Мифы о ежах
Казалось бы, про ежей мы должны знать всё, поскольку это животное часто обитает рядом с жильём человека. Тем не менее, большинство людей, когда разговор заходит об этих замечательных зверьках, начинают рассказывать самые фантастические истории, не имеющие ничего общего с действительностью. Про то же, каков образ жизни нашего колючего соседа, нам на самом деле, мало чего известно…
Миф о том, что ежи питаются ягодами, грибами и фруктами.
Этот миф, похоже, создали иллюстраторы детских книжек, которые ежа вообще никогда не видели. На их картинках часто изображено что-то весьма отдалённо напоминающее реального ежа в компании подосиновиков, яблок или земляники. Более того, иногда из картинки следует, что ёж таким образом, делает запасы на зиму.
Последнее утверждение вообще относиться к разряду научной фантастики. Всю зиму этот зверёк спит мёртвым сном и лишь во время оттепелей иногда ненадолго просыпается. Зачем ему при таком образе жизни запасы? Что бы они гнили в норе? Так ведь и задохнуться недолго.
Но самое интересное, что ежу вышеупомянутые продукты и летом-то не нужны. Это существо — активный и безжалостный хищник, чей обед состоит в основном из насекомых, а также мышей и лягушек. Растительную пищу ёж не усваивает, поэтому даже и в рот не берёт. Иногда его можно застать за исследованием подгнивших фруктов или овощей. Однако зверька в данном случае интересуют не сами плоды, а скрывающиеся в них личинки насекомых.
Миф о том, что ёж носит добычу на спине, наколов её на иголки.
Те, кто так считают, пусть попробуют привязать к своим волосам яблоко и походить с ним хотя бы несколько минут. Я уверен, что им будет весьма дискомфортно в подобной ситуации. А ведь иголки ежа — это те же волосы, они весьма непрочно держаться в коже. Поэтому никакого яблока ёж на своих иголках унести просто не сможет, все иголки по дороге растеряет (да и, как мы только что выяснили, яблоко ему совсем ни к чему).
Единственное, что ёж может носить на своих иголках без вреда для здоровья, так это мох и сухие листья. Он использует свою спину таким необычным образом тогда, когда начинаются осенние заморозки и нужно утеплять свою зимнюю нору.
Иногда ежи накалывают на иглы даже недокуренные сигареты или окурки. Зачем он это делает — никто до сих пор не знает. Сам ёж, возможно, тоже, поскольку особым умом он не отличается.
Миф о том, что у ежа всегда есть дом.
Строитель из ежа, честно говоря, отвратительный. Максимум на что хватает его архитектурных талантов, так это на то, чтобы сделать небольшой шалашик из травы, в котором зверёк спит в дневные часы. Нор ёжики не роют даже при наступлении первых заморозков, предпочитая зимовать в чужих покинутых жилищах, например, в норе кролика.
Каждый ёж имеет свой индивидуальный охотничий участок, но постоянного убежища у него нет. Видимо из-за того, что он чрезвычайно неряшлив и издает достаточно сильный запах. С подобными привычками любой дом скоро превратится в зловонную клоаку, в которой ему самому будет весьма дискомфортно.
Миф о том, что ёжик очень добрый и дружелюбный зверёк.
Среди обитателей наших лесов более агрессивное, злобное и склочное существо сложно себе представить. Ежи даже друг к другу относятся весьма недоброжелательно, что уж говорить про всех остальных животных. Эти существа делят всех обитателей нашей планеты на две категории: «еда» и «враги». «Друзей» у них не бывает.
Обыкновенный ёж, обитающий в Подмосковье, ещё не самый злобный среди своих сородичей. Куда хуже характер у живущего на юге России ушастого ежа (а он-то как раз чаще всего сейчас продается в зоомагазинах). Эти колючие монстры буквально бросаются на всё, что движется. Интересно, что в отличие от других ежей, ушастый даже в случае крайней опасности предпочитает не сворачиваться клубком, а активно атаковать. Зубы у ежей загнуты назад, поэтому раны, которые зверек наносит своей жертве, имеют рваные края, из-за чего очень плохо заживают.
Из-за такого злобного нрава реальные ежи, в отличие от сказочных, никогда не образуют семейных пар. Самка подпускает к себе самца лишь один раз в году. Во время сезона размножения. Сделав свое дело, ежи расходятся и стараются никогда более не встречаться, ведь любая случайная встреча может закончиться жестокой дракой.
В воспитании потомства ёж-отец никакого участия не принимает. Ежата первый месяц своей жизни держатся рядом с мамой, а потом поспешно покидают её. Кстати, когда дачники видят двух или трёх ежей, путешествующих, вместе, это означает, что им встретилась ежиха с подросшими, но ещё продолжающими питаться её молоком ежатами.
Правда, приручить ежа можно. Некоторые из домашних ежей, которых я знал лично, были весьма общительны, играли со своими хозяевами и даже позволяли им себя гладить. Тем не менее, даже они время от времени кусались, и отучить их от этого было невозможно. Так что даже ручном ежу особо доверять не следует.
И тем более ни в коем случае нельзя держать двух ежей в одной клетке. Дело может кончиться тем, что один, в конце концов, съест другого.
Миф о том, что ёж — весьма медлительное существо.
Я бы так не сказал. Максимальная скорость передвижения этого колючего «бронетранспортера» — 3 метра в секунду. Так что бегать с ним наперегонки не советую, может и обогнать.
Миф о том, что еж активен по ночам, а днём спит.
На самом деле обычно ёж спит 3−4 часа подряд, а потом просыпается и 2−3 часа бодрствует. Если день пасмурный, то он может бродить по своему участку в поисках пищи, а если в лесу очень светло — забивается куда-нибудь в тёмное место. Ушастые ежи очень часто выходят на прогулки и в ясные дни.
Ночью ёж также может не покидать своего убежища, особенно если дело происходит ранней весной или поздней осенью, когда по ночам нередки заморозки.
Миф о том, что ежи являются активными истребителями ядовитых змей. Это явное преувеличение. Конечно, весной или осенью при отсутствии насекомых ёжик может напасть на гадюку, которая достаточно пассивна из-за низких температур. Но делает он это лишь в том случае, кода поблизости нет совсем никакой еды. Особой гастрономической любви ёж к змеям не испытывает, лягушки ему больше нравятся.
Миф о том, что лиса, когда охотится на свернувшегося клубком ежа, сталкивает его в реку. Зверёк разворачивается, и она его хватает.
Лиса, в отличие от человека, очень хорошо знает про то, что ёж прекрасно плавает и ныряет. Так что, если она поступит таким образом, то, скорее всего, останется без обеда.
Я сам несколько раз наблюдал, как ёж нырял в неглубокий бочажок за улитками. По моим подсчётам, он может оставаться под водой около 3-х минут.
Миф о том, что иглы ежа ядовиты.
Действительно, иногда после уколов иголкой ежа кожа пострадавшего начинает чесаться и краснеть. Подобная аллергическая реакция может быть вызвана тем, что на острие иглы часто остается… слюна зверька. Однако она также не ядовита, просто обладает сильными антисептическими свойствами. ёж достаточно часто вылизывает свои иглы, защищаясь тем самым от досаждающих ему клещей.
А вот клещей на себя этот зверёк собирает откуда только можно. Дело в том, что от этих назойливых паукообразных, забравшихся между иглами, ёж не способен самостоятельно избавиться. За весенний сезон каждый зверёк кормит на себе десятки тысяч иксодовых клещей; в литературу вошла даже особая единица учёта клещей в природных очагах — «ёже-час», означающая количество клещей, собранных ежом за час пробега по очаговому участку леса.
Так что неудивительно, что от такой жизни и собственные иголки лизать начнешь.
Миф о том, что ёж — это грызун, близкий родственник дикобраза.
Ёж не имеет к грызунам, а тем более к дикобразу никакого отношения. Он — представитель отряда насекомоядных, его ближайшие родственники — крот, землеройка и выхухоль. С дикобразом они просто похожи тем, что у них одинаковый способ защиты от врагов — волосы, преобразованные в острые иглы. Однако дикобраз — типичный грызун-вегетарианец, обладает куда более дружелюбным характером и развитым интеллектом.
Как видите, реальный ёж весьма не похож на известного нам персонажа сказок и мультфильмов. Тем не менее, нам следует любить и уважать его таким, какой он есть — ведь он защищает наши сады и огороды от вредных насекомых. И делает это, следует заметить, куда эффективнее, чем инсектициды и другие ядохимикаты.