Ученые из США посмотрели, что происходит в мозге у самцов обезьян, когда те ревнуют, и пришли к выводу, что ревность делает пары прочнее, доставляя обезьянам боль и провоцируя у них стресс.

Ученые Калифорнийского университета в Дейвисе исследовали механизмы, которые могут помогать моногамным приматам поддерживать отношения в паре долгое время, обеспечивая им прочность. Один из таких механизмов — ревность, из-за которой партнеры проявляют агрессию к особям обоих полов, сохраняя таким образом пару. Ученые решили спровоцировать одного из членов пары на ревность, чтобы посмотреть, как его мозг реагирует на угрозу разрушения пары.

Исследовать ревность на людях сложно, так как, по словам исследователей, трудно вызвать ревность в лаборатории. Ученые провели эксперимент на медных прыгунах, моногамных обезьянах Нового света. Они взяли восемь самцов, у которых была пара, и каждого из них посадили на полчаса в клетку, по соседству с которой находилась другая клетка. В ней сидела их самка вместе с каким-то незнакомым самцом. Контрольная же группа самцов смотрела на то, как общаются просто две незнакомых им обезьяны.

После этого ученые просканировали мозг подопытных с помощью позитронно-эмиссионной томографии и увидели, что у самцов, на глазах которых их самки общались с незнакомцами, активировались два центра в мозге — передняя поясная извилина и боковая перегородка мозга. Боковая перегородка (lateral septum) — это область, которая, как показали предыдущие исследования, отвечает за формирование пар у приматов. Передняя поясная извилина отвечает за восприятие боли, причем как физической, так и боли из-за социального отторжения. Кроме того, она связана с территориальным поведением.

Ученые замеряли и уровень гормонов и обнаружили, что у испытуемых повысился уровень тестостерона, который связан с агрессивным поведением, и кортизола — гормона стресса.

Ученые считают, что поддержание отношений происходит благодаря отрицательному подкреплению: ревность ощущается как боль и стресс, и самец постарается избегать ситуаций, которые могут ее вызвать. Так, например, в дикой природе самец медного прыгуна постарался бы вмешаться, увидев свою самку рядом с чужаком, и физически помешал бы ей приближаться к нему.

В будущем ученые хотят исследовать ревность у самок, потому что нейробиология этой реакции у них может отличаться.

Исследование описано в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.