Информационное пространство переполнено имиджами, которые давно живут собственной жизнью…
С другой стороны, общество до некоторой степени верит в имиджи, считая, что это информационные образы реальности.
Но если имидж не отражает реальность, а модифицирует её, его уже нельзя назвать имиджем, то есть образом.
Возникает вопрос — если это образ, то образ чего?
Мы имеем дело с феноменом труднопостигаемой природы — отражением, существующим независимо от отражаемого. Этот феномен правильнее называть не имиджем, а «виртуальным информационным объектом».
У этого выражения, кстати, такая же аббревиатура, как у «временно исполняющего обязанности», — «врио».
Кроме того, ясно чувствуется связь со словом «врать»!..