В 1508 году знаменитым художником, ученым и инженером Леонардо да Винчи была создана восковая фигура всадника на лошади, которая, по предположениям, должна была стать моделью для создания более крупной скульптуры. Но мастер эпохи Возрождения из Италии умер задолго до того, как скульптура была отлита в металле, а сама модель загадочным образом исчезла из поля зрения на несколько веков.
Но все же после долгих поисков статуэтка была обнаружена, и отлитая из бронзы фигура всадника и лошади, в конце концов, явилась взору общественности.
Лишь после того, как оригинальную фигуру из воска и искусно изготовленную с нее форму для отливки продемонстрировали широкой публике в особняке Greystone Mansion на Беверли Хиллз, они вошли в экспозицию в Лас-Вегасе, носящую название «Гений да Винчи».
Стоит отметить, что история о хранении фигурки, ее обнаружении и создании статуэтки сама по себе довольно захватывающая.
В 1508 году знаменитый художник вылепил восковую фигурку воина, который сидел верхом на вздыбленной лошади. Маленькая фигурка примерно тридцати сантиметров в высоту и длину должна была стать подарком одному из друзей да Винчи Шарлю д’Амбуазу (Charles d’Amboise).
Но в 1519 году Леонардо да Винчи умер, не успев завершить свою работу, и статуэтка досталась его ученику Франческо Меци. По данным Yahoo News, фигурка хранилась у родственников и потомков Меци до 1930-х годов, до того момента пока на территорию Италии не пришла Вторая мировая война. Для того чтобы сберечь статуэтку, ее переправили в Швейцарию.
Затем след фигурки потерялся до 80-х годов прошлого века, когда ее поисками решила заняться группа коммерсантов. В 1985 году статуэтку приобрел бизнесмен Ричард Льюис, у которого, однако, были сомнения в ее подлинности, поэтому он попросил помощи у доктора Карло Педретти, специалиста по творчеству да Винчи и почетного профессора университета штата Калифорния. После тщательного изучения реликвии, доктор Педретти смог подтвердить ее подлинность.
А через 25 лет от Льюиса поступил заказ для Американской мастерской художественного литья на изготовление бронзовой статуэтки, на что понадобилось три года.
Кроме первой бронзовой копии фигурки художественной галереей Лас-Вегаса будет изготовлена ограниченная серия ее копий, которые продадут в частные коллекции. По словам Ричарда Льюиса, он планирует выручить один миллион долларов, который будет передан представителям Армии спасения для программы по борьбе со злоупотреблением наркотиками и алкоголем. По сообщению газеты «Las Vegas Sun», за копию придется заплатить около тридцати тысяч долларов.
По словам ученого, это «великолепнейшее произведение искусства», которое должно оценить как можно больше людей. А после того как выставка в Лас-Вегасе закроется, статуэтку можно будет посмотреть в Нью-Йорке и Лондоне.
Леонардо да Винчи родился в 1452 году, его родителями были нотариуса и крестьянка. С 14 лет он стал учеником-подмастерьем у художника. А к двадцати годам, закончив обучение у Вероккио по выделке кожи, работе с металлом, плотницкому делу и черчению, он стал владельцем собственной мастерской.
К 1482 году работы да Винчи сделали его известным: к тому времени он уже завершил свою фреску «Тайная вечеря». А по заказу частного лица им была написана картина, ставшая, пожалуй, самым его известным произведением — «Мона Лиза». Работать над портретом женщины с загадочной улыбкой он закончил примерно в 1507 году.
Перу знаменитого художника принадлежат примерно тринадцать тысяч страниц анатомических набросков и научных текстов.
В настоящий момент считается, что воин на лошади — это единственная сохранившаяся скульптурная работа да Винчи, и по ней можно судить, что гений эпохи Возрождения действительно может называться великим мастером.