снег на Старый Новый год, значит, следующий год будет счастливым.
• Небо звездное — будет много грибов и ягод, а люди станут здоровее.
• Ребенок, родившийся в этот день, повзрослев, обнаружит у себя способности к магии и целительству.
• Чтобы в наступившем году уродились яблоки, ровно в полночь следует выйти в сад и хорошенько потрясти яблоню.
• Сны в Васильеву ночь считаются вещими.
• В Старый Новый год на столе обязательно должны присутствовать блюда из свинины, чтобы скот был плодовитым, год — урожайным, а в семье царили мир и лад.
• Чем обильнее стол, тем благополучнее будет год.
• Хорошо принять колядовщиков — к счастью в новом году.

Верить или нет в эти приметы — личное дело каждого. Но то, что они пришли к нам через много поколений, говорит о том, что лучше все-таки к ним прислушаться.