Уже который час брожу по магазинам как привидение шопинга, гремя полупустыми идеями и таким же кошельком. Голова начинает потихоньку обзаводиться маленьким настырным дятлом на висках, ноги сдаются под натиском постоянного движения в замкнутом, и уже порядком засыревшим, пространстве ботинок.
Парфюмерный магазин. Я заходил сюда, помнится, три часа назад, потом еще спустя час, и вот теперь. Ничего не изменилось, если честно. Тот же сногсшибательный коктейль из запахов (простите, ароматов); многочисленных, сбивающих с толку, тюбиков, баночек и скляночек. Те же улыбки миловидных продавщиц, неизвестно каким образом выживающих в таких благоухающих условиях. Глаза заслезились, и я снова покидаю это ароматное место ни с чем.
Ну почему нельзя подарить деньги? Всегда деньги! Просто и практично. Никаких головоломок, ноющих промаринованных в поту ног, измученного выбором мозга. Но нет! Теперь надо найти подарок. Так она и сказала: «Подари мне что-нибудь, от любящего сердца. Что я могу получить только от тебя. Но только не деньги!» Вот я и ищу. Посмотрев на часы, обнаруживаю — пошел пятый час поиска. Пора что-то решать.
Может шубу? Она всегда намекала, что подружки все сплошь упакованы в шкуры. Может и ее одеть, правда. И я направляюсь в меховой рай за стеклянными дверьми на цокольном этаже огромной корпорации по вытягиванию денег под названием «Мега-супер-пупер-маркет». Захожу и делаю многозначительный вид.
На вешалках красуются мягкие пушистые шкурки с рукавами. Смотрю на ценник одной из них, сглатываю тяжелую слюну, подергиваю бровью — мол, размерчик не тот; и начинаю пятиться к выходу под надменные взгляды охранника и консультанта. Ощущаю себя клопом, ей Богу! Вот сейчас догонят они меня и раздавят своим начищенным каблучком… Что ж, вариант с шубой отпадает.
Что еще можно подарить любимой женщине, рядом с которой прожил достаточную часть жизни? Часы… говорят, к расставанию. Обидится еще. Из одежды я никогда ничего не смотрю. Единственный раз, когда я преподнес ей кофту с рисунком их мелких бабочек (которую она благополучно превратила в половую тряпку), научил меня не влезать в столь сокровенный дамский мир.
Стою на том месте, с которого начинал пять с лишним часов тому назад. В руках букет цветов и красивый конверт. Если нет того, о чем просила, придется обороняться купюрами. Положу больше, тогда, глядишь, объявления войны можно будет избежать.
Завтра ее день рождения. Часы настойчиво отстукивают минуты. Каждый удар вонзается в голову. Она будет разочарована! Не хочу видеть ее грустные глаза — только не завтра! Хожу, как заведенный, по ванной комнате. Включил воду посильнее, притворяясь, что принимаю душ. Таких терзаний, поверьте, у меня не было даже перед свадьбой! Что за чушь! Это всего лишь очередной день рождения.
Теперь делаю вид, что стираю носки. Вода зажурчала в умывальнике. Для убедительности снял с себя чистые носки и замочил в пенной лужице. Только бы не встречаться с ней взглядом! Ее загадочная улыбка и светящиеся глаза, как будто в предвкушении долгожданного подарка. Но, напрасно. Продолжаю шлепать по мокрым носкам, выбивая из них остатки своей решимости. Все, полночь, пора сдаваться и идти спать.
Она уже спит. Свернувшись под одеялом, как всегда. Глажу ее волосы, как никогда. Она улыбается во сне. Такая близкая. Такая — моя. И тут во мне что-то взорвалось! Почти бегом я направился обратно в ванную, прихватив все необходимое.
Вот и засветилось в окне утро. Бужу любимую жену поцелуем. Она неспеша потягивается и улыбается. «С днем рождения, родная!» — я протягиваю букет и крепко прижимаю ее к себе. На минуту она застыла, устремив свой взгляд на стену, где из крупных букв выложено: «Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ». Я предполагал любую реакцию: смех, радость в виде улыбки, обнимания и целования, но только не слезы. Да, она беззвучно рыдала. Мое сердце съежилось и замедлило ход. «Лучше бы я подарил конверт» — мелькнуло у меня в уме.
Вдруг она повернулась ко мне и, всхлипнув, обняла: «Я ждала этого со дня нашей свадьбы». На мое плечо потекли ее слезы. В груди расплывалось что-то горячее и необъятное. Это был самый счастливый момент в моей жизни. Когда я действительно понял, что люблю.